Un récent rapport du bureau de test du Pentagone a révélé que le programme F-35 a encore du mal à développer et à tester les logiciels, mettant en évidence des défis persistants.
Le programme “n’a montré aucune amélioration des délais de calendrier et de performance des réunions pour le développement et le test des logiciels conçus pour résoudre les carences et ajouter de nouvelles capacités”, selon le rapport annuel sur le test d’opération et l’évaluation, publié le 31 janvier.
Les problèmes de développement ont affligé la technologie Refresh-3, une mise à niveau des logiciels et du matériel vital pour les améliorations du bloc 4. À l’origine prévue pour être prête en avril 2023, la mise à niveau a été retardée à plusieurs reprises et les fonctionnaires ont hésité à clouer une date pour une capacité de combat complète. Les défis logiciels ont conduit le Pentagone à suspendre les livraisons de Lockheed Jet pendant un an. Et tandis que les livraisons ont depuis repris, les nouveaux avions ont une version “tronquée” de TR-3.
Dot & E a déclaré que le programme “ne peut pas élaborer simultanément des solutions” pour résoudre les problèmes logiciels sur les systèmes TR-2 actuels tout en développant le logiciel nécessaire pour faire fonctionner l’avionique TR-3 améliorée.
Les retards dans le développement de TR-3 ont également eu un impact sur les plans de modernisation des jets TR-2 existants avec de nouvelles capacités.
“Les défis ajoutés avec les mises à niveau de l’avionique TR-3, à la fois dans le développement et les tests, ont provoqué des retards supplémentaires aux horaires prévus pour fournir des capacités dans le bloc 4 pour l’avion dans la configuration TR-2”, indique le rapport.
De plus, le rapport a révélé que le F-35 Joint Program Office n’a pas «correctement planifié» pour les tests de combat de TR-3, et que les «tests opérationnels» complets de TR-3 ne se produiront pas avant l’année prochaine.
“Dot & E évalue que les tests opérationnels dédiés de ces avions ne se produiront pas avant le milieu de l’exercice 2026, environ deux ans après la configuration de la configuration sur le terrain”, indique le rapport.
Bien que les tests opérationnels soient poussés jusqu’en 2026, les programmes d’armes peuvent commencer à aligner les systèmes avant de terminer les tests opérationnels complets, il est donc possible que la capacité de combat TR-3 puisse toujours être déployée cette année.
“Le F-35 JPO reste axé sur le travail à travers des risques connus pour offrir une capacité de combat TR-3 en 2025. La capacité continuera d’être améliorée dans les lots futurs pour garantir que les combattants ont ce dont ils ont besoin pour gagner dans les conflits futurs”, selon un Déclaration du F-35 Program Officer le lieutenant-général Michael Schmidt.
Au-delà des retards de logiciels et de tests, le rapport DOT&E a également identifié des défauts de qualité dans les jets qui sortaient de la ligne de production de Lockheed, et a appelé à des tests plus étendus pour aborder les vulnérabilités de la cybersécurité à travers la flotte.
