Jaahnavi Kandula, 23 ans, était un étudiant qui traversait Dexter Avenue sur un passage pour piétons balisé à Seattle, Washington, le 23 janvier 2023. Cependant, une conversation récemment découverte entre les dirigeants du syndicat de la police locale a généré une nouvelle angoisse au sein de la communauté universitaire.
L’agent Kevin Dave a heurté Kandula avec son véhicule utilitaire sport Ford, alors qu’il roulait à 74 mph quelques instants auparavant. En conséquence, Kandula a été projeté à environ 100 pieds. Même s’il a freiné au dernier moment, il roulait toujours à 100 km/h lorsqu’il l’a percutée. La limite de vitesse était de 25 mph.
Des AirPod ont été trouvés à proximité des lieux, mais la police n’a pas déterminé de manière concluante que Kandula les portait lors de l’incident. Un témoin affirme que Kandula a commencé à courir au milieu du passage pour piétons avant d’être heurtée.
La loi de l’État de Washington autorise les secouristes à dépasser les limites de vitesse à condition qu’ils utilisent des signaux sonores et ne mettent pas en danger les biens ou la vie. L’agent Dave aurait allumé ses lumières d’urgence et répondait à un appel concernant quelqu’un qui consommait trop de cocaïne. L’appel était « Priorité 1 », ce qui signifiait que la vie d’une personne était en danger. L’incident s’est produit vers 20 heures, heure du Pacifique.
Après l’incident, l’agent Daniel Auderer, vice-président de la guilde des policiers de Seattle, est arrivé sur les lieux. Il a laissé sa caméra corporelle allumée tout en parlant avec le président de la guilde, Mike Solan. Les deux hommes ont parlé pendant deux minutes. Au cours de la conversation, Auderer rit à plusieurs reprises et déclare à un moment donné : « Ouais, fais juste un chèque. « Onze mille dollars. De toute façon, elle avait 26 ans. Elle avait une valeur limitée. Auderer a déclaré plus tard dans une interview qu’il se moquait uniquement des avocats qui négociaient sur une tragédie, et a nié que ses commentaires aient été « faits avec une quelconque méchanceté ou un cœur dur ».
L’empathie au lieu de la ratification
Les commentaires de l’agent Auderer pourraient être interprétés comme entérinant l’excès de vitesse imprudent de l’agent Dave. Les organisations sont généralement responsables des actions malveillantes de leurs membres si un dirigeant de l’organisation a approuvé l’acte au préalable ou l’a approuvé après coup. Les déclarations d’Auderer selon lesquelles la vie de Kandula « avait une valeur limitée » sont extrêmement insensées, d’autant plus que la jeune femme venait tout juste de mourir lorsqu’Auderer a dit cela.
Auderer prétend qu’il se moquait des avocats qui marchandent sur des poursuites pour mort injustifiée. Cependant, les avocats qui exigent de l’argent au nom des victimes de décès injustifiés les réclament au nom des membres de la famille en deuil. Les avocats qui font des contre-offres représentent des organisations comme la Guilde des officiers de police de Seattle et des hommes comme les agents Auderer et Dave. L’argent ne peut remplacer la vie de qui que ce soit, mais l’argent peut permettre d’obtenir la thérapie et les conseils nécessaires pour aider à faire face à la perte d’un être cher, payer les frais de funérailles et d’inhumation qui peuvent s’accumuler rapidement ou payer la perte de salaire sur laquelle les personnes à charge du défunt ont pu compter. Un règlement pour préjudice corporel, même dans le cas d’un décès injustifié, a de la valeur même s’il ne peut pas reproduire la vie d’une personne.
Pour les accusés, les chèques de règlement ne sont pas, ou ne devraient pas être, perçus comme une « carte de sortie de prison ». Les règlements à l’amiable constituent souvent le strict minimum qu’un accusé comme les policiers de Seattle peut faire pour indemniser une personne qui a été tuée à cause de sa conduite. Si Auderer était réellement sincère, il ne ferait pas de blagues insensibles aux dépens de Kandula. Au lieu de cela, il offrirait son propre soutien aux amis et à la famille de Kandula. Peut-être que si la police de Seattle faisait preuve d’un peu plus de respect envers la communauté, les habitants de Seattle pourraient commencer à partager cette empathie envers leurs forces de police.
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