L’ancien policier de Memphis, Desmond Mills Jr., a plaidé coupable jeudi à des accusations de force excessive et de complot pour la mort de l’automobiliste noir Tire Nichols, devenant ainsi le premier des cinq policiers de Memphis accusés à admettre leur culpabilité.
Dans son accord de plaidoyer, Mills a admis avoir « frappé Nichols de manière répétée et injustifiée avec une matraque et ne pas être intervenu dans le recours à la force par d’autres officiers contre Nichols ». Mills a également admis avoir fait « de fausses déclarations en relation avec l’arrestation de Nichols ». En échange de sa coopération avec les procureurs, ils ont recommandé une peine de 15 ans au lieu de l’emprisonnement à vie, en vertu de laquelle il a également plaidé coupable aux accusations liées au Tennessee. Cependant, la sentence finale appartient au juge.
En réponse à l’accord de plaidoyer, le procureur du comté de Shelby, Steve Mulroy, a déclaré dans un communiqué de presse : « Je me joins à la famille de Tyre pour dire qu’il s’agit d’un résultat équitable, compte tenu du niveau d’implication de M. Mills et de sa volonté de coopérer avec nous. Sa coopération nous aidera à traduire en justice tous les responsables criminels tout en identifiant les besoins de réforme systémique au sein du service de police.
Le 7 janvier, Tire Nichols, 29 ans, est décédé à l’hôpital trois jours après une interaction avec des policiers de Memphis. Les agents ont déclaré avoir arrêté Nichols pour conduite imprudente, ce qui a été contesté par le chef de la police de Memphis, Cerelyn Davis.
Des séquences vidéo publiées ont révélé l’incident violent survenu par les cinq anciens officiers de Memphis – Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Desmond Mills Jr., Emmitt Martin III et Justin Smith – tous accusés de sa mort.
L’audience de détermination de la peine de Mill est provisoirement prévue pour le 22 mai. Les quatre accusés restants feront face à un procès fédéral le 6 mai 2024.
