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De nombreux Américains, notamment à droite, se sont ralliés à deux convictions politiques : le soutien à la police et le droit à l’autodéfense armée. Mais que se passe-t-il lorsque #BackTheBlue et #StandYourGround entrent en conflit ?
Prenons par exemple le procès de Marvin Guy, qui débute lundi dans le comté de Bell, au nord d’Austin, au Texas. En 2014, des agents du département de police de Killeen ont soupçonné qu’il vendait de la drogue et une équipe du SWAT a perquisitionné l’appartement où lui et sa petite amie dormaient. Ils n’ont pas frappé et on ne sait pas s’ils se sont annoncés avant de briser les vitres. “J’ai tiré par la fenêtre, sans savoir que c’était la police, pensant que c’était un vol ou que quelqu’un essayait d’entrer dans la maison pour nous tuer”, a déclaré Guy au Washington Post l’année dernière. (Il a reconnu qu’il était illégal pour lui de détenir des armes à feu, en raison de son casier judiciaire.) La police a trouvé « environ un gramme de cocaïne présumée » sur la propriété, selon le New York Times. Au milieu de l’échange de tirs, quatre policiers ont été touchés et un, le détective Charles Dinwiddie, a été tué.
Les procureurs ont initialement demandé la peine de mort, mais l’ont abandonnée. Guy risque donc la prison à vie pour son accusation de meurtre passible de la peine capitale. Le procès portera probablement sur la question de savoir s’il savait qu’il tirait sur la police. Les jurés réfléchiront sans aucun doute aux lois « tenez bon » et « la doctrine du château », qui varient selon les États mais donnent généralement aux gens le droit de recourir à la force meurtrière lorsqu’ils ne sont pas en mesure de se retirer ou de rentrer chez eux.
Plusieurs fusillades très médiatisées ont récemment souligné les risques de ces lois. Le meurtre de Breonna Taylor en 2020 lors d’un raid à Louisville, dans le Kentucky, a déclenché des protestations et a conduit certains États et villes à interdire ou à restreindre la police à descendre sur une propriété sans s’annoncer. Après l’arrestation de Guy, Killeen a mis fin aux raids sans coups dans les affaires de drogue. Son prochain procès est le dernier exemple de la collision entre les lois qui donnent à la police la possibilité de surprendre les gens et les lois qui donnent aux gens le droit de riposter.
En fouillant dans les archives judiciaires et les articles de presse, j’ai trouvé près de deux douzaines de personnes arrêtées depuis 1978 pour avoir tiré sur des policiers lors de raids impliquant une entrée forcée ou une surprise. Une analyse du New York Times a révélé qu’au moins 13 policiers et 81 civils étaient morts lors de raids pour « effraction » entre 2010 et 2016, et que même lorsque la police s’annonçait avant un raid nocturne, les personnes à l’intérieur d’une maison ne les avaient peut-être pas entendues. Beaucoup dormaient.
Il existe peu de données nationales sur ces raids, mais le Times a découvert que bon nombre des personnes tuées n’étaient pas des suspects – au moins l’une d’entre elles était un enfant – et que la police effectuait parfois des descentes à la mauvaise adresse. Le chroniqueur du Washington Post, Radley Balko, a passé des années à suivre des cas plus anciens pour montrer à quel point ces raids sont dangereux à la fois pour les civils et les officiers. Certains officiers sont morts, d’autres ont été blessés. Lorsque des personnes tirent et ratent leur tir, les procureurs peuvent les accuser de tentative de meurtre. Les accusés disent souvent qu’ils ne savaient pas que la police était à leur porte, mais les procureurs contestent souvent ces affirmations.
Quelques mois après la mort de Breonna Taylor, des agents de Jacksonville, en Floride, ont perquisitionné le domicile de Diamonds Ford et Anthony Gantt, à la recherche de preuves de vente de drogue. Le bureau du shérif de Jacksonville a déclaré que les députés se sont annoncés avant de briser une vitre. Ford a déclaré aux médias locaux qu’elle ne savait pas qu’ils faisaient partie des forces de l’ordre lorsqu’elle a tiré avec son arme et blessé un député. Ford et Gantt font face à un procès pour tentative de meurtre sur un agent des forces de l’ordre, passible d’une peine d’emprisonnement à perpétuité.
La police affirme depuis longtemps qu’elle a besoin de l’élément de surprise pour empêcher les gens de détruire des preuves et pour contrôler les suspects potentiellement dangereux. Mais cela peut rendre difficile pour les procureurs de prouver que les gens savaient qu’ils tiraient sur la police.
Certains procureurs refusent de porter plainte dans de telles affaires et certains jurys votent en faveur de l’acquittement. Le petit ami de Taylor, Kenneth Walker III, a tiré une balle sur la police et a été arrêté pour tentative de meurtre sur un policier. Un juge a rejeté les accusations. Les tribunaux supérieurs n’ont pas consacré beaucoup de temps à la question, mais en 2020, une cour d’appel de Floride a statué que la loi de l’État « tenir bon » signifiait qu’une personne ne pouvait pas être poursuivie pour avoir tiré sur des députés qui n’étaient pas en uniforme lors d’un raid. .
Dans les cas que j’ai trouvés, au moins 10 personnes ont été reconnues coupables pour des accusations allant de voies de fait graves à l’homicide volontaire en passant par le meurtre passible de la peine capitale. Jesse Gonzalez, condamné à mort en Californie, affirme qu’il pensait être pris dans une embuscade tendue par un gang rival lorsqu’il a tiré sur un policier en civil lors d’un raid en 1979. Il reste dans le couloir de la mort, bien que les procureurs de Los Angeles aient exprimé l’année dernière leur soutien à la demande de Gonzalez d’un nouveau procès. procès.
Le cas le plus ancien que j’ai pu trouver concernait Greg Ott, qui a purgé 26 ans de prison pour le meurtre du Texas Ranger Bobby Paul Doherty lors d’un raid en 1978. Le journaliste du Texas Monthly, Gary Cartwright, a interviewé Ott après sa libération en 2004 et a montré à quel point les effets traumatisants du Le raid s’est propagé sur plusieurs décennies, touchant la veuve de Doherty et ses collègues des forces de l’ordre, qui s’étaient battus pour maintenir Ott en prison. Ott n’était pas amer envers eux. “Je comprends l’esprit de corps, la loyauté”, a-t-il déclaré à l’écrivain. « Ce sont des traits nobles. J’aimerais seulement qu’ils comprennent que je n’ai jamais eu l’intention de tuer qui que ce soit.
