La contamination des produits chimiques pour toujours en Italie met en évidence les risques pour la santé, les batailles juridiques et les préoccupations mondiales.
Dans le nord de l’Italie, des milliers de résidents ont été touchés par une exposition à long terme à la contamination des PFA. Le PFAS est un groupe de produits chimiques synthétiques connus pour leur persistance dans l’environnement. Ces substances, largement utilisées depuis les années 40 dans des produits tels que les ustensiles de cuisine antiadhésives, les tissus résistants aux taches et les matériaux industriels, ont été liés à divers risques pour la santé. En raison de leur capacité à résister à la rupture, les PFA se sont accumulés dans les sources du sol, de l’eau et des aliments, ce qui soulève des préoccupations concernant leurs effets à long terme sur la santé publique.
La contamination en Italie a été retracée à l’usine de produits chimiques de Miteni maintenant fermée, qui est accusée de décharger des PFA dans les voies navigables locales pendant des décennies. En conséquence, environ 350 000 personnes dans la région de la Vénétie ont été exposées par l’eau potable et les aliments cultivés localement. Des études ont confirmé des niveaux élevés de ces produits chimiques dans le sang des résidents touchés, avec des préoccupations particulièrement axées sur les enfants, qui peuvent être plus vulnérables aux effets potentiels de la santé.
La recherche a lié l’exposition aux APF à une gamme de problèmes de santé, notamment le cancer, les lésions hépatiques, le cholestérol élevé et les réponses immunitaires affaiblies. En décembre 2024, l’Agence internationale pour la recherche sur le cancer (CIRC) a classé l’acide perfluorooctanoïque (PFOA), un type spécifique de PFA, comme cancérigène pour l’homme. L’acide perfluorooctanesulfonique (SPFO), un autre composé largement utilisé, a été étiqueté comme peut-être cancérigène. Malgré les restrictions sur ces substances dans de nombreux pays, leur persistance signifie qu’elles restent présents dans l’environnement et continuent de présenter des risques.
L’affaire judiciaire contre Miteni comprend 15 anciens directeurs d’usine accusés de contaminer sciemment l’approvisionnement en eau. Les procureurs soutiennent que l’entreprise a permis aux déchets toxiques de circuler dans des rivières qui fournissent de l’eau aux communautés de Vicenza, Vérone et Padoue. L’affaire a attiré l’attention nationale et internationale alors que les gouvernements du monde entier se lancent avec le défi de réglementer et de supprimer les APF des écosystèmes.
Les groupes environnementaux et les militants locaux ont plaidé pour des mesures plus strictes pour faire face à la contamination. Des organisations telles que «Mamme no PFAS» ont fait pression pour plus de recherches, des réglementations plus fortes et des efforts de nettoyage approfondis. Pendant ce temps, les universités et les agences de santé continuent de surveiller les effets de l’exposition aux PFA par des études en cours sur les sources d’eau locales, le sol et les impacts sur la santé humaine.
Au-delà de l’Italie, la pollution du PFAS a été identifiée comme un problème mondial. Une étude 2024 a détecté des niveaux élevés de ces produits chimiques dans les rivières, les lacs et les eaux souterraines dans toute l’Europe. Aux États-Unis, des préoccupations ont été soulevées concernant la contamination des PFA dans les terres agricoles, le Texas déclarant récemment un état de catastrophe après avoir découvert le sol et l’eau polluées affectant le bétail. Des résultats similaires ont émergé dans d’autres pays, ce qui a provoqué des efforts pour établir des directives de sécurité plus strictes.
En réponse à des preuves croissantes de préjudice, les gouvernements et les organismes de réglementation ont proposé des restrictions plus strictes sur l’utilisation des PFA. Les États-Unis envisagent de réduire ses limites admissibles pour les APF dans l’eau potable, tandis que l’Union européenne évalue une interdiction potentielle des APF non essentiels d’ici 2026. La France a également introduit un projet de loi qui interdirait la plupart des utilisations de ces produits chimiques à partir de 2025.
Les efforts pour atténuer la contamination des PFA sont confrontés à des défis importants en raison de la complexité de l’élimination et de la nature généralisée de l’exposition. Les initiatives de nettoyage nécessitent des technologies de filtration avancées et une vaste restauration environnementale, qui sont toutes deux à des coûts élevés. De plus, le développement de nouveaux composés PFAS se poursuit, ce qui soulève des préoccupations concernant les produits chimiques de remplacement potentiels qui peuvent avoir des risques similaires.
Alors que les batailles juridiques et les discussions sur les politiques se poursuivent, les scientifiques et les responsables de la santé soulignent la nécessité de plus de recherches pour comprendre pleinement les effets à long terme de l’exposition aux APFA. Bien que certains progrès aient été réalisés dans la réduction de l’utilisation et la sensibilisation, le défi de résoudre des décennies de pollution reste un problème urgent pour les communautés du monde entier. L’affaire dans le nord de l’Italie sert de rappel brutal de l’impact durable de la pollution industrielle et des difficultés à inverser ses effets.
Sources:
«J’ai empoisonné mes enfants», explique la femme dans l’affaire juridique des PFAS «Forever Chemicals». Que sont les PFAS
Les «produits chimiques pour toujours» sont sous le feu iitaly
