Au lendemain du déclenchement des hostilités ouvertes entre Israël et Groupes de milices palestiniennes Basées dans la bande de Gaza le 7 octobre, les Forces de défense israéliennes étaient simultanément engagées dans une série d’escarmouches croissantes avec les milices du parti politique libanais Hezbollah à leur frontière nord. Les affrontements en cours ont vu l’aviation israélienne cible positions des milices et des centres de population dans le sud du Liban, notamment en utilisant munitions au phosphore blanc et le 8 janvier meurtre un commandant sur le terrain du Hezbollah. Les unités du Hezbollah ont entre-temps fréquemment lancé des missiles antichar sur les blindés israéliens, ciblé Systèmes de défense aérienne israéliens Iron Dome avec artillerie, et le 6 janvier frappé une base aérienne de montagne israélienne clé avec des roquettes d’artillerie.
L’escalade des hostilités a alimenté les appels croissants en Israël en faveur d’une attaque à grande échelle contre le sud du Liban. Cependant, les capacités militaires et la puissance de feu du Hezbollah étant bien supérieures à celles des milices palestiniennes basées à Gaza, la faisabilité d’une telle action a été remise en question à plusieurs reprises, tant en Israël qu’aux États-Unis. Selon le Washington Post, une évaluation secrète de la Defense Intelligence Agency (DIA) américaine averti que les forces israéliennes auraient « du mal à réussir » une telle opération.
Le Washington Post a en outre observé, sur la base d’informations provenant de plusieurs responsables américains, qu’un « conflit à grande échelle entre Israël et le Liban surpasserait l’effusion de sang de la guerre israélo-libanaise de 2006, grâce à l’arsenal considérablement plus important d’armes à longue portée et à longue portée du Hezbollah ». des armes de précision. S’exprimant anonymement, des responsables ont averti que l’arsenal de missiles considérable et de plus en plus sophistiqué du Hezbollah lui permettrait également de menacer sérieusement les usines pétrochimiques et les réacteurs nucléaires israéliens. En conséquence, le Post a rapporté : « Dans les conversations privées, le [Biden] L’administration a mis Israël en garde contre une escalade significative au Liban.
La possibilité croissante d’une guerre majeure a attiré l’attention sur les sources de la puissance du Hezbollah, qui lui ont permis d’affronter et de dissuader largement une armée régionale de premier plan. En particulier, son vaste réseau de tunnels souterrains et de bunkers est parmi les mieux fortifiés au monde et s’étend sur une grande partie du sud du Liban. Ce réseau a été la clé de la capacité du Hezbollah à contrer efficacement Les forces israéliennes pendant leur conflit d’un mois en juillet-août 2006, considéré comme la seule défaite militaire qu’Israël ait subie au cours de ses 75 ans d’histoire.
Il est donc remarquable que ce réseau clandestin soit l’une des nombreuses manifestations de l’influence considérable qu’a exercée la Corée du Nord sur les milices libanaises. Plus que toute autre force combattante dans le monde, le Hezbollah a montré de forts points communs avec l’Armée populaire coréenne dans la manière dont il a développé ses capacités au cours des deux dernières décennies. Experts israéliens référé à l’effort de guerre du Hezbollah en 2006 en tant que « force de guérilla défensive organisée selon les lignes nord-coréennes », soulignant que « toutes les installations souterraines, y compris les dépôts d’armes, les stocks de nourriture, les dispensaires pour les blessés, ont été mises en place principalement en 2003-2004 sous la direction du Hezbollah ». supervision d’instructeurs nord-coréens. Autres sources de renseignement indiqué que le Hezbollah « bénéficiait de l’assistance fournie par des conseillers nord-coréens » sur le terrain.
Tal Beeri, directeur du département de recherche du Centre israélien de recherche et d’éducation Alma, le principal centre du pays pour l’étude des défis de sécurité liés au Hezbollah, a récemment Souligné que les centaines de kilomètres de fortifications souterraines étaient au cœur de la capacité de la milice libanaise à faire la guerre à Israël. « Selon nous, ces polygones marquent les centres de rassemblement du Hezbollah dans le cadre du plan de « défense » contre une invasion israélienne du Liban. Chaque centre de transit local (« défense ») possède un réseau de tunnels souterrains locaux. Entre tous ces centres, une infrastructure de tunnels régionaux a été construite, interconnectés [with] eux », a-t-il observé dans une interview accordée au Times of Israel.
