Le ministère de la Défense a transféré les systèmes de défense aérienne Patriot et divers véhicules de combat en Ukraine sans plan pour les maintenir à long terme, ce qui pourrait entraîner des problèmes à long terme, selon un rapport de l’organisme de surveillance du Pentagone.
Même si le ministère de la Défense a aidé l’Ukraine à effectuer des réparations sur le terrain, il n’a pas de plan pour une maintenance plus complexe au niveau des dépôts, selon le rapport publié la semaine dernière.
De plus, le Remote Distribution and Maintenance Center-Ukraine, l’unité de maintenance américaine basée en Pologne qui soutient l’Ukraine, n’a pas la capacité d’effectuer des réparations au niveau du dépôt Patriot, indique le rapport. L’inspecteur général a recommandé que le commandement européen des États-Unis identifie les exigences et les installations qui seraient nécessaires pour mettre en place des réparations au niveau du dépôt.
Le fait de ne pas être en mesure de maintenir pleinement les Patriots « augmente le risque » que l’Ukraine ne soit pas en mesure de se défendre contre la Russie, selon le rapport.
Les batteries Patriot se sont jusqu’à présent révélées efficaces contre les fréquentes attaques de missiles russes contre les villes ukrainiennes. L’été dernier, les batteries Patriot ont abattu chacun des plus de 30 missiles balistiques tirés par la Russie sur Kiev.
Cependant, la Russie est loin d’être à court de missiles. Le groupe de réflexion RUSI a estimé que la Russie a augmenté sa production de missiles et possède près de 200 missiles balistiques Iskandr 9M723 et de croisière 9M727.
Autre problème : il serait très difficile pour les États-Unis de remplacer les systèmes Patriot qu’ils ont fournis à l’Ukraine, indique le rapport. Tous les systèmes Patriot fournis à l’Ukraine provenaient de terrains d’entraînement américains, et il serait « pénible » de répondre à d’autres demandes, a déclaré un responsable du ministère de la Défense dans le rapport.
Les systèmes Patriot sont très demandés pour protéger les forces américaines dans le monde. Les équipages de batterie Patriot ont l’un des taux de déploiement les plus élevés de l’armée.
Mais il n’existe pas non plus de plan de maintien en puissance à long terme pour les 186 véhicules de combat d’infanterie Bradleys, les 189 véhicules de transport d’infanterie Strykers et les 31 chars Abrams que les États-Unis ont transférés en Ukraine, selon un rapport distinct de l’inspecteur général.
Les États-Unis ont fourni à l’Ukraine les pièces de rechange dont elle aura besoin pour la maintenance sur le terrain jusqu’à la fin de l’exercice 2024, indique ce rapport. Mais les systèmes d’armes « ne resteront probablement pas capables de remplir leur mission sans soutien », indique le rapport.
Dans les deux cas, l’absence de plan de maintien en puissance à long terme s’explique par le fait que les États-Unis n’ont pas prévu d’argent à cet effet lorsqu’ils ont transféré les armes à l’Ukraine, et que le ministère de la Défense n’a pas fourni d’orientations supplémentaires sur la question.
Le rapport de l’organisme de surveillance compare le manque de maintenance au niveau des dépôts en Ukraine aux problèmes rencontrés par l’armée nationale afghane, qui reste dépendante du soutien américain pour la maintenance. L’incapacité persistante de l’Afghanistan à conserver les équipements donnés a été l’un des facteurs de la perte de l’armée face aux talibans, indique le rapport, citant un rapport de l’inspecteur général spécial pour la reconstruction de l’Afghanistan. D’autres rapports gouvernementaux de l’époque soulignaient spécifiquement la dépendance de l’Afghanistan à l’égard de la maintenance aéronautique sous contrat.
D’autres pays ont mis en place des installations capables de réparer d’importants dégâts de combat. La Lituanie répare les chars Leopard de conception allemande qui ont subi des tirs directs, tandis que les installations polonaises réparent les chars Leopard et de conception soviétique. Toutefois, les délais de réparation peuvent être longs. Les chars envoyés en Lituanie en octobre n’étaient pas prêts à fonctionner avant la mi-décembre, a déclaré le ministère lituanien de la Défense.
