Lozano déclare que l’armée envisage d’attribuer l’achat de PrSM Inc. 2 à la mi-2026

L’armée espère commencer à acheter la prochaine version d’une arme à feu à longue portée, le Precision Strike Missile (PrSM) Increment 2, au milieu de l’année 2026, a déclaré lundi un haut responsable.

Le major-général Frank Lozano, responsable du programme Missiles et Espace, a déclaré que le service avait un contrat avec Lockheed-Martin [LMT] pour créer et livrer les premiers missiles PrSM Inc. 2 pour les tester dès maintenant et si tout se passe comme prévu, ils passeront à la production l’année prochaine.

PrSM est le programme de l’armée visant à remplacer les anciens missiles ATACMS par de nouveaux missiles Lockheed Martin. Il existe plusieurs versions, ou incréments, mais l’arme de base a une portée allant jusqu’à 500 kilomètres.

L’armée devrait recevoir les premiers missiles Inc. 2 d’ici la fin de 2025, après quoi ils se rendront au champ de tir de missiles White Sands, au Nouveau-Mexique, pour des tests au deuxième trimestre de l’exercice 2026.

« Nous ferons voler ces premiers missiles Inc. 2 entre janvier et mars, et s’ils fonctionnent comme prévu, comme prévu, alors je m’attendrais à ce que d’ici juillet au moins, je veuille engager des fonds – en supposant que j’ai un crédit », a déclaré Lozano lors d’un panel à la réunion et exposition annuelle 2025 de l’Association de l’armée américaine (AUSA).

Il a noté que PrSM Inc. 2 est techniquement une nouvelle capacité de démarrage, de sorte que ce calendrier ne peut se poursuivre que si le Congrès adopte un crédit ou une résolution continue avec une anomalie autorisant de nouvelles activités de démarrage.

« Mais si tout cela s’aligne et que les premiers Inc. 2 volent avec succès, alors nous allons essayer d’attribuer ce contrat, ces fonds pour les 10 premiers missiles Inc. 2. Alors peut-être que je pensais à un délai de juin. »

Il a déclaré qu’il était assez confiant dans la capacité d’avancer rapidement avec PrSM Inc. 2, compte tenu de la rapidité avec laquelle ils ont progressé dans Inc. 1, « bien qu’il y ait beaucoup de risques de concurrence, nous avons exécuté un modèle dans lequel nous avons développé et produit essentiellement de manière simultanée. C’était toujours une sorte de vol ou d’achat. »

Lozano a noté qu’après avoir testé quelques missiles PrSM Inc. 1 et qu’ils étaient à l’aise avec la façon dont ils fonctionnaient dans les paramètres attendus, « nous avons ensuite acheté les 26 premiers. Et nous prenons livraison des 54 suivants… puis ils vont en livrer 100, puis nous passerons à 400. Nous passerons à 400 en même temps qu’il y a deux semaines, je viens de terminer l’IOT&E pour PrSM Inc. 1. »

Plus tôt ce mois-ci, l’armée a annoncé avoir terminé avec succès les premiers tests opérationnels et l’évaluation. (IOT&E) pour PrSM Inc. 1 avec une série d’essais en vol dirigés par des soldats à White Sands (Défense Quotidienne1er octobre).

Auparavant, en juillet, l’armée avait approuvé le Jalon C décision pour PrSM Inc. 1, le faisant officiellement passer de la phase de développement à la phase de production et de déploiement (Défense Quotidienne7 juillet).

Le travail de production actuel de PrSm Inc. 1 est basé sur un budget militaire de près de 5 milliards de dollars. contracter à Lockheed Martin en mars pour PrSM Inc. 1, les travaux devraient durer jusqu’au début de 2030 (Défense Quotidienne28 mars).

L’année dernière, un responsable de Lockheed Martin a déclaré que la société livrerait les 26 premiers missiles pour le contrat Early Operational Capability (EOC) 1 d’ici la fin 2024 et qu’EOC 2 lancerait la montée en puissance jusqu’à 50 PrSM Inc. 1 supplémentaires.

Lozano a soutenu que ce type de calendrier d’approvisionnement et de test rapide, malgré le risque de concurrence, « va devenir un pionnier pour l’armée, au moins dans l’espace de tir où… nous devons être agressifs, nous devons accepter le risque. Nous devons être capables d’entrer en production le plus rapidement possible afin que nous puissions mettre la capacité sur le terrain là où elle est la plus nécessaire et la plus pertinente ».

Paula Hartley, vice-présidente de Lockheed Martin et directrice générale des missiles tactiques de la division Missiles et contrôle de tir de l’entreprise, faisait également partie du panel et a souligné qu’ils maintiendraient une production rapide pour le nouvel Increment 2 grâce à une grande communauté et au renforcement de la base d’approvisionnement.

« Ce qui me permet de m’assurer que je respecte l’engagement que j’ai pris envers le général Lozano : il y a beaucoup de points communs entre Inc. 1 et Inc. 2. Tous les principaux composants, sous-composants, systèmes, sous-systèmes, puis nous avons une chaîne d’approvisionnement commune. Et nous ajoutons des deuxièmes sources. Nous ajoutons des alternatives, nous nous assurons donc que nous recevons le matériel dans l’installation à temps », a-t-elle déclaré.

Hartley a déclaré que la production des deux incréments du PrSM se déroule dans le « système de fabrication complet entièrement robotisé. Nous construirons les Inc. 1 juste à côté des Inc. 2 » dans l’installation de production de feux à longue portée de la société sur son site de Camden, Ark.

Elle a noté qu’il existe des outils uniques pour Inc. 2 en raison de leurs capacités différentes, mais ils sont confiants dans la production robotique qui devrait atteindre un taux de construction de 120 PrSM et atteindre plus tard le taux de 400 missiles par an.

« En raison des points communs, des exigences d’ingénierie intelligentes qui flottent entre Inc. 1 et Inc. 2 et les fournisseurs que nous avons sélectionnés, et de la manière dont nous avons décidé de construire et de tester ceux-ci, qui garantiront une confiance accrue dans ces engagements de livraison », a-t-elle déclaré.