L’armée devrait disposer de deux nouveaux systèmes de missiles entre les mains des soldats en 2024.
Les deux missiles cherchent à résoudre quelques problèmes de distance pour le service dans le cadre de son programme plus large de modernisation des tirs de précision à longue portée.
Le missile de frappe de précision, ou PrSM, couvrira des portées allant jusqu’à environ 300 milles et remplacera l’ancien système de missile tactique de l’armée, ou ATACMS, qui peut atteindre une distance maximale d’environ 190 milles. L’armée cherche à plus que doubler cette distance grâce à un effort lancé en février 2023 avec Raytheon qui fera partie du développement Increment 4 du système.
Pour donner à l’armée la vitesse et la portée que ses dirigeants considèrent comme essentielles pour faire face à des adversaires comparables tels que les militaires russes et chinois, le service s’appuie sur le développement d’une toute nouvelle technologie dans le domaine de l’arme hypersonique à longue portée.
Une fois mis en service, le missile hypersonique devrait atteindre une portée allant jusqu’à 1 725 milles, selon un rapport du Congressional Research Service de 2023.
Le PrSM a réalisé avec succès un test de qualification de production, en lançant depuis un système de fusée d’artillerie à haute mobilité le 13 novembre au champ de tir de missiles White Sands. Ce test a mesuré les performances du projectile dans sa trajectoire de vol prévue, sa létalité, son angle d’engagement presque vertical et sa hauteur d’éclatement, selon un communiqué de l’armée.
La réussite de ce test signifie que le nouveau missile a atteint le statut de « capacité opérationnelle précoce », selon le communiqué. Cela signifie que les soldats pourront commencer à utiliser le système en 2024.
Les efforts de développement d’armes hypersoniques se sont révélés plus difficiles. Pour atteindre des vitesses hypersoniques, essentielles pour éviter les systèmes de détection et de défense aérienne ennemis, les missiles doivent voler plus vite que Mach 5 – soit plus de 3 836 milles par heure – et être capables de manœuvrer à différentes altitudes, a rapporté Defense News.
Les développeurs ont livré le premier prototype d’arme hypersonique au 5e bataillon, 3e régiment d’artillerie de campagne, 17e brigade d’artillerie de campagne, I Corps à la base commune Lewis-McChord, Washington, au cours de l’exercice 2021. Cette première augmentation comprenait le centre d’opérations de la batterie, quatre lanceurs transporteurs-érecteurs. et des camions et remorques modifiés pour transporter l’arme.
Le développement du Common Hypersonic Glide Body, ou C-HGB, qui comprend l’ogive de l’arme, le système de guidage, le câblage et le bouclier de protection thermique, s’est heurté à des obstacles suite à un test annulé en septembre. Ce retard signifie que le système sera probablement opérationnel en 2024, au lieu de sa mise en service initialement prévue fin 2023, ont indiqué des responsables.
Le sous-secrétaire de l’armée, Gabe Camarillo, a déclaré à Defence News qu’il avait confiance dans le programme et que son développement se déroulait bien, mais il n’a pas pu entrer dans les détails précis concernant le test annulé.
Les deux systèmes sont des armes clés pour les forces opérationnelles multi-domaines et la batterie de tirs stratégiques à moyenne portée récemment créées par l’armée.
Le plan global du service est de déployer une batterie SMRF dans son bataillon de tirs stratégiques, tous dirigés par la MDTF.
L’armée a formé la 1re MDTF au sein du commandement américain pour l’Indo-Pacifique en 2018, suivie de la 2e MDTF en Europe en 2021 et de la 3e MDTF dans le Pacifique en 2022 et a connu son premier exercice opérationnel complet en 2023, a rapporté Army Times.
Todd South a écrit sur la criminalité, les tribunaux, le gouvernement et l’armée dans plusieurs publications depuis 2004 et a été nommé finaliste Pulitzer 2014 pour un projet co-écrit sur l’intimidation des témoins. Todd est un vétéran des Marines de la guerre en Irak.
