L’auteur à succès du New York Times, Yangsze Choo, explore avec brio le monde des mortels et des esprits, des humains et des bêtes, ainsi que leurs intersections éblouissantes. Lisez la suite pour la critique de Doreen Sheridan !
Ce conte époustouflant et cinématographique de détectives et de renards au coucher du soleil de la Chine sous domination mandchoue est l’un des mystères multi-détectives les plus réfléchis que j’ai eu le plaisir de lire depuis un moment !
Notre héroïne titulaire préfère s’appeler Snow. Il s’agit en effet d’une épouse renard issue de la légende, capable de basculer entre les formes de renard et d’humain avec une relative facilité :
J’existe soit sous la forme d’un petit canidé avec une fourrure épaisse, des oreilles pointues et de jolies pattes noires, soit sous la forme d’une jeune femme. Les formes de vie non plus ne sont pas sûres dans un monde dirigé par les hommes. Franchement, je préférerais ressembler à la grand-mère de quelqu’un ; cela me donnerait au moins une certaine dignité adaptée à mon âge. Ce qui m’amène à noter […] Bien que la plupart des récits se concentrent sur les belles renardes femelles qui vivent en dévorant le qi, ou force vitale, on parle peu des mâles. Les femmes qui courent volontairement en faisant ce qu’elles veulent sont vouées à être censurées. Un homme beau et rusé, c’est une autre affaire. La plupart des renards mâles ne sont obligés de prendre leur retraite ou de simuler leur mort que lorsque leur apparence étrange et intemporelle commence à déranger les gens. Ne me lancez pas sur l’injustice de cela[.]
Snow avait été assez heureuse de vivre dans les prairies des provinces reculées du nord de la Chine avec sa famille, jusqu’à ce que son unique enfant lui soit enlevé. Elle est désormais en mission de vengeance, déterminée à retrouver et punir les hommes qui ont irrévocablement détruit sa vie.
Son parcours n’est bien sûr pas sans obstacles ni adversaires. Mais son plus grand adversaire ne se présente pas sous la forme d’un autre homme licencieux et cupide qui veut la piéger pour lui-même, comme le font tant d’hommes. Au lieu de cela, elle doit affronter l’honnête et modeste Bao, dont la propre rencontre d’enfance avec les esprits du renard lui a laissé l’étrange capacité de séparer la vérité des mensonges. En vieillissant, il en a fait une carrière de détective peut-être étonnamment réussie :
Ce n’est pas une profession qui existe officiellement, à sa connaissance. Mais il a commencé à retrouver des objets perdus, à découvrir la vérité et à agir comme intermédiaire jusqu’à ce que ses services soient suffisamment connus pour pouvoir les facturer.
Bao comprend que son attrait réside en partie dans son attitude cultivée. Un ancien érudit issu d’une bonne famille, capable de réciter de la poésie et de percer les secrets d’un cœur traître, cela rassure sa clientèle bourgeoise. Il réfléchit à la commission de M. Wang. Retrouver une personne disparue n’est pas la même chose que récupérer un bien volé, encore moins une femme qui se prend apparemment pour un renard. Certains pourraient se demander qui est fou : cette femme ou M. Wang lui-même ?
Alors que les chemins de Snow et Bao convergent, des corps commencent à apparaître dans les rues enneigées, souriant même dans les bras de la mort. Bao doit utiliser chacun de ses talents considérables non seulement pour aider à apaiser les esprits agités des morts, mais également pour empêcher que d’autres morts inutiles ne se produisent. Cependant, lorsque cela met sa propre vie en danger – alors qu’il est sur le point de réaliser le rêve de sa vie – lui et Snow seront-ils capables de mettre de côté leurs différences afin de enfin rectifier les injustices historiques ? Ou le destin leur enlèvera-t-il définitivement le bonheur à tous les deux ?
Ce vaste mystère historique intègre sans effort les événements tumultueux de la Chine de 1908, ainsi que les légendes et le folklore qui persistent à ce jour, dans un récit très divertissant et souvent stimulant sur une mère déterminée à se venger et l’homme involontairement envoyé pour la retrouver. vers le bas. J’ai adoré la sympathie que Snow et Bao éprouvent l’un envers l’autre et envers le lecteur, alors que Yangsze Choo reflète habilement leurs histoires juste assez pour montrer leur parenté sous-jacente, même s’il est clair qu’ils sont des individus très différents avec des objectifs et des besoins divergents. L’histoire de Snow, en particulier, est une parabole moderne et ironique, non seulement de ce que signifie être féministe mais aussi migrante, obligée de s’adapter rapidement entre les mondes. J’ai profondément aimé cette histoire de meurtre et de vengeance pleinement vécue dans un monde où il est tenu pour acquis que les esprits sont réels et que la justice, bien qu’insaisissable, peut être combattue et obtenue.
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