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La société historique de Philadelphie, Schnader Harrison Segal & Lewis, existait depuis près de 100 ans avant d’annoncer en août qu’elle cesserait ses activités. Anciennement classé n°358 sur le NLJ 500, le cabinet ne comptait que 88 avocats sur son site Internet lorsque ses projets de dissolution ont été annoncés.
L’un de ces anciens avocats, associé sans participation, a récemment intenté un recours collectif contre Schnader Harrison, affirmant que le cabinet utilisait les cotisations de retraite pour payer les associés et maintenir le cabinet à flot, au détriment des autres employés.
La plaignante Jo Bennett poursuit au nom de tous les participants et bénéficiaires du régime de retraite et d’épargne de l’entreprise, qui se comptent par centaines, alléguant des violations de la loi fédérale sur la sécurité du revenu de retraite des employés. Reuters a des détails supplémentaires :
Selon la plainte, Schnader a mal géré en 2022 et 2023 les cotisations des employés au régime et « a mélangé les cotisations retenues des employés avec l’actif général de l’entreprise ».
Les contributions des employés ont été utilisées pour financer les opérations du cabinet d’avocats et pour effectuer des distributions de paiements aux associés alors que le cabinet vacillait, selon le procès.
“Au même moment où les associés continuaient à se payer eux-mêmes, l’entreprise avait du mal à respecter ses autres obligations financières”, indique le procès de Bennett.
Bennett a travaillé comme associé au sein du cabinet pendant sept ans. L’un de ses avocats dans cette affaire, Adam Garner, a déclaré à Reuters que la poursuite de son client soulevait « d’importantes questions de mauvaise conduite fiduciaire » à l’encontre du cabinet autrefois important.
Si ces accusations sont vraies, elles laisseront une grande tache sur la réputation de Schnader Harrison, une entreprise que les initiés du secteur avaient qualifiée d’« institution de Philadelphie » avant sa disparition.
Un cabinet d’avocats de longue date de Philadelphie, fermé, poursuivi en justice pour un régime de retraite [Reuters]
Plus tôt : une entreprise de taille moyenne « historique » décide de fermer définitivement ses portes
Staci Zaretsky est rédactrice en chef chez Above the Law, où elle travaille depuis 2011. Elle aimerait avoir de vos nouvelles, alors n’hésitez pas à lui envoyer un e-mail pour lui faire part de conseils, questions, commentaires ou critiques. Vous pouvez la suivre sur Twitter et Threads ou vous connecter avec elle sur LinkedIn.
