La police britannique et le ministre britannique de l’Intérieur, James Cleverly, ont annoncé mardi le décès d’un demandeur d’asile à bord du Bibby Stockholm, une barge abritant des demandeurs d’asile sur la côte sud de l’Angleterre. La police a déclaré avoir été alertée d’une mort subite sur le bateau et le coroner enquête actuellement sur les circonstances de ce décès. La BBC et d’autres médias rapportent que, selon leurs sources, il s’agit d’un suicide. JURIST n’a pas été en mesure de vérifier ces rapports de manière indépendante.
Bien que les circonstances complètes du décès ne soient pas encore connues, les organisations de défense des droits des réfugiés ont exprimé leurs profondes appréhensions face à la peur et à l’isolement vécus par les personnes à bord du Bibby Stockholm. Le directeur de Care4Calais, Steve Smith, a déclaré dans une série de messages sur X (anciennement Twitter) que les hommes à bord de la barge « sont séparés du reste de la société ». Il a continué en disant :
[We have] Nous avons été témoins d’une grave détérioration de la santé mentale de la population. Nous signalons régulièrement des intentions suicidaires parmi les résidents et aucune mesure n’est prise… Il est temps que nos dirigeants politiques les traitent comme des êtres humains, écoutent le traumatisme qu’ils ont vécu et leur offrent un refuge.
Avant d’arriver dans les eaux britanniques, le Bibby Stockholm a été utilisé pour héberger des demandeurs d’asile à Rotterdam en 2005. Il a ensuite été utilisé pour accueillir des ouvriers du bâtiment sur divers projets offshore. Il a été introduit au Royaume-Uni plus tôt cette année dans le cadre d’une décision controversée du gouvernement et a commencé à héberger des demandeurs d’asile en août. Mais quelques jours plus tard, ils ont dû être évacués en raison d’une alerte à la légionelle.
À l’époque, Amnesty International Royaume-Uni avait déclaré que la barge était « une manière tout à fait honteuse d’héberger des personnes qui ont fui la terreur, les conflits et les persécutions ». Le syndicat des pompiers a également exprimé ses inquiétudes quant à la sécurité de la structure. En octobre, les demandeurs d’asile ont été renvoyés sur la barge et le gouvernement a annoncé de nouvelles procédures pour ceux qui refusaient de partir, impliquant la révocation du soutien du ministère de l’Intérieur.
Les groupes de défense des droits humains au Royaume-Uni ont continué d’exprimer leur indignation face à l’utilisation de la barge pour héberger des demandeurs d’asile, citant leurs inquiétudes concernant les conditions de vie et le bien-être des personnes vulnérables cherchant refuge. En retournant à la barge, un demandeur d’asile a déclaré au Guardian : « Je suis inquiet et j’ai peur. Je ne veux pas aller à la péniche mais je n’ai pas le courage de désobéir. Je suis littéralement impuissant. Je ne sais pas ce qui m’attend. Ils ont poursuivi : « Nous nous sentons comme des pions dans leur jeu, des cobayes dans leurs expériences. Quelle expérience vont-ils nous faire ensuite ? Quelle est la fin de cette attente dévastatrice et folle ? Pourrai-je sauver ma vie et celle de ma famille ?
