Depuis la prise de contrôle de l’Afghanistan par les talibans en 2021, le groupe terroriste État islamique de la province du Khorasan, ou ISIS-K, a cherché à internationaliser sa campagne opérationnelle et de recrutement. Utilisant une vaste campagne de propagande pour attirer le public de toute l’Asie du Sud et centrale, le groupe a tenté de se positionner comme le principal challenger régional de ce qu’il perçoit comme des régimes répressifs.
Le 3 janvier 2024, ISIS-K a démontré à quel point il avait progressé vers ces objectifs. Dans une démonstration brutale de sa capacité à aligner ses actions sur une rhétorique extrême, ISIS-K a revendiqué la responsabilité d’un attentat à la bombe à Kerman, en Iran, qui a entraîné la mort de plus de 100 personnes.
L’explosion, qui aurait été perpétrée par deux membres tadjiks de l’ISIS-K, s’est produite lors d’un service commémoratif pour Qassem Soleimani, un lieutenant général du Corps des Gardiens de la révolution islamique qui a été tué lors d’une frappe de drone américain en 2020. L’ISIS-K a affirmé que attaque comme un acte de vengeance contre Soleimani, qui a dirigé la lutte de l’Iran contre le groupe État islamique et ses affiliés avant sa mort.
En tant qu’experts d’ISIS-K et de l’Iran, nous pensons que cette attaque met en évidence le succès des stratégies de recrutement d’ISIS-K et sa capacité croissante à frapper les ennemis déclarés et à saper la stabilité régionale.
L’attaque en Iran n’était pas totalement inattendue pour ceux qui surveillent ISIS-K. Un article que l’un d’entre nous a co-écrit en 2023 indiquait qu’en dépit des revers, notamment la perte de personnel clé, ISIS-K étendait et intensifiait son influence régionale. Il y parvenait en tirant parti de sa base de membres diversifiée sur les plans ethnique et national et de ses liens avec d’autres groupes militants.
L’explosion de Kerman fait suite à deux autres attaques récentes contre le sanctuaire de Shahcheragh à Chiraz, en Iran, en octobre 2022 et août 2023 – toutes deux impliquant des auteurs tadjiks.
L’implication de ressortissants tadjiks dans l’attaque de Kerman souligne les inquiétudes de longue date de l’Iran concernant les stratégies de recrutement d’ISIS-K, qui ont vu le groupe grossir ses membres en s’adressant aux populations musulmanes mécontentes dans les pays d’Asie du Sud et d’Asie centrale et en consolidant diverses revendications en un seul. narratif.
Cette stratégie d’« internationalisation » de l’agenda d’ISIS-K – dont l’objectif est l’établissement d’un califat islamique en Asie centrale et du Sud – a été poursuivie avec une vigueur renouvelée depuis 2021. Cela est dû en partie à un environnement plus permissif suite au retrait des États-Unis et à un environnement plus permissif. l’effondrement ultérieur du gouvernement afghan.
Ce processus d’internationalisation de l’agenda d’ISIS-K implique que le groupe cible directement les pays de la région, ou leur présence en Afghanistan. Jusqu’à présent, les intérêts du Pakistan, de l’Inde, de l’Ouzbékistan, du Tadjikistan, de la Chine et de la Russie ont été ciblés par des attaques terroristes.
Pendant ce temps, les frappes contre l’Iran ont longtemps été annoncées dans la propagande de l’EI-K.
En parallèle, la campagne de propagande multilingue du groupe a entrelacé une tapisserie de revendications locales, régionales et mondiales pour recruter et mobiliser des partisans issus d’un vaste spectre démographique, et potentiellement inspirer des partisans de loin.
Dans d’autres cas, le groupe terroriste s’est associé à des réseaux militants antigouvernementaux et sectaires en Afghanistan et au Pakistan, collaborant avec des groupes tels que le Lashkar-e-Jhangvi et le Mouvement islamique d’Ouzbékistan.
Mais en outre, ISIS-K tente de s’emparer du marché militant d’Asie du Sud et d’Asie centrale. En utilisant des combattants représentatifs des populations religieuses et ethniques régionales et en rendant publiques leurs attaques, ISIS-K signale son engagement en faveur d’un programme djihadiste global.
L’implication des recrues tadjikes dans l’attaque de Kerman peut être comprise dans ce contexte plus large de diversification stratégique intentionnelle d’ISIS-K.
Les inquiétudes concernant le recrutement de ressortissants tadjiks dans ISIS-K existent depuis un certain temps, le traitement draconien des talibans envers les minorités afghanes, y compris les Tadjiks, créant probablement une aubaine involontaire en matière de recrutement pour le groupe terroriste.
