L’âgisme est omniprésent et laid. Comme le dit l’American Psychological Association (APA), il s’agit de l’un des « derniers préjugés socialement acceptables ». L’âgisme est alimenté par des « stéréotypes négatifs et inexacts ».
C’est, comme le dit l’APA, « tellement ancré dans notre culture que nous ne le remarquons souvent même pas ».
Pourtant, il est impossible de ne pas remarquer la laideur de ce préjugé dans les pages du rapport du procureur spécial Robert Hur sur son enquête sur le traitement par Joe Biden des documents classifiés. Ce rapport s’est efforcé de mettre en lumière des problèmes apparemment liés à l’âge qui se sont manifestés lors des entretiens de Hur avec le président, problèmes qui n’avaient pas grand-chose à voir avec ce sur quoi le procureur spécial était chargé d’enquêter.
Pour ne donner qu’un seul exemple plutôt choquant : le conseiller spécial a qualifié avec condescendance le président des États-Unis d’« homme âgé, sympathique et bien intentionné, avec une mauvaise mémoire ».
Les insultes âgistes de Hur nous rappellent que le sort de la démocratie américaine pourrait très bien reposer sur la perception de l’âge de l’électorat américain. En 2025, il semble que Joe Biden ou Donald Trump seront la personne la plus âgée jamais investie à la présidence des États-Unis.
Auparavant, Ronald Reagan avait la distinction d’être le président le plus âgé. Il avait 77 ans à la fin de son deuxième mandat. Donald Trump avait 74 ans à la fin de son unique mandat.
D’autres présidents plus âgés incluent Dwight Eisenhower, qui avait 62 ans en 1953 lorsqu’il entra à la Maison Blanche et 70 ans lorsqu’il la quitta. Avant Eisenhower, il faut remonter jusqu’à Andrew Jackson pour trouver quelqu’un d’aussi vieux. Jackson avait 61 ans lorsqu’il a accédé à la présidence et 69 ans lorsqu’il a terminé son deuxième mandat.
La campagne présidentielle de 2024 a déjà été marquée par des inquiétudes concernant l’âge et la forme physique de Biden et de Trump. Mais avec l’âgisme de Hur, les inquiétudes concernant Biden ne manqueront pas de s’accentuer.
Hur a tenté de cacher son âgisme en suggérant que l’âge de Biden était important dans sa décision de ne pas porter plainte.
« Au procès », explique son rapport, « M. Biden se présenterait probablement à un jury, comme il l’a fait lors de notre entretien, comme un homme âgé, sympathique et bien intentionné, avec une mauvaise mémoire. Sur la base de nos interactions directes avec lui et de nos observations, c’est quelqu’un pour lequel de nombreux jurés voudront identifier un doute raisonnable.
“Il serait difficile”, dit Hur, “de convaincre un jury qu’il devrait le condamner – alors ancien président octogénaire – pour un crime grave qui nécessite un état mental d’obstination.”
La question de savoir quel âge a à voir avec le genre de témoin que Biden aurait été me dépasse. L’âgisme de Hur aurait été déjà assez grave si le rapport s’était arrêté là. Mais ce n’est pas le cas.
Il s’est enrichi de détails préjudiciables, mais non pertinents, sur les pertes de mémoire de Biden.
Comme le note le Washington Post dans sa couverture du rapport du procureur spécial, « le président Biden… a eu du mal à se souvenir des années où il a été vice-président. Il ne pouvait pas déterminer avec précision, même après plusieurs années, quand son fils Beau était décédé. Son souvenir d’un débat crucial sur les effectifs en Afghanistan était flou.»
Lors du premier jour d’interrogatoire début octobre, « Biden ne se souvenait pas de la fin de son mandat de vice-président. « Si c’était en 2013, quand ai-je arrêté d’être vice-président ? » » a-t-il demandé, ne se rappelant apparemment pas avoir quitté ses fonctions en janvier 2017. Le lendemain, alors que les entretiens se poursuivaient, il ne se souvenait plus de la date de début de son mandat, disant : « En 2009, suis-je toujours vice-président ?
