À mesure que la Chine devient plus puissante, on peut s’attendre à ce que son armée étende sa portée. Cela sera particulièrement visible dans la marine chinoise, la marine de l’Armée populaire de libération (PLAN) devenant plus compétente et plus belliqueuse.
Plus récemment, la Chine a tenté d’envoyer ce qu’elle prétend être un navire de recherche, le Shi Yan 6, au Sri Lanka pour un programme de recherche marine. La Chine aurait demandé autorisation pour son navire d’accoster au Sri Lanka au cours de la troisième semaine d’août. En raison des inquiétudes indiennes, Colombo n’a pas pris de décision immédiate. Le Sri Lanka avait apparemment ses propres préoccupations concernant « les capacités potentielles d’espionnage du navire ». Cela a conduit à donner au navire « un délai limité pour les activités de recherche, avec des scientifiques et des chercheurs locaux à bord, ainsi qu’une surveillance par la marine sri lankaise ».
Les préoccupations sécuritaires de l’Inde concernant la présence navale croissante de la Chine dans l’océan Indien, notamment au Sri Lanka, ne sont pas nouvelles. Il y a eu des incidents répétés lorsque la Chine a amarré des navires espions sous couvert d’« activités de recherche » au Sri Lanka. Les choses ne sont pas différentes cette fois. En fait, le Shi Yan 6 a participé à des « études approfondies » de l’océan Indien et les données seront d’une importance capitale pour les opérations sous-marines chinoises.
Le commodore de la marine indienne Anil Jai Singh, commentant la question, dit que même si le PLAN est resté en dehors de la zone économique exclusive (ZEE) indienne depuis 2019, les Chinois « continuent d’opérer dans l’est de l’océan Indien, menant des activités apparemment inoffensives telles que la cartographie des fonds marins et l’évaluation des ressources. Cependant, leur véritable objectif réside dans la collecte de données hydrographiques, notamment les profils de température, de pression et de salinité, ce qui est crucial pour les opérations sous-marines.
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Au-delà du Shi Yan 6, les sous-marins nucléaires chinois progressent également. Selon un nouveau rapport de l’Institut d’études maritimes de Chine du US Naval War College, la Chine développe actuellement les sous-marins lance-missiles à propulsion nucléaire (SSGN) de type 095 et les sous-marins lance-missiles balistiques (SNLE) de type 096. Les auteurs auraient utilisé un mélange de sources telles que des publications militaires chinoises et des discours d’officiers supérieurs de l’armée pour développer leur analyse des progrès des sous-marins chinois. Des analyses basées sur l’imagerie satellitaire ont également été utilisées pour suivre les changements et les progrès réalisés dans la construction de sous-marins. Par exemple, le rapport fait état du déploiement du sous-marin de type 093B depuis une nouvelle installation de construction au chantier naval de Huludao en janvier 2023.
Selon les nouvelles recherches, les États-Unis et leurs alliés auront « plus de mal » à remarquer les mouvements des SNLE de type 096. Ces sous-marins seront probablement très silencieux. Le rapport dit les nouveaux sous-marins présenteront « des améliorations significatives par rapport à leur prédécesseur, avec le potentiel de se comparer favorablement au SSBN russe de classe Dolgorukiy dans les domaines de la propulsion, des capteurs et des armes, mais plus semblables à l’Akula I amélioré en termes de silence ». Si cette analyse est correcte, l’introduction des Type 095 et Type 096 aurait de profondes implications pour la sécurité sous-marine des États-Unis. »
Les implications de cette situation pour l’Inde et d’autres partenaires de l’Indo-Pacifique pourraient également être importantes. Commentaire Aux médias, Christopher Carlson, l’un des auteurs du rapport, a déclaré : « Les Type 096 vont être un cauchemar. Ils vont être très, très difficiles à détecter.
Ces sous-marins en sont aux premiers stades de développement et devraient entrer en service en 2030. Des informations sur les Type 096 sont apparues plus tôt dans un Reuters rapport en avril 2023. On pense que, parce que ces sous-marins sont suffisamment plus silencieux, ils effectuent plus régulièrement des patrouilles de dissuasion stratégique.
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Dans une déclaration devant le House Armed Services Committee on Strategic Forces le 8 mars de cette année, Anthony J. Cotton, commandant du Commandement stratégique américain, dit que les sous-marins chinois actuels de classe Jin sont armés de missiles balistiques lancés sous-marins (SLBM) JL-3, plus avancés et à longue portée, mettant ainsi la zone continentale des États-Unis à sa portée. On estime que les SLBM JL-3 ont une portée de près de 10 000 kilomètres. On peut supposer que les nouveaux Type 096 pourront transporter des missiles à portée encore plus longue.
L’attention se porte également sur un autre nouveau sous-marin, le sous-marin nucléaire d’attaque Type 093B. Selon la dernière puissance militaire chinoise Rapport, la Chine a « lancé deux sous-marins d’attaque nucléaires à missiles guidés (SSGN) de classe SHANG III (TYPE 093B) entre mai 2022 et janvier 2023 et pourrait disposer de trois coques opérationnelles de cette classe d’ici 2025 ». La mise à niveau de ce sous-marin « renforcera la capacité de guerre anti-surface du PLAN et pourrait fournir une option d’attaque terrestre clandestine s’il est équipé de missiles de croisière d’attaque terrestre (LACM) ».
Jusqu’à présent, la force nucléaire de la PLAN se concentrait en grande partie sur ses sous-marins de classe Jin de type 094. La Chine exploite six SSBN de type 094 et ces sous-marins peuvent transporter 12 SLBM JL-2. Ces SLBM ont une portée de 7 000 km. Un inconvénient important des Type 094 était qu’ils bruyantmais maintenant, avec les progrès rapides que fait la Chine avec ses sous-marins, cela ne sera plus un problème.
La mobilité ascendante de la Chine grâce aux sous-marins est une source de préoccupation pour toutes les grandes puissances de l’Indo-Pacifique. Les analystes militaires notent que le suivi des sous-marins chinois est « de plus en plus une tâche difficile ». effort international“, les militaires japonais et indiens travaillant avec d’autres puissances indo-pacifiques, notamment les États-Unis et l’Australie. La série trilatérale d’exercices navals Malabar, à laquelle participe continuellement l’Australie depuis trois ans, a renforcé les aspects de guerre anti-sous-marine dans ses manœuvres. Ces pays ont également déployé des avions de chasse sous-marins dans la région Indo-Pacifique au sens large. Les partenariats minilatéraux impliquant d’autres puissances maritimes comme la France devraient être renforcés dans les années à venir, avec un accent particulier sur le suivi des SSBN chinois et de l’arsenal naval augmenté de la PLAN.
