Les progrès de la Chine dans la technologie spatiale – et sa triade nucléaire – progressent à une vitesse incroyable, tandis que la Russie reste une menace imprévisible et dangereuse, ont déclaré jeudi aux législateurs de hauts responsables du Commandement stratégique et du Commandement spatial américains.
Ce que « la Chine et la Russie font, notamment en construisant avec leurs armes anti-spatiales, progressent à une vitesse époustouflante », a déclaré le général Stephen Whiting, chef du commandement spatial américain, à la commission des forces armées du Sénat.
Les forces américaines dépendent fortement des moyens spatiaux. La Chine et la Russie le savent, et cela devient une vulnérabilité croissante, a déclaré Whiting.
« Nos forces aujourd’hui sont optimisées pour un environnement spatial inoffensif. Soit les systèmes ont été construits, soit les exigences ont été largement définies à une époque où nous n’étions pas confrontés aux menaces que nous constatons aujourd’hui. Nous devons donc maintenant nous assurer que nous disposons des systèmes nécessaires pour protéger et défendre nos architectures existantes, même si nous rendons notre architecture actuelle plus résiliente, et que nous disposons des systèmes nécessaires pour protéger la force interarmées des capacités spatiales. »
Whiting n’a pas parlé spécifiquement de l’arme nucléaire antisatellite russe qui a fait beaucoup parler d’elle, mais il a – indirectement – abordé l’idée que la Russie n’aurait aucune raison stratégique d’utiliser une telle arme, puisqu’elle détruirait les satellites russes comme Bien.
L’armée russe est tout simplement moins dépendante de l’espace pour ses opérations, a-t-il déclaré, car « elle est une puissance continentale et elle s’attend à pouvoir utiliser la fibre optique, réaliser des tirs à micro-ondes et ce genre de choses. Et ils n’ont pas la même force militaire mondiale que nous, donc ils sont moins dépendants.
La Russie dispose également d’un grand nombre d’armes nucléaires tactiques plus petites qu’elle utilise pour menacer ses adversaires. Un article paru cette semaine dans le Financial Times montre les critères utilisés par la Russie pour déterminer s’il convient de lancer une frappe avec une arme nucléaire tactique, comme une incursion ennemie sur le territoire russe ou la destruction de 20 % de sa flotte de sous-marins lance-missiles stratégiques.
L’administration Biden a décidé d’abandonner le développement d’une arme nucléaire tactique américaine – le missile de croisière lancé depuis la mer – au grand dam de certains républicains.
La Chine, en revanche, est beaucoup plus dépendante des ressources spatiales et est donc fortement dissuadée de lancer une attaque spatiale qui endommagerait les satellites sans discernement, a déclaré Whiting.
“Ils ont reproduit de nombreuses manières ce que nous avons fait dans l’espace, car alors qu’ils tentent de nous éloigner de la première chaîne d’îles et de la deuxième chaîne d’îles du Pacifique, ils sont allés dans l’espace pour les avantages que cela apporte.”
La Chine développe également rapidement sa propre triade nucléaire, notamment un bombardier furtif.
« La percée et les progrès que nous avons observés, ainsi que la rapidité avec laquelle les progrès que nous observons en Chine pour créer rapidement une triade viable, sont à couper le souffle », a déclaré le général Anthony Cotton, chef du commandement stratégique américain, empruntant délibérément le terme de Whiting. .
L’arsenal nucléaire chinois devrait contenir jusqu’à 1 500 ogives nucléaires d’ici 2035, contre environ 500 aujourd’hui.
Au-delà de la Chine et de la Russie, Cotton a déclaré que d’autres acteurs nucléaires comme la Corée du Nord et (bientôt) l’Iran profitent de leur partenariat avec la Russie d’une manière qui en fait de plus grandes menaces.
“En ce qui concerne la relation que nous observons, la relation transactionnelle entre la Russie et la RPDC s’est manifestée de différentes manières au cours des derniers mois”, a-t-il déclaré.
Les deux responsables ont fait pression pour obtenir un financement intégral afin de moderniser la triade nucléaire américaine, y compris un programme de remplacement des bombardiers, le remplacement du sous-marin nucléaire de l’Ohio par le plus grand classe Columbia et le remplacement des missiles balistiques intercontinentaux lancés depuis le sol, un vaste effort qui devrait à terme aboutir à un financement complet. coûtera 1,5 billion de dollars sur une période nette de 30 ans.
Mais ce financement est déjà devenu controversé, en particulier le programme de modernisation des missiles balistiques intercontinentaux américains ICBM. Baptisé Sentinel, le programme devrait coûter 37 pour cent de plus que les estimations précédentes, déclenchant une révision du programme.
« Je suis très préoccupé par le fait que les responsables du Pentagone déclarent déjà : « Ils feront les compromis nécessaires pour maintenir le financement du programme Sentinel ». Au diable l’analyse. Je surveillerai de près si le DOD entreprend cet examen qui est désormais requis par la loi en raison des dépassements de coûts. Je vais voir s’ils prennent cet examen au sérieux », a déclaré la sénatrice Elizabeth Warren, D-Mass.
