“Si nous disons la priorité à tout, alors nous pourrions tout aussi bien dire prioriser rien”, a récemment noté un responsable de la défense en Asie du Sud-Est sur la touche d’un forum, se référant à l’État de la sécurité maritime régionale. Le commentaire a saisi les difficultés inhérentes à la poursuite du fait de relever les défis complets de la sécurité maritime tout en gérant l’intensification de la concurrence stratégique, qui est évidente dans des domaines comme la coercition de la zone grise ou les câbles sous-marins. Cet équilibre est essentiel dans la question plus large de la façon de naviguer et de hiérarchiser dans le programme maritime bondé de l’Asie du Sud-Est.
La sécurité maritime est depuis longtemps cruciale pendant une grande partie de l’Asie du Sud-Est. La région abrite des voies maritimes critiques comme le détroit de Malacca et certaines des plus grandes nations archipégiques du monde comme l’Indonésie et les Philippines. (Les côtes de Manille sont en fait plus longues que celles des États-Unis.) Les litiges de la mer de Chine méridionale, les patrouilles miniilatérales et les exercices militaires proliférants ont tendance à faire les gros titres en raison de leur nature cinétique. Mais ils obscurcissent un ensemble plus large de défis maritimes complets qui sont essentiels pour le développement inclusif et durable. Il s’agit notamment du piratage, de la pêche illégale, des débris marins et de la préparation aux catastrophes.
L’intensification de la majeure concurrence sur l’énergie au cours des dernières années a ajouté un autre défi. Les pays ont dû intensifier la préparation non seulement pour la coercition de la zone grise, mais aussi pour les cyberattaques maritimes de plus en plus complexes, les menaces pour les câbles sous-marines et la titrisation de la coopération économique dans des domaines comme la gestion des ports. Les défis dans des domaines comme la capacité, la coordination et la complexité sont réels. En l’état, les responsables de la défense de certains pays d’Asie du Sud-Est reconnaissent en privé qu’ils manquent de sensibilisation au domaine maritime complet (MDA) dans leurs propres eaux, la vraie MDA étant définie comme non seulement l’accès aux produits MDA proliférants, mais la possibilité de partager des données, puis d’agir dessus. Pendant ce temps, au niveau régional, même des tentatives récentes pour concentrer l’ordre du jour, comme le pilier maritime des perspectives de l’ANASE sur l’Indo-Pacifique, ont spécifié pas moins de 25 éléments de l’ordre du jour.
Bien que la gestion de ce défi croissant de la sécurité maritime ne soit pas impossible, elle nécessitera un effort partagé et multipartite. Cela commence par des pays avant-gardistes en Asie du Sud-Est. De nouvelles initiatives comme les perspectives maritimes de l’ANASE ou le Forum de la Garde côtière de l’ANASE méritent le mérite d’avoir tenté de moderniser et de rationaliser le programme maritime régional, et des pays comme l’Indonésie ou les Philippines peuvent jouer des rôles différenciés pour aider à les faire avancer. Les travaux antérieurs de la Thaïlande sur la durabilité et le plaidoyer de Singapour sur des questions telles que la sécurité des sous-marins méritent également une mention, ce dernier ayant été difficile à mettre en œuvre auparavant mais essentiel à garder à l’ordre du jour étant donné l’espace de surface et de sous-surface de plus en plus encombré. Les États d’Asie du Sud-Est devraient également continuer à s’attaquer aux différences persistantes dans des domaines tels que la gestion des limites, la pêche illégale ou les problèmes de gestion des ressources en mer de Chine méridionale, quels que soient les progrès dans la piste ASEAN-Chine plus large.
Au-delà de la région elle-même, les acteurs extérieurs peuvent également jouer un rôle important. Les organisations peuvent intensifier leurs efforts pour travailler avec des États individuels d’Asie du Sud-Est et de l’ANASE en tant que groupement où les agendas se croisent. La forme doit suivre la fonction et les efforts devraient transcender la pensée binaire telle que la dynamique à somme nulle surestimée entre les minilatéraux et les multilatéraux. Les pays Quad peuvent accélérer le rôle qu’ils ont joué dans le renforcement des capacités de la technologie MDA pour aider les États d’Asie du Sud-Est à naviguer sur le marché des produits proliférants. Le G-7 peut mettre l’accent sur les points de contact communs, comme il l’a fait avec sa mention de l’ANASE dans une récente déclaration de sécurité maritime dans des domaines comme la résilience de la chaîne d’approvisionnement maritime, l’énergie et la sécurité alimentaire. Et des institutions comme le Comité international de protection des câbles peuvent également travailler avec l’ANASE alors qu’elle cherche à mettre à jour les étapes précédentes telles que la rationalisation du processus de demande d’autorisation pour la réparation du câble.
Certes, il n’y a pas de science exacte dans la façon dont l’Asie du Sud-Est peut calibrer la gestion de l’intensification des principales compétitions d’énergie et de la lutte contre un ensemble complet de défis de sécurité maritime. Comme les dernières décennies l’ont montré, des crises soudaines ou de nouveaux développements peuvent rapidement remodeler le mélange de priorités urgentes et importantes pour les décideurs. Néanmoins, en continuant au moins à essayer de trouver un équilibre, les décideurs peuvent aider à s’assurer qu’une approche adaptative et inclusive est adoptée de manière durable dans le domaine maritime.
