Harry Sidhu, l’ancien maire d’Anaheim qui a pris ses fonctions en train de garder la franchise de baseball des Angels en ville, a été condamné vendredi à deux mois de prison fédérale pour conduite liée à un accord effondré pour vendre le stade de l’équipe et d’autres crimes.
“[The] Le défendeur a trahis la ville d’Anaheim alors qu’il était maire, et il a supprimé des preuves de cette trahison », a déclaré le juge de district américain John Holcomb en imposant la peine.
Sidhu, 67 ans, a plaidé coupable en 2023 pour supprimer des courriels dans l’intention de gêner une enquête fédérale sur l’accord du stade, faisant de fausses déclarations au FBI et la fraude fiscale liée à son achat d’un hélicoptère.
Lors de l’audience de condamnation de vendredi, le juge a émis une amende de 55 000 $ avec la peine de prison. Sidhu doit se rendre d’ici le 2 septembre.
Sidhu a remporté le bureau en 2018 sur une planche pour garder les anges à Anaheim, où l’équipe loue un stade appartenant à la ville entouré de parkings désuets des années 1960. Pour assurer la présence continue de l’équipe, il a défendu un accord pour vendre le stade à la société de développement du propriétaire des Angels, Arte Moreno, pour 325 millions de dollars, avec la promesse de Moreno de construire un village urbain de maisons, de magasins et de restaurants dans la superficie environnante.
Sidhu a envoyé des e-mails contenant des informations confidentielles sur les conditions de négociation de la ville à Todd ament, qui dirigeait la chambre de commerce de la ville et à un consultant ange non nommé. Sidhu a ensuite voté pour l’accord sur le stade sans révéler qu’il avait partagé les informations sensibles.
«Le défendeur utilisait le consultant des anges et [the former Anaheim Chamber of Commerce president] Pour fournir cette information confidentielle intérieure aux anges, afin que les Angels puissent utiliser ces informations dans les négociations avec la ville pour acheter Angel Stadium à des conditions bénéfiques pour les Angels », a déclaré l’accord de plaidoyer de Sidhu.
Ament, qui a plaidé coupable de fraude par fil et d’autres accusations, a commencé à coopérer avec le FBI et a accepté de porter un fil. En janvier 2022, il a secrètement enregistré Sidhu disant qu’il s’attendait à une contribution de campagne des Anges. “J’espère obtenir au moins un million”, a déclaré Sidhu.
Lorsque le FBI a approché Sidhu quelques mois plus tard, il a dit qu’il ne s’attendait à rien des anges et qu’il ne se souvenait pas d’avoir donné à l’équipe des informations confidentielles.
Sidhu n’a jamais demandé aux Anges un tel don, a expliqué ses avocats. Et bien qu’il ait supprimé les e-mails liés à l’accord sur le stade, ses avocats ont fait valoir que ce “n’a pas effectivement entravé ou obstrué l’enquête fédérale” étant donné que les agents ont fait les e-mails de Ament de toute façon.
En mai 2022, alors que l’enquête du FBI sur l’accord sur le stade est parvenue à un avis public, le conseil municipal d’Anaheim a voté pour torpiller l’accord et Sidhu a démissionné de son poste de maire, huit mois avant la fin de son mandat de quatre ans.
Dans une lettre au juge, Sidhu a déclaré qu’il avait “honte et profondément regrettable” pour le mal qu’il avait fait à la confiance du public, et a décrit une vie de travail acharné et de service public.
Dans la lettre, il a raconté l’émigrant de l’Inde aux États-Unis en 1974 avec seulement 6 $ dans sa poche et sa petite portée de l’anglais. Il a dit qu’il avait payé le collège communautaire à Philadelphie en nettoyant les toilettes lors du quart de nuit dans un Holiday Inn pour 2,89 $ l’heure.
Sidhu a obtenu un diplôme en génie mécanique, a travaillé chez General Dynamics et Hughes Aircraft et a acheté une série de restaurants Burger King et Papa John dans le sud de la Californie. Il a servi deux mandats au conseil municipal d’Anaheim, et lorsqu’il a remporté le travail du maire, il s’est concentré sur le maintien des anges à Anaheim.
“La perte des anges aurait été dévastatrice pour la ville”, a-t-il écrit au juge. «J’essayais de conclure un accord de stade, car je pensais qu’il était essentiel de garder les anges à Anaheim.»
Sidhu a admis avoir envoyé des e-mails résumant les points confidentiels de la ville et les supprimer pour éviter l’embarras politique. Il a concédé qu’il “s’est vanté de manière fier” de s’attendre à un don des anges, mais a déclaré qu’il n’avait jamais demandé aux Angels un don. Lorsqu’un agent du FBI s’est approché de lui et a posé des questions sur les e-mails, “J’ai paniqué et menti, car je savais que cela me ferait mal paraître dans ma campagne de réélection”, a-t-il déclaré.
Sidhu a également admis qu’il avait soumis de faux documents professant qu’il vivait en Arizona pour éviter de payer 16 000 $ en taxe de vente en Californie lorsqu’il a acheté un hélicoptère.
«J’ai appris des leçons difficiles de cette expérience, notamment en déshonorant ma famille et en détruisant ma carrière et ma réputation», a-t-il écrit.
Les avocats de Sidhu, Paul Meyer et Craig Wilke, avaient fait valoir que Sidhu devrait recevoir une probation et une amende de 40 000 $. Dans un mémo de détermination de la peine, les avocats ont déclaré que bien qu’il partageait des informations confidentielles “afin que les anges puissent acheter le stade à des termes bénéfiques pour les anges”, il n’a pas compromis la position de la ville en le faisant.
“M. Sidhu a exercé un jugement extraordinairement mauvais croyant que ses opposants politiques utiliseraient les informations contre lui dans sa campagne de réélection”, ont déclaré ses avocats, mais a soutenu que son comportement ne constituait pas la corruption.
Les anges n’ont pas été impliqués dans l’accord de plaidoyer de Sidhu. “Il n’y a pas de cas en attente contre les Anges pour cette conduite”, a-t-il assistant Us Atty. Melissa Rabbani a déclaré vendredi. L’équipe continue de jouer au Angel Stadium et, en janvier, a prolongé le bail, s’engageant à rester jusqu’en 2032.