Ces installations pouvant accueillir des camions, elles permettent au Hezbollah d’assurer la sécurité de ses lanceurs de missiles balistiques mobiles à l’instar des forces nord-coréennes. Comme l’a déclaré Beeri : « les infrastructures souterraines permettent à un camion de transiter jusqu’à l’endroit où le missile doit être tiré. En théorie, sur le site de lancement, une plate-forme ou une pente partant du tunnel peut être construite. Le camion sort du tunnel, tire et redescend.
Concernant l’influence nord-coréenne sur le Hezbollah et son rôle dans le renforcement des prouesses combattantes de la milice, et en particulier de son réseau de fortifications souterraines, Beeri a expliqué :
Le creusement de tunnels au Liban a été réalisé dès le début avec l’aide de la Corée du Nord – dès les années 1980 et surtout vers la fin des années 90. Il existe des preuves de cela. La Corée du Nord possède un savoir-faire historique dans le creusement de tunnels dans les zones montagneuses et rocheuses… Finalement, le Hezbollah a obtenu tout ce dont il avait besoin des Coréens. En 2014, ils avaient eu 25 ans d’interaction, au cours desquels le Hezbollah a acquis des connaissances et des technologies au point de pouvoir creuser et construire lui-même les tunnels.
Le réseau de tunnels et de bunkers dans la seule région au sud du fleuve Litani au Liban était en 2006 estimé avoir plus de 600 bunkers de munitions et d’armes fortifiés à huit mètres ou plus sous terre – aux côtés de bunkers de commandement mieux fortifiés construits à une profondeur de 40 mètres en utilisant du béton coulé. À cette époque, il y avait au moins dix réseaux de tunnels et de bunkers de construction coréenne dans le sud du Liban – chacun avec des dizaines de bunkers de commandement, eux-mêmes divisés en plusieurs salles.
Lorsque la guerre a éclaté cette année-là, les systèmes d’artillerie à roquettes du Hezbollah étaient souvent déployés depuis des puits de tir de cinq mètres de profondeur, avec des cadres en béton coulé d’un pied d’épaisseur renforcés par des murs anti-souffle et recouverts de sacs de sable et de couvertures thermiques, minimisant les signatures thermiques des positions et les rendant très résilientes. aux frappes aériennes ou d’artillerie israéliennes. Les tunnels de type nord-coréen ont ainsi servi de multiplicateur de force, ce qui était au cœur de la capacité du Hezbollah à remporter un succès militaire.
Cela reflétait étroitement la façon dont l’Armée populaire coréenne espérait elle-même contrer une attaque menée par les États-Unis à une échelle beaucoup plus grande en cas de guerre sur la péninsule.
L’expertise nord-coréenne en matière de tunnels et de fortifications souterraines trouve son origine dans la guerre de Corée, lorsque les forces américaines abandonné 635 000 tonnes de bombes à travers la péninsule. On estime que 20 à 30 pour cent de la population du Nord est morte pendant la guerre. Au lendemain de la guerre, parallèlement à l’accent mis sur le développement d’une économie moderne capacité de défense aériennedes sites militaires et industriels clés, notamment des aérodromes entiers, ont été construits en profondeur pour se préparer à l’éventualité d’un assaut aérien similaire.
Un exemple récent de la capacité de la Corée du Nord à construire des bases aériennes sous les montagnes a été fourni en février 2023 lorsque les médias iraniens ont publié images de la base aérienne Eagle 44 du pays, probablement destiné à accueillir chasseurs Su-35 russes nouvellement commandés, considérés comme hautement probable avoir été construit avec un large soutien nord-coréen. On pense également que l’usine iranienne d’enrichissement d’uranium de Fordow a été construite en collaboration avec la Corée du Nord. assistance et était fortement fortifié sous une montagne. Le savoir-faire nord-coréen en matière de fortifications souterraines était auparavant également exporté vers la Chine et proposé au Vietnam pendant la guerre froide.
Bien que les images d’exemples en Corée du Nord soient plus rares, le métro de Pyongyang a notamment été construit à partir de 1965 comme étant le plus profond du monde après que les États-Unis ont commencé à déployer et à étendre rapidement un arsenal de plusieurs centaines d’armes nucléaires en Corée du Sud, qui visaient en grande partie au Nord et a culminé à 950 ogives. Trois épaisses portes anti-souffle métalliques à chaque entrée permettent au métro de servir d’abri en cas de frappes nucléaires américaines. En effet, c’est sans doute l’objectif principal du métro de Pyongyang, puisque le besoin de transport souterrain dans cette ville peu fréquentée reste limité.
