Les personnes atteintes de phobies ont du mal à se concentrer sur les images redoutées, retardant les décisions.
Une étude récente a examiné de plus près la façon dont les personnes atteintes de phobies processus des images par rapport à celles sans. La recherche a utilisé la technologie de suivi des yeux pour voir combien de temps les individus se sont fixés sur certaines images et à quelle vitesse ils ont pris des décisions sur ce qu’ils ont vu. Les résultats? Ceux qui ont des phobies ont eu plus de mal à détourner les images et ont mis plus de temps à répondre lorsque les photos montraient quelque chose qu’ils craignaient. Ils sont devenus transpercus, permettant aux images de consommer leur attention.
Les phobies vont au-delà de la simple peur. Ils déclenchent des réactions intenses aux objets, aux situations ou aux expériences qui pourraient ne pas être dangereuses du tout. Que ce soit une peur des araignées, des hauteurs, des espaces fermés ou des paramètres sociaux, ces angoisses peuvent être écrasantes. Face à leur peur, les individus peuvent transpirer, sentir leur cœur battre ou même lutter pour respirer. Il ne s’agit pas seulement de se sentir mal à l’aise – les phobies peuvent façonner les comportements, poussant les gens à faire tout leur possible pour éviter certains déclencheurs.
La peur et l’anxiété sont des réponses naturelles destinées à nous protéger, mais pour ceux qui souffrent de phobies, ces réactions sont exagérées. Le cerveau est câblé pour repérer rapidement les menaces potentielles, mais chez les personnes atteintes de phobies, ce système entre en surmarrage. Des études suggèrent que les individus phobiques ont tendance à se verrouiller sur des images menaçantes plus intensément et ont du mal à éloigner leur concentration – un modèle appelé biais d’attention.
Pour explorer cela davantage, la chercheuse Christina Saalwirth et son équipe ont conçu une expérience utilisant des appareils de suivi des yeux. Ils voulaient savoir si les personnes atteintes de phobies ont pris plus de temps pour éloigner leurs yeux des images liées à leurs peurs. Les chercheurs s’attendaient à ce que tous les participants prennent plus de temps en regardant des images courantes induisant la peur (comme les serpents ou les araignées), ceux qui souffraient de phobies auraient encore plus de difficultés.
L’étude comprenait 66 personnes – 33 avec des phobies et 33 sans. Les groupes étaient similaires en âge et en sexe, avec un âge moyen d’environ 28 ans. Ceux du groupe de phobie ont été classés par des peurs spécifiques, notamment des souris, des chiens, des serpents, des araignées, des objets tranchants et des dentistes. Les participants ont d’abord rempli un questionnaire en ligne pour évaluer leur niveau de peur avant de passer à l’expérience.
Pendant l’expérience, les participants se sont assis devant un écran affichant des images disposées en cercle. Tout d’abord, on leur a dit de se concentrer sur une image du centre. Ensuite, ils ont dû rechercher une image cible dans l’anneau extérieur des images et appuyer sur un bouton pour indiquer son orientation gauche ou droite. Certaines de ces images se rapportaient directement à leurs phobies, tandis que d’autres étaient neutres. Pendant qu’ils ont terminé la tâche, les appareils de suivi des yeux ont mesuré le temps qu’il leur a fallu pour déplacer leur objectif et prendre une décision.
Les résultats ont montré des différences claires entre ceux avec et sans phobies. Les individus phobiques ont mis plus de temps à détourner l’image centrale, peu importe ce qu’il était. Mais lorsque l’image cible était liée à leur peur, leur temps de réponse a encore ralenti. En d’autres termes, leur attention est restée coincée. Même lorsque la tâche était simple – comme décider si un objet faisait face à la gauche ou à la droite – la présence de quelque chose qu’ils craignaient ont rendu plus difficile pour eux de se concentrer et de réagir.
Saalwirth et son équipe ont conclu que les personnes atteintes de phobies luttent contre le contrôle de l’attention. Leur cerveau ne reconnaît pas seulement une menace potentielle – ils s’y fixent, ce qui rend difficile la mise au point et le traitement de nouvelles informations. Ce retard se produit, que la menace soit réelle ou non, montrant à quel point ces peurs peuvent être profondément ancrées.
Les phobies peuvent être frustrantes et même limitées, mais comprendre comment elles ont un impact sur l’attention et la prise de décision est une étape importante vers de meilleurs traitements. Les méthodes de thérapie telles que la thérapie d’exposition visent à aider les individus à faire face progressivement leurs peurs de manière contrôlée, entraînant leur cerveau à réagir différemment au fil du temps. En étudiant la façon dont les phobies affectent l’attention, les chercheurs peuvent continuer à développer des stratégies pour aider les gens à retrouver le contrôle de leurs peurs et de leur vie quotidienne.
Sources:
Une nouvelle étude met en lumière la lutte d’attention cachée derrière les phobies
Analyse de suivi des yeux du désengagement attentionnel chez les individus phobiques et non phobiques
