Le sénateur de l’État a tenté de réduire la « lacune » du report des Dodgers

Les Astros de Houston sont détestés parce qu’ils ont triché. Les Dodgers ne trichent pas. En dehors de Los Angeles, cependant, ils sont chaque jour un peu plus détestés.

La masse monétaire semble inépuisable. Il en va de même pour la lignée des All-Stars. Mais ce sont les contrats différés qui pourraient irriter le plus les détracteurs.

Les champions en titre des World Series ont renforcé leur effectif avec une série d’accords « jouez maintenant, payez plus tard », tous conformément à la convention collective, tous accordant aux Dodgers une modeste réduction de leurs taxes de luxe. Et donc, demandent les haineux, quelqu’un peut-il arrêter les Dodgers ?

Josh Becker le souhaiterait. C’est un sénateur californien, un démocrate de Menlo Park. Les Dodgers ont reporté plus d’un milliard de dollars de salaire au cours des cinq dernières années. Chaque dollar de salaire différé pourrait être un dollar que l’État ne peut pas imposer.

“Les Dodgers exploitent cette faille”, m’a dit Becker. “Cela n’a jamais été prévu pour quelque chose comme ça.”

La faille est la suivante : en vertu de la loi fédérale, si vous gagnez votre salaire dans un État et prenez votre retraite ailleurs, vous n’aurez peut-être pas besoin de payer d’impôt sur le salaire que vous reportez pour la retraite.

Cela expose la Californie au risque de perdre jusqu’à 138 millions de dollars de revenus en raison des reports des Dodgers – 90 millions de dollars sur le seul contrat d’Ohtani, s’il retournait au Japon ou déménageait dans un autre État après l’expiration de son contrat.

“Il exploite quelque chose qui était censé être réservé aux personnes ayant une pension de 20 000 ou 25 000 dollars… des personnes qui percevront un petit montant de pension, plus tard dans la vie, comme véritable retraite”, a déclaré Becker. «C’est ce que cela devait être.

« Nous avons mis en place un système. D’autres personnes s’y conforment. Et vous évitez essentiellement les impôts que d’autres doivent payer. C’est une question d’équité fondamentale.

En décembre 2023, les Dodgers ont signé avec Ohtani un contrat de 700 millions de dollars sur 10 ans, avec 680 millions de dollars reportés au-delà de la durée du contrat. Quatre semaines plus tard, la contrôleure d’État Malia Cohen a déclaré que le contrat illustrait la nécessité pour le Congrès de limiter le montant d’argent pouvant être différé sans être soumis aux impôts.

« Cette action créerait non seulement un système fiscal plus équitable », a déclaré Cohen dans un communiqué, « mais générerait également des revenus supplémentaires qui pourraient être consacrés à la résolution de problèmes sociaux importants et urgents et à la promotion de la stabilité économique ».

En mars dernier, Becker a présenté un projet de loi qui exhortait le Congrès à « établir un plafond raisonnable pour les rémunérations différées ». La première ligne du projet de loi : « ATTENDU QUE, en décembre 2023, l’équipe de baseball des Dodgers de Los Angeles a signé un contrat de 700 000 000 $ sur 10 ans avec le lanceur et frappeur Shohei Ohtani. »

Le projet de loi a été approuvé par le Sénat de l’État mais est mort à l’Assemblée ; Becker a retiré le projet de loi après avoir réalisé qu’il ne serait pas adopté.

Le taux d’imposition sur le revenu de la Californie pour les hauts revenus est de 13,3 %, le plus élevé du pays. Il serait financièrement logique que les joueurs et d’autres prennent leur retraite dans des États comme la Floride et le Texas, où il n’y a pas d’impôt sur le revenu.

Parmi les inquiétudes de Becker, il a déclaré avoir entendu parler de son projet de loi : les cadres fortunés, et pas seulement les joueurs de baseball, bénéficient d’une telle rémunération différée.

« Ils ne devraient pas non plus l’utiliser », a-t-il déclaré. « Comblons cette lacune. »

Il ne s’agit pas seulement d’Ohtani ou des Dodgers, a déclaré Becker. Il s’agit d’attirer l’attention sur Ohtani et les Dodgers pour tenter de réformer la législation fiscale.

Becker a déclaré qu’il pourrait présenter à nouveau son projet de loi. Son timing pourrait être meilleur. Le projet de loi demande essentiellement au Congrès d’obliger certaines personnes à payer davantage d’impôts. Il y a plus de chances que les Rockies du Colorado remportent les World Series cette année que le Congrès n’adopterait – et le président Trump ne signerait – un tel projet de loi.

« Au contraire, ils se concentrent sur la réduction de l’impôt sur les sociétés, plutôt que sur le fait que les gens paient leur juste part », a déclaré Becker.

Becker représente un district du territoire des Giants de San Francisco, mais a grandi à Philadelphie et reste un fan des Phillies. Il ne blâme pas vraiment les Dodgers. Il blâme le Congrès. Chut, mais il admire en quelque sorte les Dodgers.

“Les Dodgers”, a-t-il déclaré, “y construisent une petite dynastie.”