WELLINGTON, Nouvelle-Zélande — La Marine royale néo-zélandaise a récemment introduit trois engins de manœuvre littorals à grande vitesse de 41 pieds dans sa flotte de neuf navires et teste actuellement le navire de surface sans équipage de 22 pieds de fabrication australienne, Bluebottle.
Mais il a été difficile pour le service d’exploiter toutes ses plates-formes maritimes, dans un contexte de problèmes de recrutement et de rétention. En janvier 2023, un tiers des navires de la Marine ont été amarrés en raison d’une pénurie de marins, entraînant une perte de « flexibilité significative », a déclaré à l’époque le plus haut officier du service, le contre-amiral David Proctor, à Defense News.
Le 15 novembre, le ministère de la Défense a clôturé une demande d’informations sur le remplacement de la quasi-totalité de la flotte navale. Le vaisseau amiral de la Marine – son navire de ravitaillement de 568 pieds HMNZS Aotearoa – est en service depuis trois ans, mais les huit navires restants – deux frégates, deux patrouilleurs côtiers et deux offshore, un navire de transport maritime et un navire de plongée et hydrographique – le seront. atteindre la fin de leur durée de vie au milieu des années 2030.
Defence News a récemment contacté Proctor pour discuter de l’état de la Marine, de ce qui est prévu pour 2024 et des efforts en cours pour renforcer le service. Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.
Quelles réponses avez-vous reçues à la demande d’informations sur les nouveaux navires ?
Un large éventail de réponses. Les personnes interrogées comprenaient des constructeurs navals, des fournisseurs de systèmes et des prestataires de services maritimes, et la qualité des informations est une indication encourageante de l’intérêt porté à la défense néo-zélandaise. Les réponses fournissent une contribution de l’industrie aux options de la flotte maritime à l’appui du Plan de capacité de défense.
[Editor’s note: A New Zealand Defence Force spokesperson told Defense News after this interview the government received 49 responses to the RFI, but declined to provide further details.]
Et après?
L’élaboration du Plan de capacités de défense est un processus qui explore une gamme d’options d’investissement pour équilibrer les capacités et les ressources. Ces options sont évaluées par rapport à la politique de défense existante. Aucune décision sur des types de navires spécifiques n’a été prise à ce stade. Le DCP présentera des options d’investissement que le gouvernement pourra envisager.
Parlez de l’état de la Marine royale néo-zélandaise au cours de la dernière année.
Nous avons connu une année difficile, avec une baisse des effectifs en 2023. L’attrition dépasse actuellement le recrutement. Mais des mesures clés et des initiatives de recrutement sont en cours pour résoudre ce problème. Le taux d’attrition diminue, ce qui indique que ces initiatives ont un effet positif sur la résolution des problèmes de main-d’œuvre.
Comment conciliez-vous l’entraînement et le déploiement des forces ?
La Marine royale néo-zélandaise est actuellement en train de se régénérer, suite à des problèmes d’attrition et de recrutement largement signalés depuis la pandémie de COVID-19. Ce processus n’est pas sans difficultés en raison du vide de la Marine.
En particulier, la cohorte dont nous manquons le plus est nécessaire à la fois pour maintenir la flotte en mer et pour dispenser une formation spécialisée à terre. Cela nécessite une gestion prudente et certains compromis pour maximiser notre capacité à avoir des navires en mer pour des déploiements opérationnels et/ou à fournir une formation en mer, tout en étant capable de dispenser une formation de classe mondiale à terre et de passer à un état de formation durable.
Que prévoit la Marine en 2024 ?
Les priorités pour 2024 sont de régénérer les capacités maritimes conformément au plan quadriennal de régénération de la Marine, [which includes work on an integrated system to sustainably generate naval forces; a fresh focus on personnel capability to develop high-performing individuals and units; and a regeneration of combat capabilities]; poursuivre l’introduction et la transition vers des capacités nouvelles et améliorées ; et améliorer la coopération maritime entre les partenaires du Pacifique Sud-Ouest en continuant à développer l’efficacité du forum avec les chefs des forces maritimes du Pacifique Sud-Ouest.
En tant que petite nation commerçante, la sécurité de la Nouvelle-Zélande dépend absolument des organisations multinationales – comme l’Organisation mondiale du commerce et les Nations Unies – et du système international fondé sur des règles pour faire avancer ses intérêts. Spécifiquement pour la Royal New Zealand Navy, il existe un certain nombre de défis et d’opportunités clés qui, s’ils étaient atteints, permettraient au service d’améliorer sa capacité opérationnelle.
Il est crucial que la Marine soit en mesure de continuer à réduire le taux d’attrition actuel et à augmenter le recrutement afin de régénérer le service et d’assurer la fourniture efficace des résultats.
Alors que nous continuons à remplir notre mission, qui consiste à faire progresser les intérêts de la Nouvelle-Zélande depuis la mer et à faire progresser nos initiatives stratégiques, nous devons également maintenir notre personnel et nos compétences opérationnelles alors que nous passons à de nouvelles capacités. En outre, nous devons veiller à mettre en place des mécanismes qui nous permettent de libérer tout le potentiel et les avantages de toutes les nouvelles capacités que nous introduisons. Cela nous permettra d’utiliser pleinement les plates-formes et technologies militaires améliorées dans lesquelles le gouvernement investit.
