Sept mois après avoir été filmé en train de jeter une femme noire au sol lors d’un incident controversé de recours à la force dans un parking WinCo, l’adjoint du shérif du comté de Los Angeles, Trevor Kirk, a été arrêté la semaine dernière pour coups et blessures présumés.
Les archives de la prison montrent que l’adjoint de Lancaster, âgé de 30 ans, a été arrêté par des adjoints du poste du shérif de Santa Clarita jeudi soir et rapidement libéré sous caution de 20 000 $. Son avocat, Tom Yu, a déclaré lundi que Kirk n’avait pas encore été officiellement inculpé.
“Je suis convaincu que cette arrestation ne justifie pas une plainte pénale contre mon client”, a déclaré Yu au Times, ajoutant que l’incident impliquant prétendument la femme de Kirk avait été rapporté par un tiers qui n’en avait pas été témoin. “Je crois comprendre que l’épouse ne souhaitait pas être poursuivie et qu’elle a nié toutes les allégations portées contre Trevor.”
L’épouse de Kirk n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Dans un communiqué lundi, le département du shérif a confirmé l’arrestation pour délit, qui, selon les autorités, fait actuellement l’objet d’une enquête.
“Le ministère prend au sérieux les allégations de violence domestique et ne tolère aucun comportement criminel de la part de notre personnel”, indique le communiqué. « Nous attendons de nos employés qu’ils respectent les normes juridiques et éthiques les plus élevées requises pour servir nos communautés, tant en service qu’en dehors.
Au moment de son arrestation, a indiqué le département, Kirk avait déjà été relevé de ses fonctions en lien avec l’incident de WinCo.
Caree Harper, une avocate représentant la femme que Kirk a jetée à terre devant le WinCo, a déclaré lundi qu’elle enquêtait également sur l’arrestation de la semaine dernière et qu’elle considérait cela comme faisant partie d’un schéma.
« C’est un batteur de femmes, et il devrait être retiré de la rue et renvoyé immédiatement », a-t-elle déclaré au Times. “Nous disposons de sources crédibles affirmant qu’il a un comportement violent.”
On ne sait pas exactement quand les abus présumés ont eu lieu, même si Yu a déclaré que cela pourrait avoir eu lieu « des semaines ou des mois » plus tôt. Il a également déclaré qu’il ne connaissait pas les détails de l’allégation contre son client, qui, selon lui, n’a abouti qu’à une arrestation parce que les agents de la paix n’ont « pas d’autre choix » que d’agir suite à toute accusation de violence conjugale.
“Cette arrestation n’a rien à voir avec l’incident de WinCo”, a-t-il ajouté. “Ils sont très différents.”
En juin, les députés ont répondu aux appels au 911 concernant un vol en cours à l’épicerie WinCo de l’avenue K à Lancaster. Après leur arrivée, ils ont rencontré un homme et une femme – identifiés plus tard dans les dossiers judiciaires comme étant Jacy Houseton et Damon Barnes – qui correspondraient prétendument aux descriptions des suspects données au 911.
Alors que les députés menottaient Barnes dans le parking, Houseton a commencé à enregistrer avec son téléphone. En quelques secondes, l’un des agents s’est précipité vers elle et lui a attrapé le bras, apparemment pour tenter de prendre le téléphone.
“Tu ne peux pas me toucher”, cria-t-elle. L’adjoint l’a jetée au sol et une vidéo le montrait en train de se disputer avec elle, lui aspergeant le visage de poivre et la menottant.
Barnes a été cité pour suspicion d’avoir résisté à un officier, tenté de larcins et d’avoir interféré avec une entreprise. Houseton a été hospitalisée pour les effets du spray au poivre et pour des écorchures au bras. Elle a été libérée mais citée pour avoir prétendument agressé un agent et le personnel de prévention des pertes du magasin.
Lors d’une conférence de presse le 6 juillet, Luna a qualifié l’incident de « troublant » et a déclaré que les deux adjoints impliqués avaient été démis de leurs fonctions sur le terrain en attendant une enquête interne, qui, selon les responsables, est toujours en cours.
Le même mois, le Times révélait que le FBI avait ouvert une enquête criminelle sur l’incident ainsi que sur une enquête à Palmdale, où un policier avait été filmé en train de frapper une jeune mère au visage alors qu’elle s’accrochait à son bébé. Le département du shérif a confirmé lundi que les autorités fédérales examinaient toujours l’affaire.
En août, Houseton et Barnes ont intenté une action en justice contre le département du shérif et WinCo, alléguant des coups et blessures, de la négligence et des violations des droits civils. Ils ont déclaré qu’ils n’avaient jamais rien volé à WinCo et qu’ils avaient été injustement harcelés par la sécurité, même si des images de surveillance les montraient en train de payer leurs achats.
Dans les dossiers déposés devant le tribunal, Kirk a catégoriquement nié plusieurs des allégations et a déclaré que d’autres étaient trop larges. L’affaire est toujours pendante devant le tribunal fédéral.
