New Delhi : Les Maldives ont confirmé mardi l’amarrage du navire espion chinois Xiang Yang Hong-03 à Malé, ce qui a soulevé des problèmes de sécurité en Inde, comme l’avait rapporté India Sentinels lundi. L’Inde avait soulevé des objections lorsque la Chine avait demandé à Malé et à Colombo l’autorisation de permettre à son navire espion d’accoster dans leurs ports pour l’exploration des eaux profondes de l’océan Indien.
Alors que le Sri Lanka a rejeté la demande de Pékin, le navire fait route vers les Maldives, dont l’actuel président, Mohamed Muizzu, est largement perçu comme un dirigeant pro-Chine.
Dans un communiqué publié mardi, le ministère des Affaires étrangères des Maldives a déclaré que le gouvernement chinois avait demandé diplomatiquement les autorisations nécessaires pour que le navire espion puisse faire escale au port pour la rotation du personnel et le réapprovisionnement. Cependant, dans le communiqué, Male a également tenté d’apaiser les inquiétudes de New Delhi et a déclaré que le navire ne mènerait aucune recherche tant qu’il se trouverait dans les eaux maldiviennes.
L’Inde a fait part de ses inquiétudes quant à la présence croissante de la Chine dans la région de l’océan Indien et à son influence au Sri Lanka, qui se trouve stratégiquement à mi-chemin le long des canaux de navigation internationaux cruciaux est-ouest. Cependant, comme India Sentinels l’avait rapporté en août 2022, après que l’Inde a fait part de ses inquiétudes au Sri Lanka concernant l’arrêt prévu d’un navire espion chinois dans le port de Hambantota, Colombo a demandé à Pékin de modifier la visite prévue du navire. Actuellement, Colombo a suspendu l’entrée des navires espions étrangers dans ses eaux territoriales pendant un an.
Les relations entre les Maldives et l’Inde sont tendues depuis que Muizzu a pris la présidence de l’atoll en novembre 2023, déplaçant l’attention de son gouvernement vers la Chine et demandant le retrait de près de 80 soldats indiens déployés aux Maldives.
La décision du gouvernement maldivien d’autoriser le navire chinois à accoster au port de Malé intervient au milieu d’une impasse diplomatique avec le gouvernement indien après que plusieurs ministres maldiviens ont partagé des tweets répréhensibles contre le Premier ministre Narendra Modi et l’Inde à propos de la visite de Modi à Lakshadweep en Décembre 2023.
Le navire espion chinois, que Pékin considère comme un navire de « recherche », en route vers les Maldives, a sonné l’alarme à New Delhi. L’Inde avait soulevé des objections lorsque la Chine avait demandé à Malé et à Colombo l’autorisation de permettre à son navire espion d’accoster dans leurs ports pour l’exploration des eaux profondes de l’océan Indien.
Des responsables à New Delhi ont déclaré que la marine indienne surveillait de près les mouvements des navires espions chinois dans l’IOR et que le Xiang Yang Hong-03 ne faisait pas exception. En termes de nombre total de navires de guerre, la marine de l’Armée populaire de libération de Chine est la plus grande marine au monde. Sa présence a lentement augmenté dans l’IOR au cours des deux dernières décennies.
S’adressant aux journalistes le 23 décembre 2022, le chef de la marine indienne, l’amiral Radhakrishnan Hari Kumar, a déclaré que les navires de la marine chinoise étaient toujours présents dans l’IOR. À cette époque, il avait également assuré à la nation que la Marine les surveillait afin qu’ils ne se livrent pas à des « activités hostiles ».
La Marine assure généralement le suivi de ces navires à l’aide de sa flotte, composée d’avions de patrouille maritime à long rayon d’action P-81, de drones et de navires de guerre.
