Les avocats de Sean «Diddy» Combs cherchent à avoir l’une des accusations contre lui dans une affaire de racket fédérale rejetée parce que, disent, c’est raciste et a été utilisé de manière disproportionnée contre les hommes noirs.
Combs attend son procès, provisoirement prévu pour commencer en mai, sur le complot de racket, le trafic sexuel et la violation de la loi Mann, qui interdit de transporter une personne à travers les lignes de l’État à des fins de prostitution.
Mardi soir, son équipe juridique a déposé une requête en lançant l’accusation en vertu de la loi Mann comme raciste – quelque chose que les procureurs ont rejeté lors des audiences précédentes. “M. Combs a été distingué parce qu’il est puissant, noir et il est poursuivi pour conduite qui reste régulièrement impuni », a expliqué ses avocats dans leur motion.
La loi Mann a été appelée autrefois la Loi sur la circulation des esclaves blancs et a été mise en route en 1910 pour interdire le transport des femmes à des fins de prostitution ou à d’autres fins «immorales».
Les avocats de Combs, cependant, ont fait valoir à la Cour que l’objectif historique de la loi était de «cibler les hommes noirs et de protéger censé les femmes blanches», soulignant la poursuite de Jack Johnson et Chuck Berry comme exemples passés. Johnson a été gracié à titre posthume en 2018.
“Les hommes blancs de haut niveau, dont l’ancien gouverneur de New York, Eliot Spitzer, se sont engagés dans une conduite similaire mais n’ont jamais été inculpés en vertu de la loi”, a indiqué la motion.
Combs est accusé d’embaucher des escortes et de les avoir croisés pour les relations sexuelles dans un acte d’accusation fédéral non scellé l’année dernière.
Selon la motion, le service d’escorte, que la motion ne nomme pas, n’est «pas une opération souterraine secrète qui était auparavant inconnue. Il fonctionne en plein air depuis plus d’une décennie. Il a un site Web et plus de 10 000 abonnés sur x [formerly Twitter]. Comme l’indique la propre page de presse de l’entreprise, ses opérations ont été présentées dans Playgirl, Glamour, Sheen, Hustler, Cosmopolitan et Esquire. »
Combs, qui est détenu dans un établissement correctionnel fédéral à Brooklyn, NY, a plaidé non coupable et a soutenu qu’il était innocent de tout acte répréhensible.
Dans un acte d’accusation de remplacement récemment déposé à Manhattan, les procureurs fédéraux ont augmenté le nombre de victimes présumées de la traite sexuelle de un à trois mais ne les identifient pas. Les allégations de «victime-1» reflètent celles faites par l’ancienne petite amie de Singer et Combs, Casandra «Cassie» Ventura, dans un procès intenté en 2023. Cette poursuite a finalement été réglée. L’acte d’accusation élargi a également prolongé la durée de la conspiration présumée, affirmant qu’elle avait commencé en 2004 au lieu de 2008 et a duré jusqu’en 2024.
L’acte d’accusation allègue que le fondateur de Bad Boy Entertainment a utilisé son empire pour contraindre les victimes dans des relations sexuelles dans des rassemblements appelés «freak-offs».
Il allègue que les peignes «ont utilisé la force, les menaces de force et la contrainte à provoquer des victimes, y compris, mais sans s’y limiter, trois victimes», pour se livrer à des actes sexuels commerciaux.
Combs a été arrêté en septembre après près d’une enquête fédérale d’un an.
Les procureurs allèguent que, dans le cadre d’un programme de trafic sexuel, Combs et son entourage se sont engagés dans la violence, les abus, l’incendie criminel et l’enlèvement et, pendant une enlève, branda une arme à feu.
Les avocats de Combs ont cherché sans succès à exclure les preuves qui, selon eux, ont été divulguées, y compris une vidéo de 2016, qui montre Combs et Ventura dans un couloir de l’hôtel Intercontinental à Los Angeles.
La vidéo, obtenue et publiée par CNN l’année dernière, montre des peignes chassant Ventura dans le couloir, la frappant, la frappant et lui jetant un vase avant de la ramener à la porte d’une pièce. La vidéo, qui est rapidement devenue virale, a confirmé au moins certaines des allégations de violence physique contre le chanteur détaillées dans le procès en 2023.
Depuis le premier acte d’accusation, un nombre croissant de personnes ont poursuivi des peignes, l’accusant d’abus sexuels, certains d’entre eux des mineurs au moment des actes présumés. Aucune des allégations fédérales n’implique des mineurs.