L’histoire du Post s’ajoute également à d’autres exemples de trous de mémoire de Biden. “Le rapport”, note-t-il, “a été publié un jour après que Biden ait mal indiqué à deux reprises quel dirigeant allemand il avait rencontré lors d’un événement en 2021, affirmant qu’il s’était entretenu avec Helmut Kohl, qui a quitté ses fonctions en 1998 et est décédé en 2017, plutôt qu’avec Angela Merkel. . Quelques jours plus tôt, il avait confondu l’actuel président français Emmanuel Macron avec son prédécesseur François Mitterrand, décédé en 1996.»
Poursuivant dans cette veine, le Post affirme que « Biden a mélangé les noms des membres de son cabinet et, lors d’un événement en 2022, il a appelé une députée récemment décédée, tentant de la saluer depuis la scène et oubliant apparemment qu’elle avait récemment disparu. décédé. À un autre moment, il a eu du mal à se souvenir du nom du Premier ministre australien et à l’appeler « cet homme d’Australie ».
Lors de sa conférence de presse convoquée à la hâte jeudi soir, Biden ne s’en est pas aidé. À plusieurs reprises, tandis qu’une foule de journalistes lui criaient des questions, le président regardait devant lui, le regard vide, comme s’il ne savait pas quoi faire.
Lorsqu’il a quitté le scénario, il ne semblait pas se souvenir du nom de l’église où il avait obtenu le chapelet qu’il porte en mémoire de son fils Beau.
Et, essayant d’expliquer ce qu’il fait pour rétablir l’ordre à Gaza et au Moyen-Orient, Biden a déclaré qu’il avait parlé au président mexicain. Ce qu’il voulait dire, c’est qu’il avait parlé au président égyptien.
La réponse a été rapide et féroce. Écrivant sur le rapport Hur, Helen Lewis de The Atlantic a déclaré que Biden « est plus vieux que l’aéroglisseur, le code-barres et l’alcootest. Et il en a l’air. Biden, a observé Lewis, « on dirait qu’il se transforme en statue de Joe Biden ».
Avant le brouhaha de jeudi, ceux d’entre nous qui soutiennent la campagne de réélection de Biden savaient déjà que la question de l’âge constituerait un obstacle redoutable lorsque les électeurs se rendront aux urnes en novembre. Le 6 février, NBC a publié les résultats d’un sondage qui ont fait ressortir l’ampleur du problème.
NBC a constaté que « les trois quarts des électeurs, dont la moitié des démocrates, se disent préoccupés par la santé mentale et physique du président Joe Biden… ». À titre de comparaison, « moins de la moitié des électeurs s’inquiètent de la question ». [Donald Trump’s] santé mentale et physique.
L’âgisme du rapport Hur joue sur ces préoccupations. Les préjugés liés à l’âge conduisent cette société à gaspiller, comme le dit Mauro Guillen, « les talents de nombreuses personnes de plus de 60, 70 ou 80 ans parce que nous les considérons de manière injustifiée comme incapables d’accomplir un travail ou n’importe quel emploi…. En tant qu’êtres humains, nous commençons à décliner d’un point de vue cognitif à la fin de la vingtaine. Mais, généralement, l’expérience compense largement le déclin cognitif.
Le bilan de Biden au pouvoir démontre ce fait.
Il peut parfois oublier ou confondre des noms ou des dates, mais comme le dit catégoriquement une note rédigée l’année dernière par le médecin de Biden, le président est un «homme de 80 ans en bonne santé, vigoureux, apte à remplir avec succès les fonctions du gouvernement». présidence.”
C’est ce qui compte, et non l’âgisme du rapport Hur.
En novembre, lorsque les électeurs seront confrontés à un choix entre deux vieillards, j’espère qu’ils se concentreront sur ce que Biden a fait et promet de faire pour améliorer leur vie et préserver, protéger et défendre la Constitution des États-Unis.
