Alors que la marine américaine, les garde-côtes et l’administration maritime font pression sur l’industrie de la construction navale pour qu’elle augmente sa production, les services étudient également d’autres idées pour mettre les navires à l’eau plus rapidement.
Au cours d’une table ronde lors de la conférence annuelle Sea Air Space de la Ligue navale qui se tient cette semaine à National Harbor dans le Maryland, le chef des opérations navales Adm. Lisa Franchetti a décrit la Marine ayant 88 navires sous contrat, 66 en construction et 57 prévus pour l’acquisition à travers la période quinquennale de planification budgétaire. Le commandant de la Garde côtière, l’amiral Linda Fagan, a déclaré être au milieu de « la plus grande acquisition que nous ayons eue depuis la Seconde Guerre mondiale ».
« Nous savons que nous avons besoin d’une marine plus grande ; toutes les études réalisées depuis 2016 l’ont démontré, et je pense que le moyen le plus efficace d’y parvenir à l’heure actuelle est d’investir dans notre base industrielle. dit Franchetti. « Investissez dans la main-d’œuvre. Investissez, aux côtés de nos partenaires industriels, dans l’infrastructure nécessaire pour réellement créer les conditions permettant d’accélérer la production et le débit des navires et sous-marins.
Franchetti a déclaré à Defense News que ces investissements prendraient du temps à être rentabilisés – mais la Marine devait commencer à budgétiser les dollars maintenant et le Congrès devait adopter les plans de dépenses à temps.
« Ces investissements doivent être réalisés, et il faudra ensuite du temps pour qu’ils se répercutent dans le système », a-t-elle déclaré. « Obtenir un budget à temps, ne pas avoir de budget [continuing resolution], nous aiderait beaucoup à maintenir l’élan que nous essayons d’obtenir. Mais encore une fois, je pense qu’il faudra quelques années avant de voir ces investissements vraiment payants dans la capacité de tous nos constructeurs navals à produire réellement à l’échelle dont nous avons besoin.
La Marine, dans son budget fiscal 2025, a demandé 3,9 milliards de dollars pour soutenir la base industrielle sous-marine et 227 millions de dollars pour la base industrielle d’armes, parmi ses efforts visant à augmenter le débit dans les usines et les chantiers navals.
Le CNO a déclaré qu’elle a récemment visité plusieurs chantiers navals et que les défis communs sont de recruter et de retenir suffisamment de travailleurs, d’avoir suffisamment de petites entreprises dans la base de fournisseurs et de faire face à des délais de livraison de matériel beaucoup plus longs qu’auparavant.
La Marine peut consacrer des fonds gouvernementaux pour aider à résoudre ces problèmes, a-t-elle déclaré. Mais en parallèle, elle a déclaré qu’il était important de se concentrer sur « l’amélioration des processus, l’analyse des données, de mieux comprendre où se trouvent les points d’étranglement » et de s’assurer que les dépenses conduisent réellement à une production plus rapide des navires et des sous-marins.
Ce besoin d’augmenter la production survient alors que la Garde côtière recapitalise un certain nombre de classes de navires, le Polar Security Cutter étant la priorité principale pour remplacer son seul brise-glace lourd, le Polar Star.
« Nous sommes en compétition pour le même espace de base industrielle, tant pour les nouvelles constructions que pour les réparations, avec la Marine. Et il est tout simplement essentiel pour la nation que nous ayons ce genre d’accès fiable et d’engagement envers la nouvelle capacité des navires, puis la capacité de réparation et de maintenance des navires » dans la flotte de la Garde côtière, a déclaré Fagan.
Jusqu’à ce qu’il y ait plus de capacité de construction et de réparation pour répondre aux besoins de la Garde côtière dans un délai raisonnable, Fagan a déclaré que le Congrès avait fourni des fonds à la Garde côtière au cours de l’exercice 24 pour poursuivre une autre option : acheter un brise-glace disponible dans le commerce, qui frapperait la flotte beaucoup plus rapidement que le Polar Security. Le programme de coupeur qui, espère Fagan, commencera à couper l’acier cette année.
L’achat d’un brise-glace commercial serait « une reconnaissance de la nécessité de disposer d’un navire doté d’une capacité supplémentaire que nous puissions exploiter dans les hautes latitudes » aujourd’hui, a-t-elle déclaré – et bien qu’il n’y ait pas eu de plus grande conversation sur la poursuite de la Garde côtière. pour acheter des solutions prêtes à l’emploi auprès de l’industrie, Fagan a déclaré qu’elle pensait que « c’est probablement un sujet juste sur lequel se concentrer ».
Pour la part de l’Administration maritime, alors qu’elle tente de construire davantage de navires à double usage qui pourraient transporter des forces terrestres vers un combat à l’étranger, l’administratrice Ann Phillips a vanté les avantages d’un nouveau concept de gestionnaire de construction de navires qui a permis de maintenir ses navires multimissions de sécurité nationale dans les limites du budget. .
« Ce qui est innovant, c’est que nous avons commencé avec un contrat ferme à prix fixe, conçu à 100 % et… un très petit budget de commande de modification, que nous n’avons pas entièrement dépensé », a-t-elle déclaré, soulignant l’ensemble strict d’exigences auxquelles le programme se conformait. à.
Alors que de nombreux programmes de construction navale de la Marine sont en retard et dépassent le budget, Phillips a déclaré que ses cinq NSMV « respectent le budget ». Nous sommes presque à l’heure… Et nous pensons que cette stratégie particulière est très prometteuse pour d’autres choses.
Le concept de gestionnaire de construction de navires sera probablement appliqué à un futur navire de transport maritime, pour lequel Phillips a déclaré que MARAD avait reçu 12 millions de dollars au cours de l’exercice 24 pour commencer la conception aux côtés de la Marine.
Megan Eckstein est journaliste sur la guerre navale à Defence News. Elle couvre l’actualité militaire depuis 2009, en mettant l’accent sur les opérations, les programmes d’acquisition et les budgets de l’US Navy et du Corps des Marines. Elle a réalisé des reportages sur quatre flottes géographiques et est plus heureuse lorsqu’elle publie des articles depuis un navire. Megan est une ancienne élève de l’Université du Maryland.
