Avez-vous déjà pensé à cela ? «Je dois perdre la tête parce que je ne me souviens plus où j’ai garé ma voiture ou posé mon iPhone, votre nom (même si je reconnais votre visage), une adresse, un anniversaire, un mot de passe, une série de numéros, ce que je cherchais. pour, etc. De nombreux avocats vieillissants l’ont fait, moi y compris.
Sommes-nous vraiment en train de le perdre, ou s’agit-il simplement d’un autre « moment senior » qui fait partie du processus naturel de vieillissement ? Et dans les deux cas, que pouvons-nous faire ? Je veux parler du maintien et de l’amélioration des capacités cognitives à mesure que nous, les avocats chevronnés, vieillissons.
Mais d’abord, mon avertissement : je ne suis pas un médecin ni un professionnel de la santé formé en neurologie, aux maladies cérébrales et à leurs diagnostics ; le processus naturel de vieillissement ; ou encore les traitements et la prévention des troubles cognitifs. Je suis un avocat chevronné qui vieillit et qui s’intéresse au sujet car mon cerveau est un élément indispensable à la réussite d’un avocat.
Garder mon cerveau en bonne santé a été et continue d’être très important pour moi, comme je suppose que c’est le cas pour tous les avocats chevronnés.
Si vous avez de réelles inquiétudes concernant vos « épisodes » de mémoire, par exemple s’ils interfèrent avec votre pratique du droit ou d’autres activités quotidiennes courantes, vous devriez consulter votre médecin ou d’autres membres de l’équipe soignante pour évaluer votre état et suivre leurs recommandations.
Pour les avocats chevronnés qui ont subi une lésion cérébrale ou qui ont reçu un diagnostic de démence, continuez à travailler avec votre équipe soignante pour établir et suivre un programme de traitement approprié. Cet article n’est pas destiné à traiter aucune de ces situations, bien qu’un article sur les troubles cognitifs légers publié par la Cleveland Clinic identifie les étapes décrites ci-dessous comme celles qui peuvent aider à garder votre cerveau en bonne santé et à réduire le risque de souffrir de MCI.
Parce que je ne suis ni médecin ni professionnel de santé qualifié, j’ai consulté certains des nombreux articles faisant autorité et facilement disponibles sur le sujet de la santé cérébrale, définie dans un article de l’Institut national sur le vieillissement comme signifiant « dans quelle mesure une personne le cerveau fonctionne dans plusieurs domaines », dont l’un est la santé cognitive ou « la façon dont vous réfléchissez, apprenez et mémorisez ».
Il semble y avoir un large consensus sur un certain nombre de mesures que nous pouvons prendre pour maintenir, retrouver et améliorer nos capacités cognitives et le fonctionnement de notre cerveau.
Restez mentalement actif
Participez régulièrement à une activité mentale stimulante pour aider à maintenir la santé des cellules cérébrales et stimuler la communication entre elles.
Une activité mentale stimulante est monnaie courante chez les avocats. En fait, j’ai plaisanté avec mes collègues en disant que la question juridique semblait facile et que j’avais donc dû rater quelque chose. La pratique du droit est exigeante et semble en constante évolution dans son ampleur et sa complexité.
Il y a de nouveaux clients à engager et à connaître leurs besoins commerciaux ou juridiques ; de nouvelles lois ou réglementations à lire, digérer et appliquer ; de nouveaux cas à lire pour rester à jour dans mes domaines de pratique ; de nouveaux articles à écrire ; de nouveaux avocats à former ; nouvelle technologie à maîtriser ; de nouveaux programmes à planifier ; et la liste continue.
Pour moi, l’un des attraits de la pratique du droit était l’apprentissage continu qu’il offrait. J’ai découvert que c’était vrai et j’ai changé de domaine de pratique à plusieurs reprises au cours de ma carrière. Je recherche de la variété dans ma pratique afin de rester engagé. Jusqu’à présent, je n’ai pas été déçu.
Si vous ne pratiquez plus activement le droit, l’acquisition de nouvelles compétences contribuera à un fonctionnement cognitif sain à mesure que nous vieillissons, comme jouer de la guitare ou peindre, faire du bénévolat pour aider à construire des maisons avec Habitat pour l’humanité, encadrer des enfants ou des adultes défavorisés, lire un nouveau genre de livres, jouer à des jeux de cartes, assembler des puzzles ou poursuivre d’autres activités créatives qui vous intéressent.
L’un des articles suggère que la meilleure nouvelle activité est celle qui est stimulante, complexe et nécessite une pratique constante.
Gérer le stress
Il ne fait aucun doute que la pratique du droit est stressante, et l’ajout de problèmes liés aux capacités cognitives aggrave le stress. Il est important d’apprendre les méthodes efficaces permettant à un avocat de gérer le stress à toutes les étapes de sa carrière.
Cela ne commence pas lorsque l’avocat devient avocat senior. Si vous n’exercez plus activement le droit, vous avez éliminé un facteur de stress important, mais peut-être en avez-vous rencontré de nouveaux. Il existe de nombreux livres, articles et recommandations facilement disponibles sur la gestion du stress que vous pouvez consulter et trouver ce qui convient le mieux à votre situation personnelle. Pour vous aider à gérer le stress lié aux problèmes cognitifs, sélectionnez et pratiquez les étapes décrites dans cet article qui vous conviennent.
