Le lundi 8 mai 1994 au soir, David Koppel s’inquiétait de plus en plus du sort de son épouse Marina, âgée de 39 ans.
Fait inhabituel, il n’avait pas pu la joindre par téléphone ce jour-là. Ainsi, à 21 heures, il a quitté son domicile à Northampton et s’est rendu jusqu’au centre de Londres pour visiter son appartement près de Baker Street, Marylebone, dans la ville de Westminster.
Il est arrivé à l’appartement de York Mansions, dans Chiltern Street, vers 11h30. En parcourant chaque pièce, il trouva sa femme allongée sur le sol de la deuxième chambre.
Elle avait été poignardée au moins 140 fois et son sang était visible sur le sol, la literie, les meubles et les murs.
Outre les blessures mortelles au cou qui lui ont presque sectionné la veine jugulaire gauche, Marina a également eu des blessures au couteau aux bras et aux mains, ce qui suggère qu’elle avait tenté de repousser les coups lors de l’attaque.
David Koppel a immédiatement appelé la police, qui a ouvert une enquête pour meurtre.
Les détectives ont établi que Marina, une ressortissante colombienne, avait emménagé dans l’appartement deux semaines avant sa mort et l’avait utilisé pour voir des clients tout en travaillant comme masseuse proposant des services sexuels.
Son mari, qui l’avait épousée en 1983 après l’avoir rencontrée dans un casino, était au courant de cet arrangement. Il a déclaré à la police que ses clients étaient généralement des professionnels et des hommes d’affaires aisés et que son tarif habituel était de 80 £ (environ 250 £ en 2024). Elle restait généralement à l’appartement pendant la semaine et restait avec son mari à Northampton le week-end.
Alors, le tueur était-il un de ses clients ? Peut-être, étant donné que Marina portait des sous-vêtements en dentelle au moment de sa mort. Ou le vol était-il le mobile ? Un indice était que la carte bancaire de Marina avait été volée dans son appartement et utilisée dans un distributeur automatique du quartier peu après le meurtre.
D’autres preuves retrouvées sur les lieux étaient la bague de Marina et un sac à provisions en plastique marron.
Une empreinte digitale trouvée sur le sac a été identifiée comme appartenant à Sandip Patel, alors âgé de 21 ans, qui travaillait dans le magasin de son père nommé « Sherlock Holmes News » à Baker Street.
Cependant, le sac en question provenait du magasin et on pourrait donc affirmer que la découverte de son empreinte digitale dessus n’était pas inattendue. En conséquence, il n’a pas été traité comme un suspect et l’enquête policière n’a pas progressé pendant plus d’une décennie.
Malheureusement, David Koppel est décédé en 2005 avant que d’autres preuves cruciales ne soient identifiées.
Lorsque les preuves ont été réexaminées en 2008, un seul cheveu a été retrouvé collé à la bague de Marina. Cependant, il a fallu attendre 2022 pour que les scientifiques puissent utiliser de nouvelles techniques pour en obtenir un profil ADN.
Lorsque le profil a été analysé dans la base de données, une correspondance a été trouvée avec Patel, dont l’ADN avait été ajouté à la base de données à la suite d’une condamnation pour coups et blessures réels en 2012.
Lorsque Patel, 51 ans (26.08.1972), de Queens Court, Finchley Road, NW8, a été arrêté, il a déclaré à la police qu’il n’avait aucun souvenir de Marina Koppel ou de son appartement. “Je n’ai aucune idée de la façon dont mon empreinte digitale s’est retrouvée sur ce sac de transport ni de la façon dont un de mes cheveux était présent”, a-t-il déclaré lors d’une interview.
Les experts ont également pu associer Patel à l’empreinte d’un pied gauche nu taché de sang sur une plinthe sur les lieux du crime.
Il a été de nouveau arrêté et accusé de meurtre en mars 2023. Cette fois, il n’a répondu à aucun commentaire aux questions.
Patel a été reconnu coupable de meurtre à Old Bailey le 15 février 2024 à la suite d’un procès à Old Bailey.
Marina Koppel, notre belle-sœur, était une personne extrêmement brillante, très intelligente et charismatique, qui voyait du bien dans sa famille et dans toutes les personnes qu’elle rencontrait. Elle voulait leur donner tout ce dont ils avaient besoin, en particulier ses deux enfants et son neveu qui ont grandi en Colombie.
Sa famille et ses amis auraient été dans une bien meilleure situation en raison de son abondance d’énergie pour la vie si elle n’était pas morte. Marina était une fille, une sœur, une mère, une tante aimante, une belle-fille et une belle-sœur qui était très aimée de nous tous comme elle nous aimait tous.
Si Marina avait vécu, la vie de sa famille et de ses amis aurait été enrichie et évoluée. Nous avons tous souffert pendant de très nombreuses années parce que nous avons perdu Marina si tôt dans la vie.
La belle-sœur et le beau-frère de Marina, Mary et Martin Koppel, s’exprimant en 2024
Après le verdict, la surintendante-détective Katherine Goodwin, chef de l’équipe de traitement des dossiers spécialisés pour la criminalité spécialisée centrale, a déclaré : « Il est extrêmement triste que son mari n’ait pas vécu jusqu’à ce jour.
« Même si Patel a été reconnu coupable du meurtre brutal de Marina, nous ne connaîtrons peut-être jamais les raisons de ses actes ce jour-là. Les affaires de meurtre non résolues ne sont jamais closes et c’est grâce au développement des techniques médico-légales que nous avons pu identifier le suspect de ce crime barbare.
Dan Chester, responsable médico-légal du Met pour les enquêtes sur les homicides non résolus, a déclaré que les meurtres historiques non résolus peuvent « figurer parmi les cas les plus complexes et les plus difficiles à résoudre pour la police ».
Il a ajouté : « Il s’agit d’un formidable travail d’équipe avec les médecins légistes, les experts en empreintes digitales, le responsable médico-légal et l’équipe d’enquête qui ont tous joué leur rôle dans la résolution du meurtre de Marina.
« Les techniques et technologies médico-légales évoluent constamment et la police continuera d’examiner les cas graves non résolus et, lorsque cela est possible, de rechercher de nouvelles opportunités pour permettre à la fois de poursuivre les responsables et d’exonérer les innocents. »