Il est nécessaire de trouver le juste équilibre entre efficacité et efficience pour réussir à introduire la future marine tout en minimisant les coûts pour les Néo-Zélandais. Cela se fera en veillant à ce que nous fassions les bonnes choses et de la bonne manière afin que nous puissions optimiser les efforts et prioriser les ressources – par exemple, le personnel, la maintenance, les finances, les navires et les infrastructures à terre.
Une plus grande concentration sur le renforcement des capacités au sein de notre région et le développement d’un ensemble de connaissances sur la sécurité maritime et les questions stratégiques continueront de renforcer la position de la Marine en tant qu’experts en la matière dans le domaine de la sécurité maritime. Un engagement accru avec les marines partenaires, les organisations non gouvernementales, les instituts universitaires et autres agences gouvernementales renforcera la capacité de la Marine à faire la différence et favorisera une compréhension plus large de la valeur du service.
Bien entendu, il convient de noter l’environnement de sécurité instable ainsi que la nécessité d’être prêt à fournir au gouvernement des options couvrant l’ensemble de la gamme des opérations militaires maritimes, y compris le combat et la force meurtrière pour la défense de la Nouvelle-Zélande, de nos alliés et de nos intérêts.
Comment se passe le recrutement ?
La Royal New Zealand Navy reconnaît qu’un candidat à la marine en 2024 est très différent de celui qui l’aurait rejoint en 2004. L’accès à la technologie et le recours à des réponses rapides peuvent signifier que les candidats peuvent s’attendre aux mêmes délais de la part de leur recruteur. Cependant, des processus d’évaluation standardisés sont nécessaires pour que nous puissions évaluer avec précision les candidats et garantir que nous respectons nos normes de sécurité, médicales et académiques.
Cela a impliqué des plans d’action solides pour améliorer l’approche de recrutement, tels que le développement et la publication de processus opérationnels, les mises à niveau techniques des systèmes d’exploitation, la mise à jour des conditions minimales d’entrée et le développement continu des compétences des recruteurs.
Comment équilibrez-vous les différents niveaux d’expérience entre les marins débutants et chevronnés ?
Après une période d’attrition accrue, le niveau moyen d’expérience dans la Marine a chuté. D’importants déploiements de navires à l’étranger en 2022 et 2023 ont contribué à commencer à les reconstruire, tout comme les déploiements prévus pour 2024 et 2025.
Un nombre restreint mais significatif d’experts en la matière très expérimentés ont été sollicités pour fournir des conseils dans leur domaine aux personnes en mer et en début de carrière.
Que pourrait gagner le service grâce à l’accord trilatéral AUKUS entre l’Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis ?
Il reste à voir quelles opportunités pourraient exister pour la Nouvelle-Zélande dans le cadre du deuxième pilier de l’AUKUS, [which involves cooperative efforts to develop and field undersea capabilities, among other advanced technologies].
Les décisions à ce sujet reviendront aux ministres.
Comment la politique dénucléarisée de la Nouvelle-Zélande a-t-elle affecté la marine ?
L’impact a été lié à l’engagement de notre marine auprès de la marine américaine. Mais la relation a largement dépassé les divergences passées sur la politique nucléaire qui ont eu un impact sur les visites des navires pendant un certain temps. La Déclaration de Wellington de 2010 et la Déclaration de Washington de 2012 ont permis un réengagement notable entre les deux marines.
Comment voyez-vous la croissance maritime de la Chine ?
La Chine continue de moderniser son armée. La Nouvelle-Zélande est pleinement investie dans des approches de sécurité collective aux côtés de ses principaux partenaires et dans le soutien au système international fondé sur des règles.
Que fait la Marine avec les plates-formes en mer sans équipage ?
La Marine et les forces de défense utilisent actuellement un certain nombre de petits systèmes sans équipage pour diverses tâches et entreprennent des expérimentations pour étudier leur potentiel d’utilisation accrue dans un éventail plus large de rôles. À l’appui du Plan de capacité de défense, la flotte envisage une capacité sans équipage dans le cadre d’une solution définie pour la future Marine.
[Editor’s note: The military spokesperson also told Defense News the Bluebottle uncrewed surface vessel is set to undergo an initial confirmation of standard operating procedures, which would allow the Navy to build confidence and experience with the system as well as launch trials to support other government agencies, while gradually increasing range and duration of use around the country’s waters. The level of endurance the platform offers at sea, alongside its onboard cameras and radar, could benefit maritime patrol missions. The spokesperson noted Bluebottle is a quiet platform able to carry a towed array sonar.]
[The Navy leased the Martac-made Mantas T12 uncrewed surface vessel for three months in mid-2022. The spokesperson told Defense News the service used the platform to better understand such technology. Martac’s chief marketing officer, Stephen Ferretti, told Defense News in 2022 the T12′s sensors include electro-optical/infrared cameras for intelligence, surveillance and reconnaissance missions, as well as multibeam, single-beam, side-scan and other sonar types for object detection and hydrographic surveying missions.]
Nick Lee-Frampton est le correspondant néo-zélandais de Defence News.
