Les propriétaires d’un pub de Ribble Valley vieux de 225 ans qui a été illégalement rasé pourraient faire l’objet de nouvelles poursuites judiciaires – après avoir omis de se conformer à l’ordre de le reconstruire.
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Le Punch Bowl, classé Grade II, sur Longridge Road à Hurst Green, a été démoli sans autorisation en juin 2021. Cinq personnes ont été reconnues coupables de leur rôle dans le nivellement illégal de l’hôtellerie historique du Lancashire, au nord-est de Ribchester, après un procès l’année suivante. .
Un juge a ensuite imposé une série d’amendes et de dépens, totalisant près de 67 000 £, aux trois propriétaires du pub et à une société dont deux d’entre eux sont administrateurs – Donelan Trading Ltd. – ainsi qu’à deux personnes qui travaillaient pour l’entrepreneur qui a réalisé le travail, Percliff et l’entreprise elle-même.
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Par ailleurs, le conseil d’arrondissement de Ribble Valley a émis un avis d’exécution contre Donelan Trading, basé dans le Wilpshire, exigeant que l’entreprise reconstruise le site selon les plans originaux.
Un appel contre cette ordonnance a ensuite été rejeté par un inspecteur de l’urbanisme. Cela signifiait que les propriétaires avaient jusqu’au 3 mars pour remettre le bâtiment tel qu’il était – mais ils n’ont pas réussi à le faire.
Dans une déclaration publiée au Local Democracy Reporting Service, le leader de Ribble Valley, Stephen Atkinson, a déclaré que les autorités n’allaient pas laisser l’affaire en suspens.
“L’Inspection de l’urbanisme a catégoriquement rejeté l’appel des propriétaires du Punch Bowl contre notre avis d’exécution les obligeant à restaurer le site dans son ancien état”, a déclaré le Cllr Atkinson.
« Ils ont eu tout le temps nécessaire pour restaurer ou commencer à restaurer le bâtiment et nous avons été en contact permanent avec leurs représentants – et leur avons proposé toute l’aide dans le cadre de nos compétences – mais en vain.
« Si les propriétaires du Punch Bowl pensent que nous allons les laisser démolir le bâtiment et s’en aller, ils peuvent y réfléchir à deux fois.
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“Nous n’hésiterons pas à agir contre toute personne entreprenant illégalement des travaux sur des bâtiments classés et toutes les options concernant le Punch Bowl sont désormais sur la table, y compris des poursuites judiciaires.”
Le pub réputé hanté était vide depuis 2012. L’autorisation a été accordée en 2018 à Donelan Trading de transformer le bâtiment en cinq locations de vacances et un café. Ce projet aurait nécessité des travaux de démolition et de construction d’extensions.
Défenseur des propriétaires lors de leur procès, l’avocat David Lawson, a déclaré au tribunal qu’ils craignaient que le bâtiment ne soit devenu dangereux au fil du temps. Il a déclaré qu’ils pensaient que son état s’était détérioré au fil des années et que des incendiaires s’étaient introduits dans le bâtiment et l’avaient pris pour cible.
En évaluant leur appel contre l’avis d’exécution du conseil, l’inspecteur d’urbanisme AA Phillips a rejeté l’affirmation selon laquelle il serait impossible de restaurer le bâtiment parce que tous les matériaux avaient été détruits.
« De toute évidence, c’est inexact, car lors de mon inspection du site, j’ai observé de très gros tas de pierres provenant de la démolition sur place. Certains de ces matériaux ont peut-être été compromis par le processus de démolition imprudent, mais je n’ai pas suffisamment de preuves pour conclure que c’est réellement le cas », a écrit l’inspecteur.
En août dernier, il a été rapporté qu’un spécialiste des bâtiments historiques avait évalué les matériaux laissés sur le site et découvert qu’aucune ardoise de toit réutilisable n’avait été trouvée et que presque aucun bois n’était récupérable. Certains matériaux en pierre ont toutefois été jugés aptes à être réutilisés.
À cette époque, des discussions étaient en cours avec le conseil d’arrondissement de Ribble Valley sur les matériaux qui pourraient être réincorporés dans le pub reconstruit.
Les bandits notoires Dick Turpin et Ned King auraient séjourné au Punch Bowl et le fantôme du « vieux Ned » errerait toujours dans le pub – du moins tant que la salle était debout.
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