San Ysidro, Californie – Lorsque les travailleurs humanitaires ont décidé de démanteler leur configuration de tente élaborée – érigé directement contre le mur frontalier – ils n’avaient pas vu de migrants depuis un mois.
Un an plus tôt, lorsque le nombre historique de migrants arrivait à la frontière, le Comité des services américains d’amis, une organisation nationale de défense des droits de l’homme, est venu à leur aide. Finalement, le groupe a reçu suffisamment de dons pour ériger trois auvents, où il a stocké de la nourriture, des vêtements et des fournitures médicales.
Mais les passages migrants ont ralenti, apportant un changement frappant dans le paysage le long du tronçon le plus au sud de la Californie.
Les abris qui, autrefois, les migrants ont fermé, les camps de fortune où les migrants ont attendu le traitement sont stériles, et les organisations à but non lucratif ont commencé à déplacer leurs services vers des immigrants établis aux États-Unis qui sont confrontés à une déportation ou des migrants coincés dans le sud du Mexique.
Pendant ce temps, la Border Patrol, avec l’aide de 750 troupes militaires américaines, a renforcé six milles du mur frontalier avec du fil de concertina.
Adriana Jasso, coordinatrice du programme du Comité des services américains, a emballé des vêtements, de la nourriture, de l’eau et d’autres fournitures qui ont été offertes aux migrants qui traversent les États-Unis dans une zone appelée Whisky 8 à San Ysidro.
Une journée récente au poste de secours érigé par le comité de service à quelques kilomètres à l’ouest de la croisement frontalier de San Ysidro, il ne restait plus qu’un auvent principalement vide. Trois travailleurs humanitaires portant des gants chirurgicaux bleus embalaient des boîtes étiquetées «enfants / hydratation», «thé et coco chaud» et «petit pull». Il n’y en avait pas besoin maintenant.
Les agents de la patrouille frontalière du secteur de San Diego effectuent maintenant environ 30 à 40 arrestations par jour, selon l’agence. C’est en baisse de plus de 1 200 par jour au plus fort des arrivées de migrants dans la région en avril.
Adriana Jasso, qui coordonne le programme US-Mexico pour le comité de service, a rappelé cette période mouvementée et l’effort d’aide du groupe. “C’était la première fois que nous assumons ce niveau de fourniture de l’aide humanitaire”, a déclaré Jasso.
Mais ces jours-ci, elle a dit: «C’est la fermeture d’une expérience – pour l’instant. Parce que la vie peut être imprévisible.»
En mai 2023, l’administration Biden a mis fin à une politique de l’ère pandémique en vertu desquelles les migrants se sont vu refuser le droit de demander l’asile et ont rapidement été retournés au Mexique. En avant le changement de politique, les migrants sont descendus à la frontière par milliers.
Deux clôtures parallèles constituent une grande partie de la barrière aux frontières près de San Diego. Les demandeurs d’asile ont commencé à mettre à l’échelle la clôture le plus près du Mexique et à se remettre aux agents de la patrouille frontalière, qui leur diraient d’attendre entre les deux clôtures pour le traitement.
Les jours passaient souvent avant que les agents ne reviennent dans la région, connue sous le nom de whisky 8. Entre-temps, Jasso et ses collègues ont distribué une soupe instantanée chaude, des fruits frais et des sacs à dos à travers les créneaux de la clôture.
La dernière fois que Jasso a vu des migrants, il y avait le 15 février – un groupe de 20 personnes composé principalement d’hommes de l’Inde et de la Chine.
American Friends Service Committee (AFSC) La bénévole Emma Starkey se prépare dans une zone appelée Whisky 8 à San Ysidro. “Cela fait environ un mois que nous avons vu quelqu’un”, a déclaré Starkey à propos des migrants.
Puis une tempête est entrée, délogeant deux des auvents. Jasso et son équipe ont pris cela comme un signe pour déchirer le reste. La puanteur de la rivière Tijuana contaminée flottait dans l’air du matin alors que Jasso transportait une étagère en plastique de la canopée.
