Le ministère philippin de la Défense nationale a récemment annoncé l’adoption d’un nouveau concept de défense, le Concept de défense archipélagique globale (CADC). Il s’agit d’une évolution bienvenue pour ceux qui prônent un changement de paradigme dans la stratégie de défense du pays. Même si les discussions sur le passage d’une approche axée sur la sécurité intérieure à une orientation plus extérieure de l’armée se poursuivent depuis des années et que les administrations précédentes ont publié des déclarations faisant allusion à un tel changement, cela reste une aspiration plutôt qu’une politique réelle.
Les stratégies et programmes des Forces armées des Philippines (AFP) continuent de refléter la priorité accordée aux opérations de sécurité intérieure plutôt qu’à la défense de l’État contre les menaces extérieures. Bien que l’armée ait souvent justifié de tels programmes comme bénéficiant à la fois aux opérations de sécurité intérieures et extérieures, la stratégie globale et l’esprit sont restés largement repliés sur eux-mêmes, ne satisfaisant jamais pleinement aux exigences d’une armée capable de dissuader et de défendre l’État contre les menaces étrangères.
Malgré ces lacunes, certains éléments de l’AFP ont tenté d’influencer les stratégies de défense et militaires pour refléter l’importance de la défense du pays par voie maritime et depuis la mer. En 2013, la marine philippine a élaboré la stratégie de défense archipélagique active (AADS), qui expliquait comment la marine pouvait être utilisée au mieux par les commandements unifiés, les employeurs des forces militaires philippines, dans le cadre d’opérations conjointes, interinstitutionnelles et combinées. L’AADS fait également partie de la base du programme global de développement des capacités de la Marine.
L’AADS a apporté une contribution significative au soutien du changement de paradigme en matière de stratégie et de planification militaires. En 2021, le Corps des Marines des Philippines (PMC) a publié son concept opérationnel maritime mis à jour appelé « Défense côtière de l’archipel », qui soulignait l’importance de sécuriser les terrains maritimes et les zones côtières clés. Semblable à l’AADS, le concept ACD est destiné à être appliqué dans des opérations interarmées, interinstitutionnelles et combinées et a guidé le développement des capacités du PMC. Ces initiatives au niveau des services ont sans doute influencé les politiques et stratégies de plus haut niveau dans les années qui ont suivi leur publication et auraient pu constituer la base du CADC récemment annoncé.
Maintenant que les dirigeants philippins de la défense ont adopté une stratégie de défense plus tournée vers l’extérieur, il existe davantage de possibilités de renforcer la capacité de l’AFP à entreprendre des opérations conjointes de sécurité extérieure. L’intégration des capacités de défense terrestres, aériennes et navales dans le cadre du CADC sera un élément essentiel du succès. En outre, le concept d’« interarmées » est essentiel pour éviter des rivalités ou des tensions majeures entre les services alors que l’establishment de la défense s’engage dans la tâche importante mais ardue de changer son paradigme de défense.
Pendant ce temps, d’autres éléments de l’establishment de la sécurité nationale devront tenir compte du CADC et de son impact sur leurs stratégies et plans. Les implications sont particulièrement évidentes dans d’autres agences de sécurité telles que la police nationale philippine et les garde-côtes philippins. Par exemple, les tâches que les militaires devront déprioriser pour s’aligner sur le CADC devront être assumées par d’autres services qui pourraient être plus appropriés pour ces tâches. Bien qu’il puisse y avoir des problèmes juridiques et de capacité à résoudre, il est indéniable que le changement de paradigme de la défense appelle également un recalibrage de l’approche plus large du pays en matière de sûreté, de sécurité et d’ordre public.
Le contexte sécuritaire régional est également un facteur probable dans la volonté d’entreprendre ce changement. Depuis l’entrée en fonction de l’administration Marcos en 2022, la politique étrangère des Philippines a donné la priorité aux intérêts de sécurité nationale dans la mer des Philippines occidentale, comme Manille fait référence à sa partie de la mer de Chine méridionale. Cela a conduit à l’adoption d’une politique de transparence qui a mis en lumière les tactiques dites de zone grise que la Chine emploie pour affirmer sa souveraineté sur cette voie navigable vitale. En outre, les Philippines surveillent également de près l’état des relations entre les deux rives, compte tenu de la proximité géographique de Taiwan avec ses territoires et ses eaux du nord. Ainsi, l’inclusion de la sécurité et de la protection de la zone économique exclusive du pays dans le CADC et la présence militaire accrue à Batanes, les îles les plus septentrionales des Philippines, sont des indications de la manière dont le paysage sécuritaire régional a éclairé le calcul de la défense des Philippines.
Comme tout État souverain et indépendant, les Philippines ont le droit de se défendre et donc de prendre les mesures nécessaires qu’elles jugent appropriées pour pouvoir se défendre contre une agression potentielle. Ce type de préparation ne nie pas la politique pacifique et l’attitude amicale des Philippines envers les autres pays. Ainsi, le CADC ne doit pas être interprété à tort comme une stratégie visant à déclencher la guerre ou comme le résultat d’une forte pression et influence de la part de ses alliés et partenaires. Au contraire, cette évolution est une manifestation claire du fait que les Philippines disposent d’un pouvoir d’action dans les affaires internationales et que leur politique étrangère répond à son environnement extérieur pour protéger les intérêts vitaux de la nation.
