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Amnesty International (AI) a déclaré mardi dans un communiqué de presse que les femmes kenyanes travaillant comme domestiques en Arabie saoudite sont confrontées à une exploitation extrême s’élevant à l’esclavage et à la traite des êtres humains
Le communiqué de presse résume un rapport de 50 pages publié la veille, détaillant le traitement inhumain des femmes par leurs employeurs. Les travailleurs domestiques sont obligés de travailler au moins 16 heures par jour sans nourriture ni hébergement adéquat. Les travailleurs ont également été interdits de prendre des jours de congé pendant jusqu’à deux ans à la fois et ont signalé de fréquents abus physiques, verbaux et sexuels. Les salaires en moyenne environ 0,50 $ de l’heure et même cela peut être retenu à la discrétion de l’employeur.
Environ quatre millions de travailleurs nationaux sont enregistrés auprès du gouvernement saoudien dans le cadre du système Kafala. Le système Kafala est un système de parrainage qui prévaut au Moyen-Orient où les travailleurs étrangers sont liés à un employeur de leur pays d’accueil qui assume toutes les responsabilités juridiques pour les travailleurs. Cela implique souvent que l’employeur confisquant le passeport, le téléphone et d’autres documents essentiels du travailleur – une pratique qui a été largement critiquée pour avoir favorisé un environnement très exploitant facilitant l’esclavage, la servitude sous contrat et la traite des êtres humains.
Human Rights Watch et d’autres groupes de défense des droits affirment que le système Kafala peut souvent atteindre le crime d’esclavage. L’Arabie saoudite est partie à la Convention de l’esclavage de 1926 et est ainsi obligé d’empêcher l’esclavage en vertu du droit international. En outre, bien que bon nombre des abus mentionnés précédemment soient illégaux en Arabie saoudite, les lois sont très rarement appliquées et ceux qui dénoncent leurs employeurs risquent d’autres abus.
En 2023, le gouvernement saoudien a promulgué des réformes pour essayer d’atténuer certains des abus systémiques. Cependant, les changements ne s’appliquent qu’aux citoyens saoudiens et ont été critiqués comme totalement inefficaces. Alors que le programme Vision 2030 de l’Arabie saoudite comprend des engagements à la répression de l’abus des travailleurs étrangers, la culture actuelle de l’impunité de l’employeur et l’existence du système Kafala continue de gêner un véritable changement.
Le manque d’opportunités au Kenya a forcé de nombreux travailleurs à l’étranger à subvenir aux besoins de leurs familles, parfois même avec les encouragements du gouvernement kenyan. Cependant, cela a laissé de nombreux travailleurs extrêmement vulnérables à l’esclavage et à la traite des êtres humains. L’IA exhorte le gouvernement kenyan à assumer une plus grande responsabilité pour ses ressortissants à l’étranger et à travailler avec l’Arabie saoudite pour protéger les travailleurs migrants et fournir un plus grand soutien. L’IA a également exhorté l’Arabie saoudite à mettre fin au programme Kafala et à appliquer ses lois existantes.
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