Exercice régulier
L’exercice régulier aide non seulement à gérer le stress, ce qui est bon pour notre cerveau en soi, mais il aide également à lutter contre d’autres facteurs qui peuvent affecter le fonctionnement cognitif, tels que l’hypertension artérielle, le taux de cholestérol, la glycémie, le poids et les problèmes cardiovasculaires. .
L’activité physique nous aide également à mieux dormir et réduit les risques de dépression et d’anxiété. Le type d’exercice peut varier en fonction de votre santé physique, et consulter votre médecin avant d’entreprendre un nouveau programme d’exercice est une recommandation standard pour ceux qui ont des problèmes de santé sous-jacents ou qui n’ont pas fait d’exercice régulièrement auparavant.
La clé est de bouger ou de continuer à bouger, et si cela implique l’apprentissage d’une nouvelle compétence, comme le pickleball ou la natation, il existe un élément de défi mental qui contribue également à améliorer le fonctionnement du cerveau. Le cerveau doit être mis à l’épreuve de manière répétitive par des activités complexes qui l’exigent pour fonctionner.
Dormir
Le sommeil permet au cerveau de « redémarrer », c’est-à-dire de consolider et de stocker efficacement les souvenirs. Le meilleur sommeil dure sept à huit heures consécutives, par opposition à des intervalles de deux à trois heures. Mais la quantité de sommeil nécessaire varie avec l’âge. Vous devrez peut-être consulter votre équipe soignante pour exclure l’apnée du sommeil ou d’autres causes potentielles d’interférences avec le sommeil.
Régime
Faites attention à votre alimentation. Manger les bons aliments, comme ceux d’un régime de style méditerranéen composé de fruits, de légumes, de poisson, de noix, d’huiles insaturées (c’est-à-dire l’huile d’olive) et de sources végétales de protéines, améliore non seulement votre santé physique, mais contribue également à améliorer la santé de votre cerveau.
Liens sociaux
Les connexions sociales sont importantes pour stimuler votre cerveau. Selon l’article de la NIA, « les personnes qui s’engagent dans des activités personnellement significatives et productives avec d’autres ont tendance à vivre plus longtemps, à améliorer leur humeur et à avoir un but. »
Une façon de rester en contact consiste à vous porter volontaire pour siéger à un comité de la division des avocats principaux de l’ABA chargé de quelque chose d’important pour vous. Il existe de nombreuses opportunités de servir des organisations à but non lucratif et des programmes de mentorat répondant aux besoins des autres, et en tant qu’avocats, nous avons développé un ensemble de compétences précieuses pour y contribuer.
protection
À mesure que nous vieillissons, le risque de chutes a tendance à augmenter et notre équilibre peut ne plus être aussi bon qu’avant. Il est important de se protéger contre les blessures physiques de notre cerveau. Si vous rencontrez des problèmes d’équilibre ou avez des problèmes de chute, consultez votre médecin ou votre équipe soignante pour en déterminer la cause, puis élaborez et suivez un plan de soins avec eux.
De plus, il existe des programmes disponibles pour vous aider à résoudre ces problèmes. Par exemple, dans ma communauté, le YMCA propose un programme spécialement conçu pour les adultes de 55 ans et plus qui comprend le renforcement musculaire, le yoga, les exercices aquatiques, l’aérobic à faible impact et d’autres exercices liés à l’équilibre.
Arrêtez de fumer
Si vous fumez ou mâchez, arrêtez. Il a été démontré que le tabagisme a de nombreux effets néfastes sur la santé physique, dont certains peuvent avoir un impact sur la santé cérébrale.
Pour obtenir de l’aide pour arrêter de fumer, vous pouvez appeler le 800-QUIT-NOW (800-784-8669) ou accéder aux ressources des Centers for Disease Control and Prevention pour arrêter de fumer.
Alcool avec modération
Si vous consommez de l’alcool, faites-le avec modération. Il a été démontré que l’abus d’alcool provoque la dépression et peut être lié à la démence. Si vous êtes accro, demandez de l’aide. L’ABA tient à jour un répertoire des programmes d’assistance aux avocats par État, auquel vous pouvez accéder ici. Ces programmes fournissent une assistance confidentielle aux juges, aux avocats et aux étudiants en droit souffrant de troubles liés à la consommation de substances et d’autres problèmes de santé mentale.
Même si nous ne pouvons pas éliminer complètement les effets du vieillissement sur notre santé cognitive, nous pouvons prendre des mesures pour en réduire l’impact.
Note de l’éditeur : Cette chronique a été initialement publiée dans la publication Voice of Experience de l’ABA Senior Lawyers Division en décembre 2023.
Rod Kubat est actionnaire du bureau de Nyemaster Goode à Des Moines, Iowa, où il représente des sociétés privées à capital restreint dans une grande variété de secteurs ainsi que des prêteurs et des clients emprunteurs dans tous les types de facilités de crédit garanties et de transactions financières structurées sophistiquées.
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Cette chronique reflète les opinions de l’auteur et pas nécessairement celles de l’ABA Journal ou de l’American Bar Association.
