Le Pakistan aurait renouvelé le protocole d’accord sur la sécurité des communications et de l’information (CISMOA), un accord de défense fondamental avec les États-Unis, trois ans après son expiration. Le CISMOA américano-pakistanais a été initialement signé en 2005, au plus fort de la guerre mondiale contre le terrorisme qui a suivi le 11 septembre. Un an plus tôt, le Pakistan avait été désigné par les États-Unis comme un allié majeur non membre de l’OTAN pour avoir été l’État de première ligne dans la campagne antiterroriste. Depuis sa signature, cet accord de défense a servi de base à la coopération antiterroriste entre le Pakistan et les États-Unis pendant plus d’une décennie – jusqu’à son expiration en 2020.
Maintenant que le CISMOA est de retour en force, quelles sont les perspectives pour les liens de défense entre le Pakistan et les États-Unis ?
Tout d’abord, quelques informations sur ce qu’est réellement CISMOA. Pour maintenir leurs partenariats de défense mondiaux, les États-Unis ont régulièrement signé des accords de défense avec leurs alliés et partenaires pour partager et sécuriser des informations militaires classifiées. Ces accords établissent un cadre standardisé qui amplifie la compatibilité opérationnelle entre les forces armées alliées. Au-delà du renforcement de l’interopérabilité, ils atténuent les obstacles juridiques et bureaucratiques invariablement associés à l’acquisition et au transfert de technologies militaires sensibles – une condition préalable impérative, dans la mesure où de tels accords sont rendus obligatoires par la législation américaine régissant les exportations de haute technologie.
Ces quatre types d’accords fondateurs – l’Accord général sur la sécurité des informations militaires (GSOMIA), l’Accord de soutien logistique (LSA), le Mémorandum d’accord sur la sécurité des communications et de l’information (CISMOA) et l’Accord de base de coopération en matière d’échanges (BECA) – constituent donc la pierre angulaire du la coopération militaire internationale des États-Unis.
Le CISMOA faisait partie intégrante de la coopération militaire entre le Pakistan et les États-Unis pendant la guerre mondiale contre le terrorisme. Cependant, à mesure que la guerre en Afghanistan se prolongeait et devenait un handicap stratégique pour les États-Unis, un changement perceptible dans la politique étrangère américaine s’est produit dans un contexte géopolitique en évolution. Washington a commencé à s’éloigner de la primauté de la lutte contre le terrorisme pour s’attaquer à la montée de la Chine sur la scène politique mondiale. À une époque de compétition stratégique, l’importance de l’Inde pour les États-Unis a été revitalisée, alors que New Delhi s’est présentée comme un partenaire indispensable pour faire face à l’influence mondiale ascendante de la Chine.
À l’opposé, les relations entre le Pakistan et les États-Unis se sont détériorées, entachées par une méfiance mutuelle, des discordes sur l’Afghanistan et des frustrations croissantes qui ont finalement culminé avec la suspension de l’assistance militaire américaine au Pakistan en 2018.
L’Inde et les États-Unis ont cultivé leur partenariat stratégique en renforçant les fondations posées par le GSOMIA, l’accord fondateur inaugural signé en 2002 pour faciliter l’échange de renseignements militaires. Des développements clés tels que l’accord nucléaire entre l’Inde et les États-Unis en 2008 et le lancement de l’Initiative sur les technologies et le commerce de la défense (DTTI) en 2012 prévoyaient une décennie de transformation pour la trajectoire du partenariat de défense bilatéral, passant d’une dynamique transactionnelle « acheteur-vendeur » à une dynamique transactionnelle « acheteur-vendeur ». un partenariat fondé sur le co-développement et la coproduction. Toutefois, le transfert de technologies militaires américaines de pointe vers l’Inde est resté limité par des obstacles bureaucratiques. Ce blocage bureaucratique a catalysé la signature des trois accords fondateurs restants, faisant progresser les objectifs envisagés sous l’égide du DTTI.