Plusieurs ressortissants tadjiks ont été arrêtés en relation avec un complot contre des cibles américaines et de l’OTAN en Allemagne en avril 2020. D’autres membres tadjiks de l’ISIS-K ont été arrêtés par les autorités allemandes et néerlandaises en juillet 2023 dans le cadre d’une opération visant à perturber un complot et une collecte de fonds pour l’ISIS-K. .
L’attaque en Iran représente une continuation de ce processus d’internationalisation de la campagne violente de l’EIIS-K.
Mais l’attentat à la bombe est important pour une autre raison : il fait du combat d’ISIS-K un symbole du leadership chiite.
Une attaque meurtrière contre l’Iran, un formidable État chiite, donne du crédit idéologique aux propos d’ISIS-K aux yeux de ses partisans. Cela facilite également potentiellement le recrutement d’individus partisans d’idéologies anti-chiites dans le monde musulman.
Plus que tout autre affilié de l’État islamique, ISIS-K est dans une position unique pour exploiter les vestiges de la division sunnite-chiite profondément enracinée depuis plusieurs décennies dans la région.
Cela ne veut pas dire que l’attaque contre l’Iran était purement opportuniste. ISIS-K a une antipathie profondément enracinée envers l’Iran en raison de l’implication religieuse, sociale et politique de Téhéran en Afghanistan et au Pakistan.
L’implication de l’Iran a été multiple, depuis le soutien à des groupes politiques et militants tels qu’Al-Qaida et les Talibans jusqu’au recrutement de combattants en Afghanistan et au Pakistan pour des opérations contre les militants sunnites.
De plus, au cours des deux décennies de guerre en Afghanistan, plusieurs factions talibanes auraient reçu des armes et des fonds par l’intermédiaire de la Force iranienne Quds, qui mène des missions à l’extérieur de l’Iran en tant que branche de l’institution de sécurité paramilitaire Corps des Gardiens de la révolution islamique, ou CGRI. En 2018, les dirigeants de Téhéran considéraient les talibans comme un tampon contre ISIS-K.
L’intérêt stratégique de l’Iran pour l’Afghanistan se reflète également dans les trajectoires professionnelles des hauts gradés de la Force Qods. Soleimani était l’architecte en chef du réseau iranien de mandataires, dont certains étaient utilisés contre l’EI.
Son successeur, le général de brigade Esmail Qaani, a passé une partie de sa carrière à diriger des mandataires en Afghanistan, au Pakistan et en Asie centrale.
Le recrutement et l’encouragement par l’Iran de mandataires chiites ont exacerbé les tensions avec ISIS-K.
Pendant la guerre civile syrienne, la Force Qods a recruté, entraîné et déployé les brigades Fatemiyoun et Zeinabiyoun, composées respectivement de combattants chiites afghans et pakistanais. Les observateurs internationaux craignaient que la brigade Fatemiyoun ne soit déployée en Afghanistan après le retrait des États-Unis. Jusqu’à présent, l’Iran semble tirer parti des deux brigades pour stabiliser ses partenaires dans les zones situées en dehors de son voisinage immédiat. Néanmoins, la Brigade Fatemiyoun conserve le potentiel d’être mobilisée en tant que force mobile en Afghanistan, en fonction de l’évolution du calcul stratégique de l’Iran.
L’attaque en Iran soulève deux questions cruciales ayant de graves implications en matière de sécurité : la réputation et les capacités régionales croissantes d’ISIS-K, et la mesure dans laquelle le recours par l’Iran à des militants mandataires en Afghanistan pourrait encourager une réaction régionale parmi les extrémistes sunnites.
L’amélioration des relations entre les talibans et Téhéran suggère qu’une position collaborative contre ISIS-K pourrait être possible, motivée par un désir mutuel de stabilité.
Mais une intervention en Afghanistan, ou le déploiement iranien de forces militantes par procuration dans la région, pourrait avoir de vastes répercussions sur la sécurité, du type de celles que nous avons vu se produire lors de l’attaque iranienne.
Pour le Pakistan également, cela pourrait alimenter un nouveau cycle de violence sectaire, créant des opportunités pour les groupes militants actifs dans le pays comme ISIS-K, Tehrik-e-Taliban et les combattants impliqués dans l’insurrection baloutche.
Pour les États-Unis, l’implication croissante de l’Iran en Afghanistan et la violente attaque de l’ISIS-K posent également une préoccupation stratégique. Cela risque de déstabiliser la région et de saper les efforts visant à contenir le terrorisme transnational.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.
