Le procureur vétéran Denise Cheung a démissionné du bureau du procureur américain après avoir refusé de publier une directive qu’elle a jugée légalement non liée. Dans une lettre adressée à l’avocat par intérim des États-Unis Ed Martin, Cheung a souligné ses préoccupations concernant une enquête criminelle lancée par le bureau du procureur général adjoint (ODAG).
Dans sa lettre, Cheung explique que la controverse est survenue lorsque Odag a demandé une enquête criminelle sur un contrat prétendument illégal accordé par une agence exécutive avant un changement d’administration. Cheung et d’autres procureurs ont examiné la documentation fournie, mais ont trouvé insuffisant pour justifier l’ouverture d’une enquête du grand jury. Odag, cependant, a insisté sur le fait qu’une vidéo mettant en vedette des déclarations par un ancien nommé politique a fourni une base adéquate pour une action en justice. De plus, Odag a cherché à contourner la chaîne de supervision habituelle au sein du bureau du procureur américain, choisissant plutôt de travailler directement avec un procureur de ligne.
Cheung explique en outre qu’elle a pris les devants et s’est coordonnée avec le bureau de Washington Field du FBI. Compte tenu de l’absence d’une agence d’investigation connue gantant l’affaire, elle a fourni au FBI des documents d’ODAG et a discuté des accusations criminelles potentielles. Le FBI a examiné l’affaire et a finalement accepté d’émettre une lettre de gel à la banque gérant les fonds du contrat. Cependant, le FBI a utilisé un langage qui recommandait, plutôt que mandaté, un gel, conduisant à un nouveau désaccord avec Martin.
Selon la lettre de démission de Cheung, Martin a exprimé son insatisfaction à l’égard du libellé de la lettre du FBI et lui a demandé de publier une deuxième lettre qui a explicitement ordonné à la banque de geler les comptes sous l’autorité d’une enquête criminelle. Cheung a refusé, affirmant que les preuves disponibles n’ont pas établi une cause probable suffisante pour justifier une telle ordonnance. Elle a soutenu que ses obligations éthiques et légales en tant qu’avocate adjointe américaine l’ont empêchée de faire des affirmations non étayées par la preuve.
La lettre de Cheung marque une autre démission suite à la controverse autour du rejet de l’affaire de corruption du maire de New York, Eric Adams. Plusieurs avocats, dont le principal procureur Hagan Scotten, et l’avocat américain du district sud de New York Danielle Sassoon.