Depuis que l’Inde est devenue un partenaire de défense majeur des États-Unis en 2016, les deux pays ont dépensé un capital politique considérable pour finaliser les accords LEMOA, COMCASA et BECA après de longues négociations. Ces changements ont eu de profondes implications pour la stabilité régionale en renforçant le rôle central de l’Inde en tant que « fournisseur de sécurité du net » dans la région Indo-Pacifique. Les accords ont également servi à accroître les asymétries conventionnelles en Asie du Sud entre l’Inde et le Pakistan grâce au transfert du matériel militaire le plus récent vers l’Inde et à l’octroi à l’Inde d’un accès en temps réel aux renseignements géospatiaux américains. Ces accords fondateurs ont effectivement agi comme un multiplicateur de force pour l’armée indienne en encourageant l’adoption d’une posture militaire régionale affirmée.
Dans le contexte de ces évolutions transformatrices, les États-Unis ont prudemment géré leur engagement parallèle avec le Pakistan, malgré les commentaires pessimistes sur la trajectoire future des relations pakistanaises et américaines, dans un contexte de renforcement des liens de défense entre l’Inde et les États-Unis et du retrait américain d’Afghanistan. L’importance géostratégique du Pakistan en tant que partenaire régional clé a résisté à l’épreuve du temps, alors que d’éminents responsables américains se rendent compte de la nécessité de rester engagés avec Islamabad.
Cela a été illustré par les visites successives du commandant du CENTCOM et le deuxième dialogue interinstitutionnel sur la défense entre le Pakistan et les États-Unis, organisé en février 2023. Les débats ont fait écho à des réaffirmations résolues de l’engagement commun en faveur de la lutte contre le terrorisme et à l’expression de la volonté des États-Unis d’améliorer les difficultés économiques du Pakistan.
Plus tôt, en 2022, l’administration Biden a démontré sa volonté politique de maintenir les liens de défense avec le Pakistan en approuvant et en justifiant un programme de soutien de 450 millions de dollars pour la flotte pakistanaise de F-16, malgré les critiques véhémentes de son « partenaire stratégique mondial » l’Inde.
Lors d’un séminaire en avril, l’ambassadeur du Pakistan à Washington, Masood Khan, a plaidé en faveur d’une revigoration de la coopération en matière de défense dans le contexte de la résurgence de l’insurrection au Pakistan depuis le retrait américain d’Afghanistan.
Le renouvellement du CISMOA ouvre donc la perspective d’une percée dans la redynamisation de la coopération de défense entre le Pakistan et les États-Unis. Il convient de noter que le CISMOA sert souvent de précurseur à l’approfondissement des liens militaires, car il confère une légitimité juridique aux ventes militaires à l’étranger menées par les États-Unis. Ce mécanisme institutionnel facilitera sans aucun doute une coopération solide et une communication rationalisée dans un environnement géopolitique toujours instable, et contribuera de manière substantielle aux opérations antiterroristes du Pakistan.
Néanmoins, une analyse realpolitik sape les attentes optimistes quant à l’avenir des relations entre le Pakistan et les États-Unis. La convergence d’intérêts à court terme contre la menace mutuelle posée par le terrorisme maintiendra pour l’instant les responsables pakistanais et américains sur la même longueur d’onde. Mais à long terme, les intérêts divergents façonnés par les dynamiques régionales pourraient entraver le renforcement des liens en matière de défense, compte tenu du consensus bipartite aux États-Unis sur la nécessité de contrecarrer les ambitions régionales de la Chine. Cet objectif sous-jacent des États-Unis entraîne non seulement une coopération militaire toujours plus étroite entre l’Inde et les États-Unis, mais suscite également des inquiétudes au Pakistan, qui n’a aucune envie de rompre ses liens étroits avec Pékin.
Les décideurs politiques pakistanais sont donc confrontés à un exercice d’équilibre complexe consistant à préserver leur aversion proclamée à l’idée de choisir son camp entre la Chine et les États-Unis. Les décideurs politiques du Pakistan « n’ont pas le temps de s’adonner à la politique de bloc de type guerre froide qui semble malheureusement faire son retour », comme l’a dit le ministre des Affaires étrangères Bilawal Bhutto Zardari, mais ce choix n’appartient pas uniquement au Pakistan. Ce n’est peut-être qu’une question de temps avant que le Pakistan ne soit contraint de céder aux diktats de la concurrence des grandes puissances, prenant des décisions stratégiques autrement indésirables alors que des forces géopolitiques échappant au contrôle du Pakistan sont en jeu.
