Les étudiants fuient le campus de l’UCLA à côté de la zone d’évacuation en cas d’incendie de Palisades

Le campus de l’UCLA, qui compte 46 000 étudiants – adjacent aux zones d’évacuation en cas d’incendie de Palisades – est à bout de souffle et s’est pratiquement vidé en raison de la mauvaise qualité de l’air et de la décision de l’université de déplacer les cours en ligne cette semaine.

Les responsables de l’UCLA ont déclaré dimanche qu’il n’y avait aucun danger immédiat pour le campus de Westwood. Mais lorsque l’incendie s’est propagé vers Brentwood, l’université a envoyé des avis mettant les étudiants en état d’alerte, leur conseillant de « rester vigilants et prêts à évacuer » si les conditions changeaient.

Le chancelier Julio Frenk, qui a pris la barre ce mois-ci, a partagé des déclarations vidéo sur Instagram et X pour encourager la communauté de l’UCLA à faire preuve de résilience.

“Nous continuons à surveiller la situation de très près et nous avons des plans en place pour toute situation qui pourrait survenir”, a publié Frenk sur Instagram dimanche. « Pour l’instant, il n’y a aucun ordre d’évacuation ni avertissement pour notre campus. Mais je sais que beaucoup d’entre nous sont confrontés à de véritables défis. Il y a encore beaucoup d’incertitudes et de craintes quant à l’avenir. La qualité de l’air suscite des inquiétudes. Il y a beaucoup d’inquiétudes concernant les maisons.

L’UCLA a élaboré un plan pour transporter les étudiants hors site (environ 14 000 vivent sur le campus) si les pompiers émettent un ordre d’évacuation obligatoire.

Dimanche, il est apparu que de nombreux étudiants avaient déjà pris leurs propres décisions.

Le Dickson Court, habituellement bruyant, à côté de Royce Hall, était vide, à l’exception de quelques touristes et habitants du quartier promenant leurs chiens. La plupart des réfectoires étaient fermés. « The Hill », la région nord-ouest du campus où sont concentrés les dortoirs, était largement silencieuse au cours de la deuxième semaine du trimestre de printemps, mis à part le bruit des étudiants se précipitant pour partir.

Dans un dortoir près de De Neve Drive, les étudiants se tenaient dans la rue avec des sacs emballés et des chariots de déménagement jaune vif, attendant que leurs parents, Lyfts et Ubers les conduisent vers les aéroports, chez des amis en Californie du Nord ou hors de l’État. La scène ressemblait davantage à un jour d’emménagement ou de déménagement qu’au coup d’envoi du trimestre d’hiver.

“Presque tout le monde est parti”, a déclaré Titi Olotu, qui s’est arrêtée dans une voiture pour récupérer ses affaires et rentrer chez elle à Sacramento pendant que les cours se déroulent à distance jusqu’à vendredi au moins.

Olotu a initialement quitté jeudi son dortoir à l’Olympic Hall, dans des conditions enfumées sur le campus, pour rester chez une tante près de l’est de Los Angeles. Elle est retournée sur le campus dimanche pour récupérer son passeport et d’autres documents personnels.

“Je suis probablement l’un des derniers à quitter officiellement”, a déclaré Olotu, étudiant en deuxième année de biologie. Elle est devenue virale sur TikTok avec ses vidéos critiquant l’UCLA pour rester ouverte à l’enseignement sur le campus mercredi, le lendemain du déclenchement de l’incendie des Palisades – sur près de 24 000 acres et contenu à 11 % dimanche –.

“J’aurais aimé que les choses soient mieux faites dans l’ensemble”, a déclaré Olotu.

Les quelques étudiants restés sur le campus étaient généralement des assistants résidents – qui travaillent dans des dortoirs en échange d’un logement et d’une pension gratuits et d’autres avantages – et des étudiants internationaux dont les familles étaient loin.

