Maintenant que je ne suis plus une mère avocate à plein temps, je me demande si mes enfants ou mes clients ont déjà payé le prix pour avoir essayé de tout avoir.
Eh bien, c’est ça. Je ne suis officiellement plus avocat à temps plein.
Comme le savent les lecteurs de cette chronique, j’ai passé beaucoup de temps au cours des derniers mois à réfléchir à moi-même et à ma carrière. Mais bon, peut-être que ce n’est pas uniquement à cause de moi. Je ne peux m’empêcher de me demander si mes enfants ou mes clients ont subi des dommages collatéraux.
J’étais avocate à temps plein depuis 1986 et maman avocate à temps plein depuis 1994. Les mathématiques ne sont pas mon point fort, mais il semble que deux fois à temps plein, c’est beaucoup.
Dommage collatéral?
En tant que membre de la génération de femmes avocates qui se demandaient si nous pouvions « tout avoir » (quoi que cela signifie), je me demande maintenant si quelqu’un a payé le prix de mes efforts.
Ce n’était pas facile, mais je ne pense pas.
Que ce soit en raison du type de cabinet ou du type de droit que j’ai exercé (blessures corporelles) et du système de soutien, de mes formidables compétences relationnelles ou tout simplement de mon travail acharné, je ne peux penser qu’à une poignée de clients qui se sont plaints lorsque j’ai dû reporter une réunion. pour un événement PTA, un concert de groupe ou un match de la Petite Ligue. Et je me souviens qu’aucun ne s’était plaint lorsque j’étais prêt à les rencontrer un week-end dans un café près de chez eux. (Enfin, peut-être un, mais il se plaignait de tout.)
J’ai invité ceux qui se plaignaient à trouver un autre avocat et lorsqu’ils l’ont fait, nous en étions probablement tous les deux plus heureux. J’exhorte les jeunes avocats que je rencontre à faire de même. Cela ne vaut presque jamais la peine de s’en tenir à un client que vous n’aimez vraiment pas ou qui se plaint constamment. Tout ce que vous gagnerez aura un coût trop élevé et le client ne sera probablement jamais satisfait de toute façon.
J’ai également repensé au front intérieur.
Je ne me souviens pas que mes enfants se soient plaints de se sentir négligés. Ils ne semblaient certainement pas s’en soucier lorsque je ne pouvais pas faire leur lit. Et une fois que c’était devenu leur responsabilité, ils s’en souciaient encore moins. Ni mes enfants ni leurs enseignants du préscolaire n’ont déposé de plainte concernant le port de sweat-shirts à l’envers ou de vêtements dépareillés. Et ça me convenait. Qui étais-je pour discuter avec une petite fille qui disait qu’elle aimait ça de cette façon ? Leurs dents étaient brossées et ils étaient toujours entièrement habillés lorsqu’ils franchissaient la porte.
Ma famille aussi a toujours été bien nourrie, car j’avais une gigantesque abeille dans mon gros bonnet à propos des gens qui pensaient que nous mangions à emporter tous les soirs parce que j’étais une mère qui travaillait. Nous n’avons pas!
Mon aîné n’est pas lui-même avocat. Au début de sa pratique, il m’a appelé pour me dire à quel point c’était difficile. J’ai répondu avec amour: “Duh!” Mais j’ai raccroché en pensant que j’avais dû faire du bon travail en cachant à quel point c’était dur parce qu’il ne l’avait apparemment pas remarqué.
Rien ne remplace le travail acharné
J’ai passé les premières années de ma pratique – avant mes enfants – à travailler de longues heures pour pouvoir vraiment comprendre ce que je faisais. Cela a porté ses fruits plus tard, lorsque j’ai pu travailler efficacement et bien. Il n’y avait pas de raccourcis, mais consacrer toutes ces heures m’a permis de travailler plus intelligemment lorsque je devais partager ma vie avec deux petits à la maison.
Bien sûr, cela impliquait parfois de retourner au bureau une fois les enfants endormis. (J’ai commencé à pratiquer peu de temps après que les dinosaures ont cessé de parcourir la Terre, donc la majorité de ma pratique a eu lieu avant que le travail à distance ne soit une option viable).
Je ne connaissais pas d’autre moyen que de travailler dur pour mes clients. J’ai pris très au sérieux la confiance qu’ils m’avaient accordée et je me suis toujours senti obligé de leur donner le meilleur de moi-même.
Et oui, parfois, cela signifiait que j’étais fatigué ou grincheux à la maison.
Mes enfants savaient que si je portais un bon costume et des accessoires, j’étais probablement en procès ou en train de faire quelque chose qui absorberait mon attention pendant un moment. Ils savaient aussi qu’une fois que je serais de retour en jean et en sweat-shirt, il y aurait un film, un restaurant ou un samedi sur le canapé en train de manger une glace directement dans la baignoire. Apparemment, ils étaient d’accord avec ça.
Lorsque je discute avec de jeunes avocats aujourd’hui, je les encourage à consacrer du temps dès maintenant, pendant que les jeunes sont à leurs côtés, pour apprendre et développer leur pratique. Je leur assure que les sacrifices consentis au début de leur carrière porteront leurs fruits lorsqu’ils seront plus âgés, beaucoup plus fatigués et auront d’autres obligations pressantes. Comme les réunions PTA.
Et rien ne remplace les excellents partenaires pour « tout avoir »
J’ai aussi eu la chance d’avoir des partenaires formidables.
Mon mari partage les tâches ménagères, y compris, mais sans s’y limiter, la cuisine, la lessive et, lorsque les enfants étaient bébés, la plupart des choses dégoûtantes. C’est un père extraordinaire et un excellent partenaire pour « tout avoir ». Nous avons également eu deux formidables nounous, l’une pendant cinq ans et l’autre pendant encore 11 ans, jusqu’à ce que mon aîné obtienne son permis de conduire et soit capable de transporter notre plus jeune d’un endroit à l’autre.
J’ai également bénéficié d’un soutien considérable au bureau tout au long de ma carrière. Au cours des deux dernières décennies, j’ai travaillé avec un avocat qui m’a pratiquement laissé faire ce que je voulais faire, une fois qu’il a réalisé que je savais ce que je faisais. Je n’avais aucune envie de posséder ma propre entreprise puisque l’opération qui m’intéressait le plus se faisait à la maison. J’ai eu la chance de trouver quelqu’un qui me laissait aller et venir à ma guise, tant que le travail était fait.
Très bien, c’est assez bien
Et c’était la clé : le travail était toujours fait.
Peut-être pas parfaitement, mais très bien – et un travail très bien fait était suffisant pour mes clients. Je pense que cela a été la clé de mon succès.
Je rappelle aux nouveaux avocats que tout ne sera jamais parfait, mais ce n’est pas obligatoire. Il faut simplement que ce soit très bon – et s’ils travaillent dur dès le début, ce sera toujours le cas.
Peut-être que j’ai tout eu après tout
Donc, en y repensant, je suppose que j’avais tout cela – du moins tel que je l’ai défini. Je n’ai eu aucun problème à abandonner la perfection. Les tout-petits vêtus de vêtements dépareillés étaient toujours entièrement habillés et bien nourris. Le travail effectué pour les clients après un retour au bureau à minuit était toujours du bon travail et les clients le savaient.
Il s’avère que tout cela était à portée de main.
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