Deux ambulanciers paramédicaux du Colorado ont récemment été reconnus coupables du décès d’Elijah McClain en 2019. En 2021, Jeremy Cooper et Peter Cichuniec ont été inculpés par un grand jury pour homicide involontaire et homicide par négligence criminelle. Cooper et Cichuniec ont plaidé non coupables, bien qu’il soit surprenant que des accusations aient été portées, car les médecins sont généralement protégés de toute responsabilité lorsqu’ils traitent des personnes en cas d’urgence.
En août 2019, McClain était en état d’arrestation par des agents répondant à un appel concernant une « personne suspecte » portant un masque de ski. McClain rentrait chez lui avec du thé glacé dans un sac en plastique. Les agents ont plaqué McClain au sol et l’ont placé en cale. Cooper et Cichuniec ont diagnostiqué sur place un « délire excité » à McClain et lui ont administré un puissant sédatif. McClain a subi une crise cardiaque sur le chemin de l’hôpital et est décédé trois jours plus tard. McClain pesait 143 livres, mais Cooper et Cichuniec l’ont estimé à environ 200 livres. Cooper et Cichuniec lui ont donné une dose de 500 mg de kétamine, alors qu’il aurait dû en recevoir 325 mg.
Les trois agents d’Aurora au procès ont imputé la mort de McClain aux ambulanciers. Deux des policiers ont été reconnus coupables d’homicide par négligence et de voies de fait au troisième degré, tandis que le troisième policier a été acquitté de toutes les accusations.
Les poursuites judiciaires contre des employés du gouvernement devraient être autorisées pour garantir la responsabilité du gouvernement
Cooper et Cichuniec font partie des rares ambulanciers paramédicaux qui ont été poursuivis avec succès dans l’exercice de leurs fonctions. Les poursuites judiciaires contre les ambulanciers paramédicaux sont souvent rejetées parce qu’il est difficile de prouver qu’un ambulancier a été négligent ou la cause du décès du défunt. Les ambulanciers paramédicaux sont souvent appelés lorsque la victime est déjà blessée ou dont l’état de santé est déjà en déclin. Il est difficile de prouver qu’un ambulancier est responsable d’un décès lorsque la victime était déjà en train de mourir sans l’aide de l’ambulancier.
Il ne suffirait pas non plus de déclarer qu’un ambulancier ou tout autre professionnel de la santé doit sauver la vie d’une personne ou être tenu responsable de sa mort. Les professionnels de la santé doivent uniquement agir en tant que professionnels raisonnablement compétents dans la même situation. En d’autres termes, un ambulancier doit uniquement agir comme un ambulancier raisonnablement compétent. Il s’agit d’une norme raisonnable, car certains types de maladies ou de blessures ne peuvent être stoppés. Parfois, le temps d’une personne est écoulé et aucun ambulancier ou médecin au monde ne peut la sauver. Il ne serait pas raisonnable de tenir un ambulancier pour responsable de sauver quelqu’un qui ne peut pas être sauvé.
De plus, il était rare que des poursuites judiciaires soient intentées contre des représentants du gouvernement qui doivent prendre une décision pour sauver une vie plutôt qu’une autre. L’exemple de justification courant est que si un policier choisit de répondre aux appels de la personne A au lieu de la personne B, il ne devrait pas être tenu responsable de répondre à la première à la place de la seconde.
Cependant, les policiers sont de plus en plus poursuivis et poursuivis pour avoir ôté la vie. De même, en 2018, un ambulancier a été inculpé pour avoir répondu à un appel d’urgence mais sans avoir prodigué d’aide médicale. Le juge a néanmoins rejeté les accusations portées contre l’ambulancier.
Il s’agit d’une préoccupation légitime si des acteurs gouvernementaux sont poursuivis en justice ou poursuivis pour jugement. Si les gens ne sont pas satisfaits de la réaction des acteurs gouvernementaux, le recours approprié passe par les élections et non par le tribunal.
Cependant, il devient trop courant que l’immunité du gouvernement en matière de jugement se transforme en immunité générale, quel que soit le comportement malveillant ou la négligence grave des acteurs gouvernementaux. En 2022, des services chargés de l’application des lois entiers sont restés les bras croisés pendant que des enfants d’écoles primaires étaient abattus à Uvalde, au Texas. Même si les acteurs gouvernementaux doivent être excusés s’ils ont le choix entre sauver des vies, ils doivent néanmoins être responsables s’ils choisissent de ne pas agir du tout, même lorsque le bon sens le leur dicte.
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