Au foyer résidentiel Saxon Suites, Tommy Contreras a décidé de rester sur place en raison de ses responsabilités d’assistant résident et de représentant au sein de l’Association des étudiants de premier cycle.

Rieber Court de l’UCLA, le 12 janvier 2025.

(Carlin Stiehl/Pour le temps)

“C’est une ville fantôme”, a déclaré Contreras, qui a estimé qu’environ 10 étudiants étaient restés dimanche sur les 120 que lui et un collègue supervisaient dans leur partie du foyer.

“Au moins des milliers sont partis”, a déclaré Contreras, un étudiant de troisième année spécialisé en sciences politiques et affaires publiques. Il a travaillé avec des représentants du gouvernement étudiant pour collecter des dons de secours pour la Dream Center Foundation, un groupe caritatif. “J’étais sur le campus et hier, je n’ai vu qu’une seule autre personne.”

À la fin de la semaine dernière, a déclaré Contreras, il pouvait voir l’incendie des Palisades depuis son dortoir. Il était soulagé maintenant qu’il n’y avait plus de flammes dans son champ de vision, a-t-il déclaré.

« Nous sommes heureux que l’UCLA travaille avec nous. Par exemple, les réceptions des dortoirs ont des masques et l’université a répondu à notre besoin d’aller en cours à distance », a-t-il déclaré. « Pourtant, ça a été difficile. Il y a des personnes asthmatiques et qui ont besoin de purificateurs d’air. Nous avons connu des jours où le sol était noir et où les cendres tombaient du ciel. Mais nous sommes une communauté de l’UCLA qui travaille ensemble.

Evan Li et Matthew Li, colocataires sans lien de parenté et vivant dans un appartement au sud du campus, ont décidé de rester. Dimanche après-midi, ils ont joué une partie de cheval sur les terrains de basket-ball près de De Neve Drive tandis que les étudiants à proximité se précipitaient pour évacuer.

“Je ne pense pas que l’incendie constitue une menace pour nous”, a déclaré Evan Li, un étudiant en dernière année qui étudie l’informatique et les mathématiques appliquées. “Et la maison est loin si j’essayais d’y aller maintenant.” Sa famille est à Toronto.

Matthew Li, diplômé en neurosciences, a déclaré que sa mère à Sacramento l’avait appelé pour discuter d’un éventuel retour à la maison. Mais il a ajouté que les vols de dernière minute étaient trop chers et que le danger n’était pas immédiat.

“Je pense que nous reviendrons à la normale assez tôt”, a déclaré Matthew Li.

Dans le cas d’une évacuation obligatoire, l’UCLA a déclaré que les points de rendez-vous seraient le Pavillon Pauley et les Appartements Tipuana, à partir desquels l’université assurerait le transport vers un logement alternatif. Les communications incluraient des annonces via Bruin Alert.

L’UCLA n’a pas révélé où les étudiants atterriraient s’ils étaient évacués.

Reia Uchiumi, étudiante en deuxième année, à gauche, et Ariel Tan, senior, quittent un dortoir de l’UCLA.

(Carlin Stiehl/Pour le temps)

Dans une déclaration au Times, l’administration de l’université a déclaré que « la sécurité et le bien-être de tous les Bruins restent notre priorité absolue » et que son bureau de gestion des urgences avait « identifié plusieurs emplacements appropriés » pour les évacués potentiels et « déterminerait des sites spécifiques ». en fonction des besoins des étudiants et des opérations.

“Nous avons interrogé tous les étudiants vivant dans des logements appartenant à l’université et dans la région de Westwood et nous sommes prêts à transporter et à loger tous les étudiants qui ont indiqué avoir besoin d’un logement temporaire”, indique le communiqué.

“En cas d’évacuation, les étudiants internationaux et tous les étudiants ou employés ayant besoin d’un logement recevront gratuitement un abri, de la nourriture, des fournitures et une connexion Wi-Fi hors site”, une FAQ sur le site Web de l’université. dit.