Approcher l’âge de la retraite? Retourner à la faculté de droit – dans un autre pays

Vous pouvez peut-être vous identifier à cela. Vous êtes à l’âge de retraite socialement acceptable. Très peu de gens, en particulier dans votre groupe d’âge, comprennent pourquoi vous travaillez toujours. «Êtes-vous encore à la retraite?» « Oh, je suis désolé. » «Vous ne pouvez pas l’emporter avec vous!» «Avant longtemps, il sera parti, disparu, disparu!»

Pourquoi est-ce que je travaille encore? Je pose souvent la question. Peut-être que je n’ai pas assez de passe-temps. Peut-être que l’alternative poursuivie par beaucoup de mes amis de golf et de soleil est peu attrayante. Peut-être que j’aime juste travailler.

Je dois admettre que la pression sociale pour prendre ma retraite m’est venue il y a un an. Et si je suis mort à mon bureau? Aurais-je manqué? J’ai conclu que prendre un an de congé pourrait être la réponse. De cette façon, je pouvais tester l’eau. J’ai progressivement réduit ma charge de travail. Tout se passait comme prévu.

Ensuite, juste au moment où mon dernier cas a pris fin, la panique s’est installée. J’allais m’ennuyer? Qu’alais-je faire de mon temps?

J’ai rapidement réalisé que le golf, le tennis, le soleil et les plages n’étaient pas pour moi. J’ai pensé à ma liste de seaux – les choses que j’avais pensé seraient intéressantes à faire si j’avais juste le temps. Il y avait l’option de voyage habituelle, mais je voulais quelque chose de majeur et utile, comme l’apprentissage ou le bénévolat. Mon esprit s’évanouit inévitablement en droit.

Cela m’a toujours dérangé que les États-Unis (pas toujours, mais souvent) présentent une résistance aux conventions des droits de l’homme. Si nous les signons, nous évitons souvent la ratification. J’entends souvent: «Cela ne fonctionnera jamais aux États-Unis.» J’ai entendu les nombreuses raisons / excuses. Mais je me demandais à quel point ils étaient valides? Comment se fait-il que d’autres nations semblent les embrasser, et nous ne le faisons pas? J’ai donc décidé d’aller en Europe pour le découvrir.

Dans un mois suivant ma décision, j’étais en République d’Irlande à l’université College Cork inscrit à un cours de troisième cycle universitaire d’un an sur les droits de l’enfant et le droit de la famille. Je pratique le droit familial national et international à Washington, donc c’était un choix raisonnable. Mais le cours sur les droits de Hild est allé bien au-delà du droit de la famille en droit pénal et environnemental.

J’avoue qu’être la personne la plus âgée du campus était, au début, un peu intimidant. Cela n’a pas été facilité par la question occasionnelle: «Êtes-vous étudiant ici?» Néanmoins, j’étais là et déterminé, malgré l’inconfort, de rester!

Pour tous ceux qui pensent à une entreprise similaire, je vous suggère de sécuriser votre logement bien à l’avance, surtout si vous déménagez dans une ville universitaire et encore plus si elle a une pénurie de logements généraux, comme Cork. Mon problème était que je n’avais décidé de m’inscrire qu’à la dernière minute.

À ce moment-là, tout – et je veux dire tout – le logement étudiant a été pris. Je n’ai pu trouver nulle part pour louer, même en dehors du logement étudiant. J’ai passé le premier semestre essentiellement sans abri, passant de locations de vacances très temporaires aux hôtels. J’ai séjourné dans des endroits bizarres. Rétrospectivement, je suis heureux d’avoir des histoires pour raconter aux gens un verre, mais à l’époque, c’était assez horrible.

Après le premier semestre, j’ai pris une avance sur un studio dans le logement de troisième cycle qui était soudainement devenu vacant. C’était en plein cœur du centre-ville. Je l’ai attrapé. Une fois que j’ai été réglé, j’ai adoré l’expérience. Cork est magnifique, et le sentier le long de la rivière Lee, où je courais, est l’un des plus beaux sentiers que j’aie jamais vus.

