Dans Cheater de l’auteure à succès Karen Rose, le prochain opus de la série San Diego Case Files, un meurtre choquant laisse sous le choc une riche communauté de retraités.
L’une des tendances les plus en vogue en matière de fiction policière concerne le meurtre de personnes âgées et/ou la résolution de meurtres. Tricheur se déroule dans un complexe de retraite de San Diego peuplé de retraités considérablement aisés. Comment le titre du dernier mystère de Karen Rose correspond-il au crime ? Un tricheur est « une personne qui agit de manière malhonnête afin d’obtenir un avantage ». Mais le corollaire, triché, a une définition légèrement différente : « éviter (quelque chose d’indésirable) par chance ou par habileté ». Une phrase qui montre le sens… “elle triché mort dans un accident spectaculaire », est presque trop pertinent pour les résidents du village de retraite de Shady Oaks à San Diego. La durée de vie biblique est trois points et dix (70 ans) – selon cette mesure, la plupart des gens qui vivent à Shady Oaks ont « trompé » la mort et profitent des fruits de leur travail dans le confort et le style. Les lecteurs familiers avec Richard Osmanc’est Le meurtre du jeudi club La série comprendra le milieu : « Les quatre retraités qui composent le Thursday Murder Club sont rusés, attentionnés les uns envers les autres et courent autour des non-retraités. Ils vivent dans un village de retraités haut de gamme dans la campagne anglaise bucolique (l’argent graisse les rouages du vieillissement). »
Bien que la mort due à la vieillesse à Shady Oaks soit normale, il est rare qu’un résident soit brutalement assassiné. La détective Katherine « Kit » McKittrick du service de police de San Diego (SDPD) est appelée sur les lieux. Franklin « Frankie » Delano Flynn est mort et son appartement a été bouleversé. Alors qu’elle examine l’appartement de Flynn, “une musique mélancolique envoûtante provenant d’un seul piano provenait du haut-parleur fixé au mur du salon de la victime”. La musique est si poignante que les yeux de Kit brûlent. Même si elle souhaite l’éteindre, l’appareil n’a pas été « dépoussiéré pour les empreintes », alors elle continue.
La cause du décès de l’homme blanc de quatre-vingt-cinq ans était très probablement le couteau de boucher encore enfoncé dans sa poitrine. Mais elle avait appris depuis longtemps à ne pas présumer. Pourtant, un couteau de boucher dans la poitrine n’a jamais été bon. C’était une longue blessure, l’entaille dans la chemise blanche boutonnée de l’homme s’étendant du sternum au nombril. Celui qui l’avait tué devait avoir beaucoup de force pour créer une telle blessure.
La source de la musique mélancolique est le psychologue criminel Sam Reeves, qui joue un baby piano devant une foule sombre. « De tous les gin joints », telle est la réaction instinctive de Kit : elle a déjà travaillé avec Sam. Les lecteurs ont rencontré Sam et Kit dans Menteur de sang-froidle premier mystère de San Diego Case Files : « Kit McKittrick et Sam Reeves sont des personnages honorables et motivés avec une âme empathique. Menteur de sang-froid est le premier de leur série… les lecteurs apprécieront davantage d’histoires éclairant l’intersection entre la thérapie et le travail policier. C’est le psychologue criminel qui assure la liaison avec le SDPD. Pour des raisons personnelles qui remontent à l’enfance troublée de Kit, Kit s’est éloigné de Sam au cours des six derniers mois, réprimant les sentiments personnels qu’elle a pour lui. Elle a renvoyé les collaborations à son associé, Connor Robinson. Sam est l’un des gentils de Shady Oaks : il « honore la mémoire de son défunt grand-père en jouant régulièrement du piano pour les résidents », chaque mois pendant quatre ans.
Les habitants de Shady Oaks forment un groupe insulaire et affligé. Ils font confiance à Sam : il est plus qu’un pianiste de passage ; au fil des années, il a développé des amitiés étroites avec plusieurs retraités. Kit a besoin de la crédibilité et de l’accès de Sam pour enquêter sur la mort de Flynn. Sam raconte à Kit que Ryan, le mari de Frankie, est décédé il y a des années, partageant qu’« ils se sont mariés lorsque le mariage homosexuel a été légalisé en Californie en 2008 ». Kit continue avec des questions.
“Merci. Savez-vous qui étaient ses amis ici ?
C’était une question facile, car Frankie n’avait pas eu beaucoup de vrais amis. « Benjamin Dreyfus et Georgia Shearer. Ils étaient ses principaux compagnons. Il n’a pas beaucoup socialisé. Il avait l’air grincheux, mais il aimait vraiment être seul.
Connor Robinson a pris la parole pour la première fois. « J’ai M. Dreyfus et Mme Shearer installés dans les salles de visite, Kit. Nous devrions revenir vers eux. M. Dreyfus n’avait pas très bonne mine.
Sam ne s’attendait pas à ce que Benny gère cela aussi bien. « La santé de Benny est fragile. Physiquement et mentalement.” Il hésita, voulant les avertir afin qu’ils soient prudents avec Benny mais mal à l’aise de partager les informations personnelles de l’homme.
Kit se pencha et baissa la voix. “Qu’est-ce que c’est? On dirait que tu veux nous dire quelque chose.
“Juste . . . soyez doux avec lui.
Kit découvre les nombreuses interconnexions entre les résidents : on lui dit que la mort de Frankie « va dévaster » Benny. Pourquoi? Parce que Ryan, le défunt mari de Frankie, « était le frère de la défunte épouse de Benny, Martha ». Les deux étaient meilleurs amis depuis plus de quarante ans.
Les détectives démêlent toujours deux fils après un crime : qui savait ce qui se passait (c’est-à-dire la personne qui dirige la sécurité et sait où se trouvent les cassettes) et deuxièmement, quel bien, à qui profite-t-il ? Les habitants de Shady Oaks sont peut-être âgés et certains d’entre eux ont peut-être une mémoire bancale, mais ils ont une situation financière difficile. Prenez Ryan, le défunt mari de Frankie : « Il a vendu un de ses programmes pour des millions de dollars dans les années 90, lors de la montée en puissance des dot-coms. » Kit apprend de Mme Shearer que Frank possède une maison à Russian Hill, à San Francisco – la maison vide vaut au moins six ou sept millions. Qu’en est-il du coût du « plan tout ce dont vous avez besoin à Shady Oaks ? Cela « commence à cent mille dollars et va jusqu’à un million ». Pas étonnant que Kit ait le souffle coupé. Cela ne compte même pas les frais mensuels.
Tricheur est un mystère alambiqué et délicat. Compte tenu des sommes d’argent qui circulent, Kit n’est pas surpris d’apprendre que Shady Oaks n’est peut-être pas la seule résidence pour personnes âgées ciblée par des voleurs sophistiqués et camouflés. . . certains opèrent à la vue de tous. Les résidents âgés ont de l’humour et de l’action, certains bénéficiant d’un style de vie que même un trentenaire pourrait envier. Découvrez le prochain mystère des dossiers de cas de San Diego de Karen Rose : Kit et Sam ne font que commencer.
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