Le réseau de tunnels de la Corée du Nord a toujours été un facteur majeur compliquant une éventuelle planification d’opérations militaires contre le pays. La Corée du Nord a la capacité de stocker et de fabriquer de vastes arsenaux sous terre et de les déplacer sur de longues distances sur des routes souterraines, ce qui rend presque impossible la localisation des armes clés et très difficile de les endommager, même lorsqu’elles font brièvement surface. Cela a largement contribué à la sécurité du pays.
Lorsque l’administration Obama en 2016 sérieusement envisagé lancer des frappes sur la Corée du Nord, le Pentagone informé Le président a déclaré que les options pour une attaque préventive limitée étaient en fait inexistantes, car les vecteurs nucléaires très mobiles du pays étaient stockés profondément sous terre dans des installations que l’armée américaine ne pouvait pas localiser ou neutraliser depuis les airs. Le Pentagone avait ainsi conclu que non seulement il était impossible de retarder sérieusement le développement du nucléaire et des missiles par une attaque, comme l’avait prévu le président Obama de l’époque, mais aussi que seule une invasion terrestre à grande échelle pouvait désarmer la Corée du Nord.
L’importance des fortifications souterraines de la Corée du Nord a été reflétée plus tôt dans le discours du secrétaire à la Défense Donald Rumsfeld. audience de confirmation en janvier 2001, lorsqu’il s’est prononcé contre le lancement d’une attaque militaire contre le pays : « Ils sont entrés dans la clandestinité à travers ce pays d’une manière que peu de pays ont fait… Ils ont des emplacements souterrains contenant un nombre énorme d’armes. » Rumsfeld a ainsi qualifié les forces armées nord-coréennes de « tunneliers de classe mondiale ».
Les fortifications souterraines sont loin d’être invulnérables. Des actifs spéciaux « anti-bunker » tels que GBU-57 et nucléaire Bombes B61-11 sont capables d’atteindre les profondeurs du sous-sol, tandis que d’autres, comme le missile de croisière Taurus KEPD 350 peut pénétrer positions moins bien protégées. Cependant, ces actifs sont très coûteux et ne compromettre que de petites fractions des arsenaux d’un pays. Cela rend même le réseau de tunnels beaucoup plus petit du sud du Liban impossible à détruire depuis les airs, sans parler des réseaux souterrains de Corée du Nord.
Les fortifications souterraines sont loin d’être le seul moyen par lequel la Corée du Nord a contribué à la puissance militaire du Hezbollah, le réseau de renseignement et de sécurité de la milice étant construit par des spécialistes formés en Corée tels qu’Ibrahim Akil et Mustapha Badreddine. Parallèlement à ce soutien, les forces nord-coréennes ont également combattu aux côtés du Hezbollah en Syrie, comme au bataille d’Al Qusair où étaient présents des conseillers d’artillerie nord-coréens, combattant une insurrection fortement et directement soutenue par Israël, Turquie et d’autres pays alignés sur les États-Unis régional et extra-régional acteurs.
La capacité de la Corée du Nord à construire d’énormes réseaux de fortifications souterraines, en particulier en terrain montagneux ou rocheux, a changé la donne dans l’équilibre des pouvoirs, non seulement dans la péninsule coréenne, mais aussi dans le sud du Liban. Le Hezbollah aurait pu être presque éradiqué en 2006, selon Objectifs israéliens à l’époque, avait-elle été contrainte de déployer ses moyens en surface. L’utilisation par le Hezbollah de ces réseaux pour remporter des succès militaires inattendus en 2006 a finalement largement contribué à justifier des décennies d’énormes investissements dans les fortifications souterraines de Pyongyang et leur association avec l’accent mis sur l’artillerie et les missiles comme moyen de fournir une défense asymétrique.
Alors que ces fortifications continuent de représenter une contrainte majeure à la liberté d’action de l’armée israélienne, elles ont également mis en évidence l’ampleur des défis que le réseau souterrain beaucoup plus vaste en Corée du Nord poserait aux États-Unis et à leurs alliés en cas d’attaque. guerre dans la péninsule.
