Auteur : Axelle Konings (Reyns Advocaten)
Bien que les contrats soient souvent conclus immédiatement, dans certains cas, l’accord ne peut être conclu qu’après que les parties ont négocié de manière approfondie son contenu et ses conditions.
Le nouveau droit des obligations, contenu dans le Livre 5 du Nouveau Code Civil (NBW), a insufflé un vent de fraîcheur dans les règles relatives aux relations contractuelles.
Ces changements affectent non seulement la manière dont les parties concluent les accords, mais apportent également un nouvel éclairage sur la phase précontractuelle et la responsabilité que vous pouvez encourir dans ce contexte.
Alors que le législateur n’avait prévu aucune disposition légale à cet égard, l’article 5.17 NBW fixe la responsabilité précontractuelle.
Il est donc important de se comporter de manière prudente et prudente, également à la table des négociations. Autrement, cela pourrait vous coûter cher. Après tout, vous courez le risque d’être tenu responsable, ce qui peut donner lieu à une indemnisation.
Dans cet article de blog, nous abordons les aspects les plus importants concernant la phase précontractuelle où nous essayons de vous protéger des risques possibles à la lumière de la responsabilité précontractuelle.
A. La liberté de contracter reste le point de départ
1. LIBERTÉ DE CONTRAT
La liberté contractuelle constitue également le point de départ du nouveau droit des contrats.
A quelques exceptions près, chacun est libre de contracter ou non et de choisir librement le(s) cocontractant(s), sans avoir à justifier ce choix.
Les parties contractantes déterminent également librement le contenu de l’accord et les modalités de mise en œuvre, pour autant qu’ils satisfassent aux exigences de validité juridique.
Ce principe donne aux parties la possibilité de façonner leurs relations contractuelles en fonction de leurs propres souhaits et besoins.
2. LIBERTÉ DE NÉGOCIATION
À la liberté contractuelle s’ajoute la liberté de négociation. Cela implique que les parties peuvent librement, mais de bonne foi, engager, mener et mettre fin à des négociations avant la conclusion du contrat.
Il faut cependant prêter attention à certaines règles du jeu.
En effet, les parties ont également des droits et des obligations les unes envers les autres pendant la phase de négociation, ce qui peut dans certains cas engager leur responsabilité.
B. Responsabilité précontractuelle
1. OBLIGATION D’INFORMATION
Premièrement, chaque partie a une obligation d’information.
La loi stipule spécifiquement que les parties doivent se fournir toutes les informations lors des négociations précontractuelles, comme l’exige la loi d’une part et comme cela est attendu au regard de la bonne foi et des usages d’autre part.
La capacité des parties, leurs attentes raisonnables et l’objet du contrat déterminent l’étendue de l’obligation en question.
Par exemple, l’obligation d’information de la part d’une entreprise sera abordée différemment lorsque l’on souhaite contracter avec un consommateur que dans le cas où l’on négocie avec une entreprise active dans le même secteur.
En bref, vous devez fournir toutes les informations dont vous pensez que l’autre partie aura besoin.
Si vous fournissez des informations erronées, incomplètes ou si vous refusez volontairement des informations, votre responsabilité précontractuelle pourra être engagée, avec toutes les conséquences que cela entraîne.
Gardez à l’esprit que la violation de l’obligation d’information peut non seulement donner lieu à une responsabilité précontractuelle, mais aussi – après la conclusion du contrat – à la nullité du contrat.
2. RUPTURE ILLÉGALE DES NÉGOCIATIONS
Enfin, outre l’obligation d’information, vous devez vous assurer de ne pas mettre fin de manière incorrecte aux négociations avec l’autre partie.
Une résiliation abusive se produit lorsque vous avez créé chez l’autre partie une confiance légitime dans le fait que l’accord serait conclu sans aucun doute.
Dans ce cas, la personne lésée sera replacée dans la situation dans laquelle elle se serait trouvée si les négociations n’avaient pas eu lieu. La partie lésée peut donc réclamer une indemnisation pour la perte des bénéfices nets attendus qui résulteraient de la non-conclusion du contrat.
C. Décision
Les négociations précontractuelles jouent un rôle crucial dans l’établissement des relations contractuelles. La liberté de contracter reste le point de départ, la liberté de contracter et la liberté de négociation servant de principes directeurs.
Toutefois, cette liberté n’est pas illimitée. La responsabilité précontractuelle, telle qu’ancrée dans la LNB à partir du 1er janvier 2023, fait peser une responsabilité importante sur les épaules des parties aux négociations.
Soyez donc mis en garde contre tout comportement imprudent et frivole à la table des négociations. La violation de l’obligation d’information, mais aussi la rupture illégale du processus de négociation, peuvent donner lieu à une responsabilité précontractuelle et à l’obligation d’indemnisation qui en découle.
Source : Reyns Advocaten
