L’US Air Force souhaite que son commandement des capacités intégrées soit opérationnel d’ici la fin 2024, a déclaré jeudi le chef d’état-major du service aux journalistes.
Ce commandement est un pilier central d’une vaste réorganisation annoncée par le service en février. Cette refonte, la plus importante du service depuis la fin de la guerre froide, vise à mieux préparer l’armée de l’air à contrer des adversaires majeurs tels que la Chine et à gagner une guerre moderne et de haute technologie avec un financement limité.
L’Armée de l’Air est devenue « fragmentée » et a développé ses capacités « par petits morceaux à la fois », a déclaré le général David Allvin lors d’une table ronde. Mais à une époque où l’armée de l’air doit se préparer à un combat potentiel contre un ennemi avancé, a-t-il ajouté, le service doit adopter une vision plus large pour préparer l’avenir.
Par exemple, a-t-il déclaré, une approche cloisonnée de la modernisation pourrait conduire une section de l’armée de l’air à se concentrer sur la mise à jour d’une capacité obsolète, même si cette capacité n’est pas pertinente pour un combat futur. En ayant un commandement des capacités intégrées qui examine la situation dans son ensemble, a-t-il noté, le service pourrait reconnaître qu’une telle mise à niveau n’en vaudrait pas la peine.
Le commandement est destiné à adopter une approche plus unifiée pour développer les besoins futurs de l’Armée de l’Air en nouveaux systèmes ou autres capacités. Il centralisera le système actuel de l’Air Force pour l’élaboration de plans pour les capacités futures, qui est désormais largement réalisé de manière fragmentaire par des commandements majeurs individuels tels que l’Air Combat Command et l’Air Force Global Strike Command.
Le service travaille encore sur de nombreux détails concernant la nouvelle commande, a déclaré Allvin. Mais le service a l’intention de nommer à la tête un général trois étoiles, a-t-il noté, probablement issu du milieu opérationnel, même s’il doit d’abord choisir un commandant temporaire.
Et l’organisation pourrait à terme compter entre 500 et 800 aviateurs, a déclaré Allvin, tout en soulignant que ce chiffre est toujours en évolution. Il s’agirait d’aviateurs qui se concentreraient sur la planification à long terme et la préparation de projets de modernisation.
Il a déclaré que l’objectif de l’Armée de l’Air est de recruter des aviateurs individuels pour le commandement et de commencer à travailler dans leurs nouveaux emplois d’ici la fin de l’année civile.
Allvin a indiqué que le nombre d’aviateurs transférés d’un commandement individuel à ce nouveau commandement s’élèverait probablement à quelques dizaines, ajoutant : « Nous ne prévoyons pas qu’il en déplacera des centaines d’un endroit. »
L’Air Force s’efforce de garantir qu’elle ne retire pas par erreur des aviateurs des principaux commandements, ce qui pourrait avoir un impact sur l’état de préparation des systèmes existants, a déclaré Allvin.
L’Air Force envisage une série de bureaux satellites pour le commandement à travers les États-Unis, a noté Allvin, ce qui signifie que la plupart des aviateurs resteraient probablement dans leurs bases actuelles.
L’armée de l’air doit réfléchir de manière plus créative aux moyens d’accomplir ses missions, a déclaré Allvin, comme mener des opérations de frappe à longue portée pour couler des navires chinois. Au cours des deux dernières décennies, a-t-il ajouté, la Chine s’est concentrée sur la construction d’une force navale conçue pour maintenir les États-Unis à distance – ce que l’US Air Force doit contrer. Il a souligné l’expérimentation du service consistant à lancer des missiles de croisière depuis l’arrière d’un avion cargo comme un moyen innovant de répondre aux exigences de frappe à longue portée sans utiliser de bombardiers traditionnels.
Ou bien, a-t-il ajouté, les planificateurs de la modernisation travaillant sur la mise à jour du radar du jet F-16 pourraient avoir davantage accès aux experts travaillant sur le pétrolier KC-46 et partager des idées et des stratégies qui pourraient mieux fonctionner.
“Nous voulons être en mesure de suivre le rythme de la technologie, le rythme du changement, et que les opérateurs se réunissent pour construire une seule force, plutôt que plusieurs pièces qui sont en quelque sorte assemblées à la fin”, a déclaré Allvin.
Cela profitera à l’ensemble du service en conduisant à « une conception de force plus cohérente », a-t-il ajouté, et aidera également le commandement du matériel de l’armée de l’air à mieux comprendre et prédire ce dont il aura besoin pour construire et maintenir tous les différents systèmes du service.
“Il s’agit de mettre en place un bon système”, a déclaré Allvin. « En regardant l’arc du futur et comment nous voyons comment la technologie évolue, comment l’environnement stratégique évolue et comment nous évaluons la manière dont nous rassemblons les capacités que nous utilisons pour faire la guerre. »
Stephen Losey est le journaliste de guerre aérienne pour Defense News. Il a précédemment couvert les questions de leadership et de personnel sur Air Force Times et sur le Pentagone, les opérations spéciales et la guerre aérienne sur Military.com. Il s’est rendu au Moyen-Orient pour couvrir les opérations de l’US Air Force.
