Le besoin d’équité sociale dans les programmes sur le cannabis
Alors que la légalisation du cannabis pour l’usage adulte s’étend à travers le pays et que l’Amérique est confrontée au bilan des politiques draconiennes précédentes en matière de cannabis, l’une des meilleures tentatives pour réparer des torts abjects réside dans les programmes d’équité sociale au sein des industries nationales du cannabis. Malheureusement, les programmes d’équité sociale sont facilement exploités et « échappatoires ». Des licences ont même été discrètement achetées par des opérateurs multi-états (MSO) dans certains cas, ou par d’autres entités qui ne devraient pas être considérées comme des candidats à l’équité sociale. Les régulateurs deviennent sages. Un tel exemple est celui du Missouri, où des inquiétudes ont été soulevées quant à l’authenticité des demandes d’équité sociale, conduisant à la révocation de plusieurs licences. Cela met en évidence la nécessité d’une surveillance et d’une responsabilisation solides pour garantir que les programmes d’équité sociale remplissent leur objectif de favoriser la diversité et l’autonomisation économique au sein de l’industrie du cannabis.
Les initiatives d’équité sociale du Missouri : un examen plus approfondi
Un exemple d’agence de régulation étatique devant révoquer un nombre considérable de licences d’équité sociale est le Missouri, l’un des États les plus récents à légaliser le cannabis. Sur la base des chiffres de ventes, l’industrie du cannabis dans le Missouri est déjà devenue un succès retentissant, vendant plus de 1,4 milliard de dollars la première année. De plus, le ministère de la Santé et des Services aux personnes âgées du Missouri a créé un programme innovant de micro-licences pour servir de processus à plus petite échelle, mais accéléré, de propriété d’entreprise en faveur de l’équité sociale. Près de 150 licences micro-entreprises garanties sont garanties sur les trois prochaines années.
Des inquiétudes sont cependant apparues parmi certains législateurs du Missouri, notamment la sénatrice de l’État Karla May. En octobre 2023, May a envoyé une lettre au directeur de la Division de réglementation du cannabis du Missouri demandant officiellement que l’authenticité du programme d’équité sociale fasse l’objet d’une enquête par les régulateurs. Les inquiétudes de May étaient fondées, puisque le rapport d’activité 2023 du Chief Equity Officer a confirmé qu’un nombre étonnant de demandes d’équité sociale étaient liées à des opérateurs multi-États ou à d’autres entités commerciales ou SARL en dehors de l’État.
Lutter contre l’exploitation : les leçons du Missouri
Les vastes ramifications du rapport accablant du Missouri portent leurs fruits, puisque la Division de réglementation du cannabis du Missouri a récemment annoncé que 9 des 48 demandes initiales d’équité sociale seraient révoquées sans condition. Il n’est pas surprenant que la série de licences qui ont finalement été révoquées soient dues à la liste exacte et définie de problèmes documentés dans le rapport 2023 du Chief Equity Officer. En décembre, la Division de réglementation du cannabis du Missouri a également émis onze avis de révocation en attente (NOPR) aux titulaires de licences d’équité sociale.
Au total, huit des licences révoquées appartenaient à l’origine à des entités extérieures à l’État. Le programme d’équité sociale étant fortement axé sur les résidents du Missouri et les aspirants propriétaires d’entreprise, toutes les entités extérieures à l’État ont été exclues et les licences révoquées. Le nombre surprenant d’applications auxquelles ces groupes étaient connectés était troublant. Notamment, 118 des 1 625 candidats au total étaient des entités de Californie, tandis que 110 autres demandes d’équité sociale ont été déposées par des opérateurs situés à des centaines de kilomètres au nord, dans le Michigan, un État doté d’un programme solide.
Le plus flagrant de tout, une entité basée en Arizona appelée Cannabis Business Advisors a déposé 400 demandes d’équité sociale dans le Missouri. Les six licences obtenues par le groupe ont été révoquées. Apparemment, la demande répertoriait la majorité des propriétaires d’entreprises qui savaient peu qui exploitait ces licences et qui ne se souvenaient pas des véritables noms des candidats qui avaient postulé en leur prétendu nom. La directrice de la Division de la réglementation du cannabis, Amy Moore, a expliqué dans un communiqué de presse du 27 mars 2024 :
« Même si la possession et l’exploitation d’une licence peuvent inclure le recours à des contrats pour des services de gestion ou des services de conseil, le manque de connaissances, de contrôle, d’action ou de prise de décision démontré par les personnes dont les informations ont été utilisées pour répondre à l’éligibilité ne répond pas même à l’interprétation la plus généreuse de la propriété. et exploiter une entreprise. Ces circonstances ne répondent pas à l’intention ou au sens de l’exigence de l’article XIV selon laquelle les microentreprises sont exploitées par des personnes éligibles.
Faire progresser l’équité sociale dans l’industrie du cannabis
La mise en œuvre de programmes d’équité sociale dans les industries publiques du cannabis représente une étape cruciale vers la correction des injustices du passé. Cependant, comme le démontrent les défis rencontrés au Missouri et dans d’autres États, ces programmes sont souvent exploités et présentent des failles. Le cas du Missouri met en évidence la nécessité d’une surveillance et d’une responsabilisation rigoureuses pour garantir que les programmes d’équité sociale profitent réellement à ceux qu’ils sont censés aider. Même si le chemin à parcourir peut être semé d’embûches, il est essentiel de résoudre ces problèmes pour garantir que l’industrie du cannabis devienne une force de changement positif, favorisant la diversité et l’autonomisation économique de tous.
