Un homme de San Francisco soupçonné d’avoir vandalisé une mosquée de Nob Hill a été arrêté mercredi soir alors qu’il se rendait sur les lieux de son crime présumé pour la deuxième fois en autant de jours.
Robert Gray, 35 ans, un résident de San Francisco, a été inculpé d’un chef d’accusation de vandalisme avec des dommages de plus de 400 $ et d’un délit de violation des droits civils en endommageant une autre propriété. Il est actuellement incarcéré dans une prison du comté.
Ni Gray ni un représentant n’ont été contactés pour commenter.
Les policiers de San Francisco ont répondu à un appel des fidèles de la mosquée Masjid al-Tawheed vers 19h55 mercredi. Les fidèles de la mosquée ont déclaré à la police que Gray était l’homme qui avait vandalisé leur sanctuaire le 4 avril, après l’avoir reconnu grâce aux images de sécurité.
Les agents arrivés ont arrêté Gray après avoir conclu qu’il correspondait à la description du suspect recherché dans l’attaque.
« Au cours de leur enquête, les agents ont découvert une cause probable [for] arrestation », a déclaré la porte-parole de la police, Paulina Henderson, dans un communiqué.
Henderson a déclaré que l’enquête était toujours active et que la police cherchait plus d’informations.
Une vidéo de surveillance obtenue par le San Francisco Standard montre un homme avec une planche à roulettes brisant plusieurs fenêtres de mosquées le 4 avril.
L’homme est retourné à la mosquée, selon le Standard, mardi et mercredi. Au cours de ce dernier incident, les fidèles de la mosquée ont affronté Gray et l’ont distrait suffisamment longtemps pour appeler la police, qui est arrivée à temps pour l’arrêter.
« Les membres de la communauté vivaient dans la peur au cours des deux dernières semaines », a déclaré l’Américain yéménite Aseel Fara, 24 ans, membre de la mosquée Masjid al-Tawhid et commissaire aux droits des immigrants de San Francisco.
Fara a déclaré que l’incident avait choqué de nombreux membres de la communauté qui ont émigré à San Francisco en raison de sa société pluraliste.
Il a déclaré avoir reçu un appel d’une autre mosquée de la Bay Area qui avait subi un incident de vandalisme similaire et souhaitait examiner les images de surveillance pour voir si Gray était impliqué.
« On ne s’attend pas à cela ici », a-t-il déclaré. « Cela a créé de grandes discordes et j’espère que nous pourrons commencer à guérir grâce à cette arrestation. »
La nouvelle de l’arrestation de Gray a été célébrée par le chapitre du Council on American-Islamic Relations Bay Area.
“Nous sommes soulagés qu’une arrestation ait été effectuée suite à ces incidents pénibles”, a déclaré Zahra Billoo, directrice exécutive de la région de la baie du CAIR, dans un communiqué. « Il est important pour notre communauté de voir des mesures concrètes prises pour protéger nos lieux de culte, où chacun a le droit de se sentir en sécurité.
Billoo a déclaré que le nombre de plaintes pour islamophobie déposées à l’échelle nationale atteint son plus haut niveau depuis 30 ans.
Le CAIR a reçu 8 061 rapports l’année dernière. L’organisation a déclaré que près de la moitié de ces plaintes ont eu lieu au cours des trois derniers mois depuis l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, qui a déclenché une guerre, entraînant la mort de plus de 30 000 Palestiniens par les forces israéliennes. Ce nombre de plaintes islamophobes représente une augmentation de 56 % des incidents entre 2022 et 2023, selon l’organisation.
« Cette arrestation envoie un message clair selon lequel les comportements motivés par la haine ne seront pas négligés et rappelle les défis permanents auxquels nous sommes confrontés dans la lutte contre l’islamophobie », a déclaré Billoo.
