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Éthique
La suspension du juge mettra fin à sa carrière de juge élu ; il a forcé des plaidoyers, humilié les plaideurs, selon le tribunal
3 janvier 2024, 15h38 CST
Un juge de l’Ohio a été suspendu de ses fonctions d’avocat et démis de ses fonctions pour diverses fautes. Image de Shutterstock.
Un juge de l’Ohio a été suspendu de l’exercice du droit et démis de ses fonctions pour toute une série de fautes, notamment pour avoir forcé deux plaidoyers de non-contestation et imposé une peine de 30 jours pour outrage à un accusé qui avait déclaré que le juge se donnait “l’air stupide”.
La Cour suprême de l’Ohio a suspendu le juge Daniel Gaul du comté de Cuyahoga, Ohio, pour un an et l’a démis de ses fonctions sans salaire pour la même période.
Court News Ohio, le Legal Profession Blog, Law360 et Cleveland.com ont couvert la suspension, qui a été imposée dans un avis du 29 décembre.
Le mandat de Gaul aurait duré jusqu’en 2024. Il a 70 ans et il lui est interdit de se présenter aux élections en vertu d’une limite d’âge imposée par l’État pour les candidats à la magistrature, rapporte Cleveland.com. Gaul est juge depuis 1991.
“La suspension marque la fin sans cérémonie des 30 ans de carrière de Gaul en tant que juge élu”, rapporte Cleveland.com.
La Cour suprême de l’Ohio a suspendu le juge Daniel Gaul du comté de Cuyahoga, Ohio, pour un an et l’a démis de ses fonctions sans salaire pour la même période. Photo du tribunal des plaidoyers communs du comté de Cuyahoga.
La Cour suprême de l’Ohio a déclaré que Gaul avait commis 29 des 31 violations éthiques accusées résultant de conduites dans huit affaires au cours d’une période de cinq ans commençant en 2014.
Dans l’un des plaidoyers forcés, Gaul a déclaré à l’accusé Carleton Heard, qui a été inculpé en 2015 pour tentative de meurtre, agression et autres crimes, que ses peines s’exécuteraient consécutivement s’il était reconnu coupable après un procès, pour un total de 42 ans de prison. Mais si l’accusé ne plaidait pas de contestation, a déclaré Gaul, il serait condamné à 14 ans de prison, avec crédit pour le temps purgé.
Heard a accepté l’accord de plaidoyer. Une cour d’appel a infirmé le plaidoyer et Heard a été jugé par un jury devant un autre juge. Il a été acquitté de toutes les accusations.
“La conduite de Gaul revenait à contraindre Heard à accepter un accord de plaidoyer entièrement créé par Gaul”, a déclaré la Cour suprême de l’Ohio. « Gaul n’a pas simplement encouragé le règlement de l’affaire : il a initié le règlement, en a dicté les termes et a répété à plusieurs reprises à Heard ce qui se passerait (l’imposition d’une peine de prison plus longue) s’il devait passer en jugement et être reconnu coupable des infractions reprochées. »
La Cour suprême de l’État a également déclaré que lors du prononcé de la peine, Gaul « avait insisté sur le fait que Heard avait grandi sans père » et « avait fait allusion au mouvement Black Lives Matter ». Ces commentaires ont montré que Gaul « n’accomplissait pas ses fonctions de manière juste et impartiale », a déclaré la Cour suprême de l’État.
Le Conseil de déontologie professionnelle de la Cour suprême de l’Ohio avait des détails sur les commentaires de Gaul à Heard dans sa recommandation de suspension.
Gaul aurait déclaré : « Il y a des gens honnêtes qui essaient de vivre à Outhwaite. J’en connais certains. … Et les gens comme vous rendent cela presque impossible. Ici, cet homme qui a été abattu n’avait aucun casier judiciaire, il avait un travail, il venait d’acheter une nouvelle voiture. C’était un jeune qui s’assurait sa part du rêve américain, d’accord, et parce qu’il sortait avec une femme à Outhwaite, sa vie noire n’avait pas d’importance pour vous, n’est-ce pas ? Et votre vie noire n’avait pas d’importance pour vous, n’est-ce pas ? … Et votre enfant va grandir, et je vais spéculer maintenant, tout comme vous l’avez fait, sans papa. As-tu eu un père ?
Le prévenu a répondu que non.
“Non, bien sûr que non”, a poursuivi Gaul. “Mais aucun d’entre nous n’a le droit de parler des 70 % d’enfants nés dans la ville de Cleveland qui n’ont pas de mère ni de père, nés hors mariage.”
Dans une autre affaire, Gaul « a fait des commentaires humiliants et inappropriés » à un accusé criminel, Demagio Callahan, qui a été inculpé en 2016 de 18 infractions liées à une fusillade. Au cours de la détermination de la peine, a déclaré la Cour suprême de l’Ohio, Gaul a fait référence à une affaire antérieure impliquant le même accusé et a laissé entendre qu’il avait « défait l’affaire » pour une accusation de meurtre. Gaul a qualifié l’accusé de « frère », de « meurtrier » et de « prédateur impitoyable ».
La Cour suprême de l’Ohio a déclaré que les commentaires de Gaul sur l’affaire précédente indiquaient un manque d’impartialité qui aurait dû contraindre Gaul à se disqualifier.
Dans une autre affaire, les « plaisanteries apathiques » d’un accusé semblaient irriter de plus en plus Gaul, a déclaré la Cour suprême de l’Ohio. L’accusé, Arthur Smiley, était détenu en prison pour d’autres affaires, et la caution fixée par Gaul ne lui importait pas.
Gaul a qualifié Smiley de « frère » et a déclaré : « Ce n’est pas le guichet au volant de Burger King, mon ami. Vous n’obtenez pas ce que vous voulez. Gaul a alors augmenté la caution du défendeur à 100 000 $.
Smiley a répondu que Gaul se faisait « stupide » en tant que juge parce que la caution levée ne l’affectait pas, compte tenu de son incarcération dans les autres affaires.
Gaul a déclaré l’accusé coupable d’outrage au tribunal et l’a condamné à 30 jours de prison. L’accusation d’outrage a été annulée en appel. En détention provisoire, Smiley s’est excusé suite à la suggestion de Gaul. L’accusation d’outrage a été rejetée.
« Les juges, en particulier les juges des tribunaux de première instance, traitent presque quotidiennement avec des personnes de caractère différent, et le fait qu’un juge rencontre une personne difficile n’excuse pas son devoir d’exercer un jugement juste et impartial et de traiter cette personne avec patience et courtoisie. et la dignité », a déclaré la Cour suprême de l’Ohio.
L’avocate de Gaul, Monica Sansalone, avait fait valoir que Gaul n’avait été accusé de mauvaise conduite que dans huit affaires sur les plus de 30 000 qu’il avait présidées pendant son mandat, selon Cleveland.com. Elle a également déclaré que les procureurs, les avocats de la défense, les sténographes judiciaires et les membres du personnel avaient fait part au tribunal de la bonne moralité de Gaul dans des lettres non sollicitées.
Gaul n’a pas immédiatement répondu à un message vocal contenant un numéro pour son cabinet judiciaire.
