En 2022, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a salué un projet de son administration visant à transporter des ressortissants étrangers du Texas à Martha’s Vineyard, dans le Massachusetts. L’objectif prétendu était d’attirer l’attention sur les problèmes liés à la frontière sud de l’Amérique. Cependant, certains des migrants impliqués dans le projet ont depuis intenté une action contre le gouverneur DeSantis de Floride et Vetrol, la compagnie de transport aérien qui les a déposés dans le Massachusetts.
Le procès allègue qu’au cours de l’été 2021, le gouverneur DeSantis a envoyé des membres de son équipe au Texas pour évaluer comment il pourrait s’impliquer dans les questions d’immigration. Floride a fini par dépenser une partie de son budget d’État pour solliciter des offres pour embaucher une entreprise « pour mettre en œuvre et gérer un programme de relocalisation hors de l’État de Floride les ressortissants étrangers qui ne sont pas légalement présents aux États-Unis sous la supervision du chef de projet du département ». » pour le ministère des Transports de Floride. Vetrol a remporté l’offre vers septembre 2022 et la Floride a versé à Vetrol environ 615 000 $ provenant de ses propres recettes générales. Le projet a connu un tel succès que la Floride a fini par payer un total de 12 millions de dollars pour ce programme.
La prétendue tromperie de Vetrol
Vetrol a envoyé du personnel à San Antonio, au Texas, pour localiser les immigrants à envoyer à Martha’s Vineyard dans le Massachusetts. Selon les migrants vénézuéliens qui ont porté plainte, les représentants de Vetrol leur ont déclaré qu’ils avaient été embauchés par « des églises et des fondations » et par de « riches bienfaiteurs anonymes ». Les représentants de Vetrol leur ont dit qu’ils seraient transportés vers le Nord-Est et qu’ils bénéficieraient d’un logement, d’un travail et de ressources éducatives. Ils devaient rester plusieurs jours à l’hôtel en attendant le vol, n’étaient autorisés à voir personne d’autre et dépendaient entièrement des employés de Vetrol pour se nourrir et se loger.
Les migrants ont été invités à signer un formulaire de consentement en échange d’une carte-cadeau McDonalds de 10 $. Le formulaire n’identifiait pas le « bienfaiteur » comme étant l’État de Floride. Même s’il mentionnait que le Massachusetts était la destination ultime, il n’indiquait pas spécifiquement Martha’s Vineyard. Les plaignants pensaient qu’ils étaient emmenés à Boston. Au milieu du vol, on leur a finalement dit qu’ils se rendaient à Martha’s Vineyard. Le vol s’est d’abord arrêté en Floride, mais les plaignants ont dit qu’ils ne devaient pas quitter l’avion.
Lorsqu’ils sont finalement descendus de l’avion, un vidéaste qui aurait été engagé par le gouverneur DeSantis a pris une vidéo d’eux et l’a envoyée à Fox News. Personne à Martha’s Vineyard, à part le pilote et le vidéaste, ne savait qu’ils étaient là.
La décision de la Cour fédérale
La juge de district américaine Allison Burroughs a statué que les migrants transportés par avion du Texas vers Martha’s Vineyard en 2022 pouvaient poursuivre leur action en justice contre Vetrol malgré la demande de ce dernier de classer l’affaire. Bien que le juge Burroughs ait rejeté quelques plaintes, la majorité des plaintes pour violation des procédures régulières, infliction intentionnelle et négligente de détresse émotionelleet diverses allégations de complot ont été autorisées.
Est-il légal pour un ressortissant étranger d’intenter une action en justice aux États-Unis ?
Les opposants à l’immigration illégale pourraient contester le fait que des étrangers vénézuéliens intentent une action en justice aux États-Unis. Cependant, le premier amendement stipule que le gouvernement ne peut pas porter atteinte au droit de « présenter une requête au gouvernement pour obtenir réparation des griefs ». Ceci est généralement interprété comme un droit d’intenter une action en justice. Étant donné que le premier amendement ne limite pas ce droit aux citoyens américains, toute personne peut intenter une action en justice.
En effet, il est essentiel que ce droit ne soit pas limité aux citoyens américains car si tel était le cas, le gouvernement pourrait porter atteinte à ce droit en déclarant qu’une personne n’est pas citoyen, même si elle l’est. À ce stade, la seule façon de contester une réclamation aussi injustifiée serait d’intenter une action en justice, ce que quelqu’un ne peut faire que s’il a le droit d’intenter une action en justice, quelle que soit son origine nationale.
La réclamation pour fraude peut être modifiée
La réclamation pour fraude a été l’une des demandes qui ont été rejetées, mais sans préjudice, ce qui signifie que les plaignants peuvent toujours la déposer à nouveau à condition qu’ils satisfassent aux exigences. Cependant, il semble que la seule raison pour laquelle la plainte pour fraude a été rejetée était que les plaignants n’avaient pas correctement expliqué comment ils avaient été blessés. Les détails concernant la communication de Vetrol avec les plaignants sont plutôt détaillés et effrontés.
Par exemple, le formulaire de « consentement » n’était clairement pas un consentement éclairé. Vetrol a induit ses passagers en erreur en leur faisant croire qu’un tiers les aidait alors qu’en réalité le vol était parrainé par l’État de Floride. Leur « paiement » pour la signature était une carte-cadeau McDonalds de 10 $, ce qui est loin d’être une simple compensation. De plus, on leur a dit qu’ils bénéficieraient d’un soutien, mais ils ont été filmés à leur arrivée pour les embarrasser devant le monde entier.
Même si Vetrol a peut-être célébré le rejet de certaines de ces réclamations, le tribunal a laissé la porte ouverte à la réouverture de ces réclamations supplémentaires. Un avocat qualifié peut corriger les défauts du procès et poursuivre le reste de l’affaire.
Ai-je besoin d’un avocat spécialisé en immigration ?
Si vous avez besoin d’aide pour des questions d’immigration, vous devez contacter un avocat spécialisé en immigration. Les lois sur l’immigration sont complexes et comportent de nombreux délais à respecter. Un avocat qualifié peut vous fournir des conseils sur votre cas et représenter vos meilleurs intérêts devant le tribunal.
