Sur une île isolée, la détective des homicides Jessica Niemi doit enquêter sur une noyade liée à une effrayante légende fantomatique dans ce nouveau roman captivant de l’auteur à succès du New York Times de The Witch Hunter. Lisez la suite pour la critique de Doreen Sheridan !
Jessica Niemi, détective de l’unité des crimes violents de la police d’Helsinki, se sent plus mal en point que d’habitude. Depuis la mort de son mentor, elle a commencé à se sentir moins en contrôle des hallucinations schizophréniques qui étaient le moyen utilisé par son subconscient pour signaler qu’elle avait oublié quelque chose : un trait déconcertant mais étonnamment utile chez un enquêteur. Elle est enfin en contact régulier avec un thérapeute qui lui prescrit des médicaments, mais son esprit et son corps se sentent suffisamment désorientés pour que même son patron, Hellu Lappi, le remarque :
“Lorsque nous en avons parlé pour la dernière fois, en décembre, je vous ai demandé si vous aviez des difficultés à distinguer ce qui est réel de ce qui ne l’est pas.”
“Et j’ai répondu que non.”
“Mais tu as ça-“
« Des hallucinations ? Des visions ? Parfois.” » dit Jessica, même si elle savait que les choses allaient clairement mieux il y a quelques mois qu’aujourd’hui. Quelque chose a vraiment changé. Cela fait longtemps qu’elle n’a pas revu sa mère décédée, qui a suivi Jessica toute sa vie. Mais quelque chose d’autre est apparu à sa place. La folie – c’est ainsi que Jessica elle-même l’appelle – est arrivée, de manière inattendue et pour la première fois, sous une forme totalement incontrôlable. C’est exactement ce que Jessica a toujours le plus craint : que les délires deviennent imprévisibles ; qu’ils se retourneraient contre elle, arracheraient les fondations de son monde entier.
Ainsi, lorsqu’un homme l’aborde après une de ses séances de thérapie et qu’elle s’emporte, avec la violente altercation filmée par un passant, elle ne proteste pas trop lorsque Hellu recommande fortement à Jessica de prendre des vacances. Entre cela et une confrontation gênante avec son meilleur ami et collègue Yusuf Pepple, Jessica décide de décoller pour une île isolée au large de la côte finlandaise où elle sera, espérons-le, suffisamment loin de tout problème, public ou autre.
Au début, un séjour d’un mois dans la pension bucolique de l’île de Smorregard semble être le remède parfait pour ses nerfs. Mais l’arrivée d’un trio âgé connu localement sous le nom des Oiseaux du Printemps change tout.
Il y a des décennies, les Oiseaux du Printemps faisaient partie d’un contingent d’enfants hébergés dans un orphelinat de l’autre côté de la petite île. Ayant été transférés pour leur propre sécurité en Suède pendant la Seconde Guerre mondiale, ils ont été renvoyés en Finlande après la cessation des hostilités. Malheureusement, le bateau sur lequel voyageaient leurs parents a fait naufrage dans une violente tempête. Récemment orphelins, ils furent gardés à Smorregard jusqu’à ce que d’autres dispositions puissent être prises pour leurs soins.
Une fois plus âgés, les orphelins survivants se réunissaient chaque année à Smorregard pour commémorer leur passé. En 2020, leur nombre était tombé à seulement trois, dont aucun ne semblait particulièrement ravi d’avoir d’autres visiteurs à la pension à leur arrivée. Jessica est assez heureuse de les laisser seuls à leurs souvenirs jusqu’à ce qu’elle se réveille un matin et apprenne que quelqu’un a été assassiné.
D’habitude, Jessica faisait de son mieux pour laisser la détection aux autorités locales. Mais elle a commencé à avoir des visions d’une jeune fille vêtue d’un manteau bleu, un personnage remarquablement similaire à celui d’une vieille histoire de fantômes qui remonte à l’époque où les oiseaux du printemps sont arrivés pour la première fois sur l’île. Maija était une enfant étrange qui avait disparu un soir de leur orphelinat. On dit que son fantôme hante le quai et attire les coupables vers leur perte. Est-ce que c’est ce qui s’est encore produit avec cette dernière mort, ou est-ce que quelque chose de bien plus mortel et sinistre se prépare ?
Jessica est particulièrement équipée pour découvrir la vérité, et c’est un plaisir de la revoir sous les projecteurs de l’enquête après avoir pris une sorte de place au second plan dans le roman précédent de cette série, La dernière rancune. Les rebondissements dans sa vie personnelle sont également énormes et raviront probablement plus de fans de la série que moi.
Mais le véritable cœur émotionnel de ce roman est la jeune fille qualifiée à la fois de folle et de peu aimable (un trait qui, sans surprise, attire Jessica dans son histoire) dont la douleur sert de catalyseur à une terrible série de meurtres. Maija est timide et gênée, mais sait aussi qu’elle était autrefois profondément aimée :
Tant d’émotion se glisse sur les draps jaunis. Son père a envoyé le premier [letters] de Kakskerta, mais plus tard il écrivit depuis l’armée et le front. Certains incluent la place à côté de la signature de son père ; d’autres lisent Quelque part dans le monde. Les lettres sont saturées d’amour, de sueur et de larmes. Parfois, la main de son père est ferme, mais Maija pense qu’elle peut aussi repérer les moments où son père a eu peur ; son père n’a jamais fait part de sa peur à Maija, pas une seule fois. Sa peur de ne plus jamais se revoir. Mais après avoir lu les lettres encore et encore, Maija comprend que son père voulait la protéger de l’horrible vérité.
Méditation émouvante sur l’amour parental et l’utilisation de la philosophie pour faire face à la douleur, Ghost Island est un autre formidable épisode de la série Jessica Niemi. J’ai hâte de lire le prochain, non seulement à cause de la direction que cela pourrait prendre pour notre héroïne, mais aussi parce que ces romans sont parmi les meilleurs exemples de Scandinoir sur le marché aujourd’hui.
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