Les États-Unis sont désormais en mesure de fournir un « nombre important » de missiles ATACMS à longue portée à l’Ukraine, a déclaré jeudi le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan à un petit groupe de journalistes. Et, a-t-il ajouté, ils peuvent être accordés à l’Ukraine sans nuire à l’état de préparation des États-Unis.
Les missiles balistiques, produits par Lockheed Martin, constituent « une capacité que nous continuerons à fournir », a-t-il déclaré.
L’Ukraine demande des ATACMS (systèmes de missiles tactiques de l’armée) depuis l’invasion russe en février 2022. Les missiles ont une portée de 185 milles, ce qui permettrait à l’Ukraine de frapper des lignes d’approvisionnement clés en Crimée ou, éventuellement, de frapper les lignes russes depuis plus loin. en Ukraine. Ils pourraient également théoriquement permettre à l’Ukraine de frapper Moscou depuis le territoire ukrainien – l’une des raisons pour lesquelles le Kremlin a déclaré en 2022 que l’attribution d’ATACMS à l’Ukraine était une ligne rouge.
Alors que les spéculations selon lesquelles l’Ukraine pourrait avoir des ATACMS bouillonnent depuis des mois, Sullivan a confirmé que ces derniers avaient été expédiés pour la première fois dans le cadre du programme présidentiel de retrait du 12 mars, qui a eu lieu après que le Pentagone a découvert 300 millions de dollars d’« économies de coûts » non comptabilisées.
« Ils sont maintenant en Ukraine, et ce depuis un certain temps. Ils sont arrivés là-bas avant que le supplément ne soit terminé », a-t-il déclaré.
Sullivan a déclaré que le président Biden avait pris cette décision après une série d’engagements de décembre à février entre le Conseil de sécurité nationale et le ministère de la Défense concernant la fourniture d’armes. Une fois qu’un nombre suffisant de missiles ATACMS avait été produit, la Maison Blanche était plus à l’aise pour les envoyer, « surtout si la Russie recevait et utilisait des missiles ATACMS ». [North Korean] des missiles balistiques à longue portée, et en renouvelant et en intensifiant ses attaques contre les infrastructures énergétiques en Ukraine », a déclaré Sullivan.
Mais contrairement à de nombreux éléments figurant sur la liste des armes fournies par les États-Unis à l’Ukraine, Sullivan a déclaré que donner un nombre précis d’ATACMS pourrait nuire à l’Ukraine sur le champ de bataille.
“Si je vous disais combien, alors, vous savez, en gros, l’adversaire pourrait simplement compter à rebours à partir de ce nombre et cela pourrait lui donner des avantages”, a-t-il déclaré.
Il a également souligné que, contrairement à la montée en puissance des obus d’artillerie traditionnels à faible technologie tels que les obusiers de 155 mm, l’ATACMS est une capacité beaucoup plus sensible et ne peut pas être facilement produit dans le même volume. « La façon dont nous envisageons leur transfert est donc différente de celle des munitions ordinaires. Mais ce n’est pas un cas isolé », a-t-il déclaré.
