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La Cour suprême du Wisconsin autorise la poursuite de la rémunération des agents des services correctionnels pour se poursuivre collectivement.
La plus haute juridiction de l’État a jugé que les agents des services correctionnels dans le Wisconsin peuvent aller de l’avant dans une affaire juridique sur le salaire, après un différend de plusieurs années quant à savoir si le temps passé sur les tâches avant et après un quart de travail devrait être considéré comme un travail. Les policiers disent que ces tâches – telles que la sécurité, la mise en place de l’équipement de protection et la vérification avec les collègues entrants – sont obligatoires et ne devraient pas être impayés. Ces actions se produisent dans les prisons de l’État et font partie de la routine quotidienne pour des milliers de membres du personnel correctionnel.
L’affaire a commencé en 2020, lorsqu’un groupe d’agents correctionnels a déposé une plainte contre le ministère des services correctionnels du Wisconsin. Ils ont fait valoir qu’ils perdaient de l’argent parce qu’ils étaient tenus de faire certaines tâches avant de s’accélérer et après avoir emprunté. Ces tâches, ont-ils dit, font partie du travail et devraient être indemnisées comme tout autre travail. Les officiers recherchent à la fois des salaires standard et des heures supplémentaires pour cette époque.
La question de savoir si ce travail doit être payé est encore à décider. Mais la nouvelle décision de la Cour suprême du Wisconsin règle une question: si les officiers peuvent procéder en groupe. Cinq juges sur sept ont convenu que les officiers en avaient assez en commun pour que leur cas soit géré en tant que recours collectif. Cette décision annule une décision antérieure d’une cour d’appel inférieure, qui a déclaré que les officiers devraient porter leurs affaires individuellement.
Le ministère des services correctionnels n’était pas d’accord avec le traitement des travailleurs comme un seul groupe. Les avocats de l’État ont déclaré que les officiers travaillent dans de nombreuses prisons et peuvent avoir des expériences très différentes. Ils ont donné des exemples de combien de temps il faut certains officiers pour atteindre leurs messages – un pourrait y arriver dans une minute, tandis qu’un autre pourrait avoir besoin d’une demi-heure. Mais les avocats des travailleurs ont souligné que tous les officiers devaient passer par la sécurité et répondre aux urgences, quelle que soit la prison dans laquelle ils se trouvent ou le temps qu’il faut pour se rendre à leur station.
La décision de la Haute Cour stipule que ces conditions partagées sont suffisantes pour justifier un recours collectif. Le juge Janet Protasiewicz a écrit l’opinion majoritaire, affirmant que la question implique une politique de l’État affectant des milliers d’employés et peut être traitée plus facilement en tant que cas unique. Elle a clairement indiqué que la décision ne stimulait pas si les travailleurs sont dus à la rémunération – seulement que leur réclamation peut être apportée en groupe.
La majorité comprenait les juges libéraux de la Cour ainsi que le juge conservateur Brian Hagedorn. Deux autres juges conservateurs, Rebecca Bradley et Annette Ziegler, ne sont pas entièrement d’accord avec la décision. Ils ont fait valoir que l’affaire avait soulevé des questions auxquelles un tribunal inférieur devrait en premier répondre.
Un porte-parole du Département des services correctionnels a déclaré que l’agence examinait toujours ce que la décision signifie pour ses opérations et son personnel. Pendant ce temps, les avocats représentant les policiers ont déclaré qu’ils étaient prêts à aller de l’avant et à porter l’affaire en procès.
Dans une déclaration conjointe, les cabinets d’avocats représentant les travailleurs ont déclaré que les agents des services correctionnels gèrent des emplois difficiles et dangereux, et il est mal de les faire fonctionner de temps en temps. Ils ont souligné que les officiers forment la plus grande force de sécurité publique de l’État et méritent d’être traités équitablement.
Cette affaire revient désormais devant un tribunal inférieur, où la question réelle de savoir si les officiers sont dus à la rémunération seront entendus. Pour l’instant, la décision marque un pas en avant pour les agents des services correctionnels qui croient que l’État a négligé toute la portée de leur travail.
Sources:
Les agents des services correctionnels peuvent poursuivre des recours collectifs sur la rémunération, les règles de la Cour suprême du Wisconsin
La Cour suprême du Wisconsin rétablit le recours collectif des agents correctionnels
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