L’année dernière a été significative dans les progrès de la Corée du Sud en tant que nation spatiale majeure. Dans juin 2022 et mai 2023, le pays a lancé avec succès Nuri, sa propre fusée produite localement. Ces lancements placent la Corée du Sud dans un groupe d’élite de pays qui ont indépendamment lancé leurs propres satellites en orbite.
En février 2023, la Corée du Sud (officiellement la République de Corée ou ROK) a publié son plans spatiaux pour les cinq prochaines annéesqui appelle à doubler le budget du gouvernement pour l’espace d’ici 2027 et la création d’une nouvelle agence spatiale nationale. Le pays a également annoncé son intention de lancer sa prochaine génération Radar d’ouverture synthétique et satellites d’imageriequi pourrait être déployé dès 2024.
Ces développements surviennent à un moment historique pour les relations entre la Corée du Sud et les États-Unis, cette année marquant le 70e anniversaire de la signature du traité de défense mutuelle entre les États-Unis et la République de Corée. L’alliance a été marquée non seulement par sa longévité, mais aussi par les dizaines de milliers de soldats américains déployés dans la péninsule coréenne et par les exercices militaires conjoints de routine des deux pays.
Toutefois, ce vaste niveau de coopération militaire ne s’est généralement pas étendu à l’espace. Contrôles restrictifs des exportations et Limites américaines sur la technologie des missiles mis en place à la fin des années 1970, a empêché les coentreprises dans ce domaine, ce qui a conduit la Corée du Sud à se tourner vers d’autres pays pour obtenir un partenariat et une assistance dans le cadre de son programme spatial. Parmi ces partenaires figure la Russie, qui a lancé de nombreux satellites sud-coréens et avec laquelle Séoul développé conjointement un lanceur spatial dans les années 2000 et 2010.
Comme discuté dans un article récent, les relations spatiales de défense entre la Corée du Sud et les États-Unis ont atteint un tournant. Dans 2020 et 2021les États-Unis et la Corée du Sud ont convenu de supprimer les limites imposées aux capacités de missiles et de lanceurs sud-coréens, et un a signalé un changement imminent au régime de contrôle de la technologie des missiles pourrait permettre l’exportation de missiles américains technologie satellitaire ou des satellites américains entiers vers la Corée du Sud.
En novembre 2022, le président sud-coréen Yoon Suk-yeol dit que l’alliance existante sera « étendue à l’alliance spatiale Corée-États-Unis ». Le déclaration commune de Yoon et de la réunion du président américain Joe Biden en avril 2023 à Washington, DC, ont noté que « notre Alliance s’applique également à l’espace » et que les deux présidents se sont félicités de « l’approfondissement de la coopération en matière de sécurité spatiale ».
Ces derniers temps, les deux pays ont commencé à collaborer davantage dans les activités spatiales de défense. En avril 2022, ils ont annoncé un accord qui comprenait une coopération en matière de connaissance de la situation spatiale à des fins militaires afin de « partager des renseignements sur l’espace extra-atmosphérique, de former des experts spatiaux par le biais de formations et d’exercices, et d’améliorer l’interopérabilité des opérations spatiales combinées ». En décembre 2022, l’US Space Force a lancé une offensive commande de champ de composant en Corée du Sud, son tout premier commandement situé dans un pays étranger.
Bien qu’importants en eux-mêmes, ces exemples pourraient également constituer un point de départ pour une collaboration spatiale de défense plus étendue. La Force spatiale a mis l’accent sur le développement architectures intégrées et interopérables avec des partenaires et des alliés, ce qui peut entraîner plusieurs avantages, notamment des économies financières et des capacités améliorées.
La Corée du Sud développe ses propres satellites de positionnement, de navigation et de synchronisation (PNT), appelés le Système de positionnement coréen, ce qui en fera l’un des six pays à disposer de son propre système PNT spatial. L’intégration du système de positionnement coréen au système de positionnement mondial permettrait d’acquérir une capacité plus précise et plus résiliente dans une région stratégiquement importante. Ce n’est qu’un exemple, et la maturation de la Corée du Sud en tant que nation spatiale créera davantage d’opportunités pour des architectures et des capacités communes.
Une collaboration trilatérale avec le Japon pourrait constituer une autre approche permettant à la Corée du Sud et aux États-Unis de renforcer leur partenariat spatial de défense. Les États-Unis et le Japon collaborent déjà sur des activités spatiales de défense, telles que intégrer les charges utiles de l’US Space Force aux satellites de navigation japonais. De plus, la Corée du Sud et le Japon développent leurs capacités dans ce domaine. domaines similairesy compris un réseau régional indépendant de satellites PNT, des satellites d’imagerie et de radar et des systèmes de connaissance de la situation spatiale.
Le 18 août, Biden a accueilli Yoon et le Premier ministre japonais Kishida Fumio à Camp David pour une réunion trilatérale historique. Le déclaration commune Les trois pays qui ont suivi la réunion ont indiqué qu’ils chercheraient à « renforcer davantage le dialogue trilatéral sur la coopération en matière de sécurité spatiale, en particulier en ce qui concerne les menaces dans le domaine spatial, les stratégies spatiales nationales et l’utilisation responsable de l’espace ».
En tant que puissance spatiale montante et alliée de longue date, la Corée du Sud est un partenaire aussi incontournable pour les activités de défense au-dessus de la Terre que sur Terre. Les obstacles historiques ayant été levés, la Corée du Sud et les États-Unis semblent enfin en mesure d’étendre leur coopération militaire terrestre à l’espace.