À l’intérieur de la canopée, l’un des derniers articles restants était une souris Minnie en peluche, ses chaussures roses bubblegum ombragées gris de saleté. Une jeune fille l’avait remise à Jasso à travers la clôture.
“Border Patrol a refusé de la laisser le prendre”, a déclaré Jasso. «Je lui ai promis de m’en occuper et que quelqu’un adorerait ça.»
Tout comme Jasso faisait ses bagages au Whisky 8, Border Patrol a tenu une conférence de presse à quelques kilomètres de là.
Garné contre le mur frontalier, à l’est de la croisement frontalier de San Ysidro, un VUS de patrouille frontalière et un Humvee vert a servi de toile de fond pour illustrer le partenariat entre les départements de la sécurité intérieure et de la défense.
Une paire de soldats américains regardent vers Tijuana qui repose derrière le mur frontalier avec de nouveaux câbles de concertina le long de la frontière américaine et du Mexique près de San Ysidro.
Une porte de la barrière s’est ouverte et une patrouille frontalière, les marines et les responsables de l’armée ont montré aux journalistes comment les deux clôtures étaient maintenant gainées dans le fil de concertina.
Une musique forte pouvait être entendue de Tijuana, où les travailleurs de la construction construisaient une autoroute surélevée contre le mur séparant le Mexique des États-Unis
Les troupes ont créé une «conception d’obstacles» en soudant les tiges métalliques au sommet de la clôture, en pointant vers le Mexique et en attachant plus de couches de fil sur cela.
Jeffrey Stalnaker, agent en chef du secteur de la patrouille par intérim du secteur de San Diego, a déclaré que le fil supplémentaire, installé depuis l’arrivée des troupes le 23 janvier, a ralenti les entrées illégales.
Stalnaker a déclaré que les procureurs fédéraux de San Diego avaient également accepté plus de 1 000 affaires pénales liées aux frontières cet exercice. Et suite aux menaces tarifaires de Trump, le Mexique a promis d’envoyer 10 000 troupes de la Garde nationale à sa frontière nord. Ces troupes rencontrent maintenant des agents américains quelques fois par semaine et effectuent des patrouilles synchrones sur leurs côtés respectifs de la frontière, a déclaré Stalnaker.
Les travailleurs de la construction à Tijuana travaillent au-dessus du mur frontalier qui présente un nouveau fil de concertina le long de la frontière américaine et du Mexique près de San Ysidro.
“Ce que nous voyons derrière nous ici aujourd’hui est le résultat d’un véritable effort entièrement gouvernemental, des Marines déposant des kilomètres de fil de concertina le long de l’infrastructure frontalière, aux soldats qui gèrent nos camions de portée et nos caméras de surveillance vidéo éloignées”, a-t-il déclaré.
Seuls les agents de la patrouille frontalière peuvent arrêter illégalement des migrants dans le pays, mais Stalnaker a déclaré que l’utilisation du personnel militaire pour détecter les migrants a libéré des agents pour passer plus de temps sur le terrain.
En avril dernier, San Diego est devenu la région supérieure le long de la frontière pour les arrivées de migrants pour la première fois depuis des décennies. Stalnaker a déclaré qu’il y avait eu une diminution de 70% des arrestations des migrants jusqu’à présent cet exercice, par rapport à la même période l’an dernier.
“Dire qu’il y a eu un changement dramatique serait un euphémisme”, a-t-il déclaré.
Mais Stalker a noté que Border Patrol s’attend à une augmentation des tentatives des migrants d’entrer en Californie en bateau «alors que nous continuons à verrouiller la frontière ici et à la sécuriser».
Plus à l’est, Jacumba Hot Springs était autrefois le site de camps supplémentaires en plein air, où des centaines de migrants dormaient sur des bâches en plastique (ou dans des tentes, si elles avaient de la chance) et se sont blotties autour de feux de camp alimentés par des pinceaux pour rester au chaud.
Sam Schultz s’adresse à Moon Camp, où les migrants se reposaient et campaient après avoir traversé la frontière américaine / Mexique près de la ville hot de Jacumba. “Il est difficile de continuer si vous ne voyez personne du tout”, a déclaré Schultz à propos de ses efforts pour continuer à apporter de la nourriture et de l’eau aux migrants de la région.