Mais je ne suis pas allé à Cork pour la rivière. Je suis allé apprendre et apprendre que je l’ai fait! L’une des premières choses qui m’a frappé a été mes camarades. Je m’attendais à ce que je sois quelque peu inhabituel, étant une personne d’un pays étranger apprenant dans une université de Cork. Mais j’étais loin d’être inhabituel – les étudiants venaient du monde entier.

La prochaine chose que j’ai remarquée était à quel point les autres étudiants étaient à l’aise que leur pays opérait dans les différentes conventions. Je ne me souviens pas d’une seule conversation se demandant si une convention donnée était déraisonnable ou impraticable dans un pays. Il y a eu des conversations pour savoir si les pays étaient à la hauteur des engagements et comment ils pourraient s’améliorer, mais c’est une question différente. La Convention des Nations Unies sur les droits de l’enfant a présenté en bonne place. Les États-Unis ont signé mais non ratifié cette convention. Pour cela, comme dans de nombreux domaines des conventions des droits de l’homme, j’ai entendu les mots «sauf les États-Unis». Pour moi, cela semblait un peu gênant, mais j’étais là pour apprendre et ramener des informations à la maison, alors j’ai juste serré les dents et écouté.

Au début, j’étais réticent à étudier le droit criminel et environnemental car je suis avocat de la famille. Mais l’étude était non seulement fascinante, mais m’a donné une compréhension plus approfondie des conventions des droits de l’homme en général. Après tout, ces conventions n’affectent pas seulement le droit de la famille. Si l’on veut contrer les excuses faites pour nous hésiter, il faut des connaissances entre les pratiques.

Je pense maintenant que j’ai des connaissances suffisantes pour engager une conversation profonde et pratique quant aux effets potentiels des conventions des droits de l’homme sur l’Amérique. C’était mon objectif d’aller en Irlande. Cela, je crois, que j’ai accompli.

Ce que je n’ai pas prévu d’apprendre, c’est une nouvelle critique de notre propre droit familial national (par opposition au droit international) aux États-Unis, car le cours a eu lieu en Irlande, le droit de la famille irlandaise a été discuté. Comme il s’agissait d’un cours de troisième cycle, nous avons non seulement discuté de la loi, mais aussi de la façon dont elle pourrait être modifiée.

Pour cela, nous avons étudié les lois d’autres pays. Ce fut une expérience révélatrice pour moi. J’ai réalisé que lorsque l’on travaille dans un ensemble de lois et de pratiques depuis longtemps, on a l’impression que c’est ainsi que les choses devraient être faites; Tout ce qui est nouveau est vu dans ce biais familier. Mais après avoir pratiqué le droit de la famille pendant une trentaine d’années, je me demande maintenant si nous devons apporter des changements.

Je pense que mon expérience s’est considérablement enrichie non seulement ma vie professionnelle en tant qu’avocat, mais ma vie en tant que citoyen du monde. J’ai élargi mon esprit avec de nouvelles connaissances et la capacité de voir les choses sous de nouveaux angles. C’est une bonne chose à tout âge. J’ai également obtenu un nouveau diplôme!

Ce que je n’ai pas fait, c’est de visiter l’Irlande. La réalité était que les études étaient si intenses qu’il n’y avait pas de temps. Donc, mon voyage en Irlande devra attendre un autre voyage – un voyage que je ferai l’année prochaine pour une conférence internationale en droit de la famille. Je vais également visiter la faculté de droit – j’ai été invité à nouveau en tant que conférencier invité! J’ai hâte de revenir.

Marguerite (Maggie) Smith pratique le droit de la famille à Washington. Elle est membre du Washington, du Minnesota et de Washington, DC, des bars et du bar de l’Angleterre et du Pays de Galles. Elle est également admise à pratiquer devant la 9e Circuit Court of Appeals à San Francisco. Elle peut être atteinte à [email protected].

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