Un réservoir rempli d’eau pour les migrants, les pneus sur lesquels s’asseoir et les sacs de sable, qui ont été utilisés pour alourdir les tentes, est tout ce qui reste au camp Moon près de la ville incorporée de Jacumba Hot Springs.
Sam Schultz, un travailleur à la retraite de secours international qui a vécu près de Jacumba pendant neuf ans, a fait des livraisons quotidiennes d’eau, de repas chauds et de couvertures aux migrants. Lorsque les camps ont surgi à quelques kilomètres de son domicile, il s’est senti obligé d’aider.
Les tentes qui couvraient autrefois un camping juste à côté de l’ancienne autoroute 80 ont disparu. Le fils de Schultz les a récemment transportés parce qu’ils n’ont plus besoin.
Schultz visite toujours trois sites plusieurs fois par semaine pour vérifier si l’eau laissée aux migrants a besoin de reconstitution.
“L’eau n’a pas été touchée”, a-t-il déclaré.
Aide juridique et organisations humanitaires qui ont aidé les migrants à éloigner leurs opérations de la frontière.
Immigrant Defenders Law Center, dont le siège est à Los Angeles, a servi des migrants qui y ont été conduits depuis la frontière par le gouverneur du Texas; Le groupe a également fourni une aide juridique à ceux qui attendent à Tijuana des rendez-vous avec douane et protection des frontières. Après son inauguration, le président Trump a rapidement annulé les nominations existantes et mis fin à l’utilisation d’une demande téléphonique utilisée par l’administration Biden pour les planifier.
Lindsay Toczylowski, le co-fondateur et PDG du Law Center, a déclaré que depuis que les arrestations par des agents de l’immigration ont augmenté autour de Los Angeles, l’organisation a commencé à se concentrer sur la défense des immigrants récemment détenus de l’expulsion.
Oscar Mendoza, à droite, regarde de sa tente avec ses filles Melina, 15 ans, et Dolores, 12 ans, au premier plan, au refuge Movimento Juventud 2000 à Tijuana. Mendoza et sa famille ont fui Morelos, au Mexique, pour la frontière en raison de toute la violence avec sa famille menacée.
Erika Pinheiro, directrice exécutive d’Al Otro Lado, a déclaré que beaucoup de personnes expulsées au Mexique étaient envoyées plus au sud, donc il n’y a pas autant de gens coincés à Tijuana. Elle a dit que l’organisation a amené le personnel à Mexico et à Tapachula, qui borde le Guatemala.
Pinheiro a déclaré que l’organisation basée à San Ysidro avait récemment étendu un projet soutenant les migrants non espagnols au Mexique – des réfugiés qui ne peuvent plus chercher de l’asile aux États-Unis mais ne peuvent pas non plus retourner en toute sécurité dans leur pays d’origine.
Le comité des services américains des amis a également déplacé son travail pour se concentrer sur l’offre de présentations «connaître vos droits» dans les écoles, les églises et les centres communautaires.
Mais de retour au Whisky 8, Jasso a déclaré que l’organisation continuera d’offrir une aide humanitaire directe aux migrants à l’avenir.
Un agent de patrouille frontalière monte le long du mur frontalier américain / Mexique près d’une zone appelée Whisky 8 où les migrants recevaient de l’eau et de la nourriture à San Ysidro.
Elle se souvient avoir appris sur trois migrants décédés plus tôt ce mois-ci dans le Wilderness Otay Mountain après avoir appelé à l’aide lors d’une tempête qui a provoqué des températures proches sur le terrain dur.
Les migrants, désormais incapables de rechercher des moyens juridiques d’entrer aux États-Unis, par le biais du processus d’asile, les défenseurs prévoient que davantage commencera à risquer leur vie en essayant d’entrer illégalement à travers un terrain plus éloigné et dangereux. Certains suffisamment désespérés pourraient même essayer de sauter sur tout le fil de concertina nouvellement installé.
