Ces dernières années ont été marquées par de vifs débats sur la guerre cognitive, centrés sur l’Armée populaire de libération (APL). Selon un article du PLA Daily du 5 octobre 2022, la guerre cognitive est un conflit dans le domaine cognitif formé à partir de la conscience et des pensées humaines, censé façonner la réalité d’une manière favorable à la Chine en influençant le jugement humain, en changeant les idées et en influençant la Chine. l’esprit humain grâce au traitement sélectif et à la propagation de l’information. En d’autres termes, l’objectif est d’obtenir un avantage dans la guerre en influençant les perceptions des civils, des militaires et des dirigeants politiques, qui sont ciblés par divers moyens tels que la diffusion de désinformation et les cyberattaques, provoquant une confusion sociale, une motivation réduite à se battre, la démoralisation militaire et – parmi les dirigeants politiques – une diminution du jugement.
La guerre cognitive, telle que la propagande utilisant des émissions de radio et la tromperie via la diffusion de désinformations, n’est pas un phénomène récent, mais l’attention que l’APL y porte suit les développements technologiques qui améliorent considérablement son efficacité. Le premier développement a été l’expansion mondiale d’Internet et la diffusion rapide des médias sociaux. Ce dernier en particulier a permis de distribuer instantanément de grands volumes d’informations falsifiées ou biaisées entre un très grand nombre de cibles, créant ainsi l’infrastructure d’une guerre cognitive efficace.
La deuxième évolution a été l’émergence rapide de l’intelligence artificielle. Grâce à l’IA, il est désormais possible de créer de fausses vidéos extrêmement élaborées appelées deepfakes. L’amélioration des capacités de traduction de l’IA pourrait également surmonter les barrières linguistiques et accroître l’efficacité de la guerre cognitive contre les pays qui utilisent d’autres langues. Au sein de l’APL, on s’attend de plus en plus à ce que ces technologies permettent de prendre l’avantage grâce à la guerre cognitive, peut-être même d’éviter le combat physique, où les dégâts matériels et humains sont inévitables, pour « gagner sans combattre ».
Les limites techniques rendent encore improbable la possibilité de gagner une guerre grâce à des opérations menées uniquement dans le domaine cognitif. Mais en combinant ses opérations dans les domaines cognitif, physique et informationnel, la Chine vise à assurer son ascendant en temps de paix et sa victoire en temps de guerre. Déjà, elle mène simultanément des opérations dans ces trois domaines contre Taiwan. Par exemple, alors que Taiwan était en pleine élection présidentielle et législative, la Chine a diffusé de fausses images sur les réseaux sociaux, prétendant montrer le candidat du Parti démocrate progressiste (PDP) au pouvoir impliqué dans un scandale. Il a également indirectement soutenu l’opposition du Kuomintang (KMT), qui prône l’apaisement des tensions avec la Chine, en menant des exercices militaires dans l’espace maritime et aérien autour de Taiwan et en faisant voler des ballons militaires au-dessus de l’île. Parallèlement, des tentatives ont eu lieu pour influencer les élections dans le domaine de l’information, notamment en piratant des routeurs et en publiant de fausses informations sur les réseaux sociaux.
Les opérations chinoises dans le domaine cognitif ainsi que dans les domaines physique et informationnel peuvent être considérées plus largement comme une guerre cognitive visant à modifier les résultats des élections d’une manière qui favorise la Chine en influençant les perceptions des électeurs taïwanais. Il est difficile d’évaluer dans quelle mesure la guerre cognitive menée par la Chine contre Taiwan a été efficace. Lors de la récente élection présidentielle, Lai Ching-te du DPP a gagné avec plus de 40 pour cent des voix, tandis que le KMT a remporté 52 sièges aux élections législatives du Yuan, légèrement devant le DPP avec 51 sièges. Bien entendu, de nombreux facteurs influencent les résultats des élections, mais il semble évident que la guerre cognitive menée par la Chine n’a pas eu d’impact décisif à cette occasion.
Néanmoins, la Chine poursuivra probablement ses efforts. De nouvelles avancées technologiques pourraient accroître considérablement l’efficacité de la guerre cognitive. Comme l’a démontré Sora, développé par OpenAI, les technologies d’IA générative évoluent à un rythme rapide et, dans un avenir pas si lointain, il sera possible de créer facilement de fausses vidéos sophistiquées qui, pour une personne moyenne, ne se distingueront pas de la réalité. . Parallèlement, la technologie de l’interface cerveau-machine (IMC), qui connecte le cerveau humain aux appareils, se développe également rapidement et, en Chine, des patients atteints de paralysie des membres ont pu utiliser la technologie IMC pour déplacer des curseurs à l’écran et des gants pneumatiques. Les développements continus de la technologie IMC pourraient permettre d’influencer le cerveau d’une personne cible à partir d’un appareil externe et de contrôler ses pensées.
La Chine se concentre sur le développement de technologies d’IA générative et d’IMC, et continuera à œuvrer pour atteindre son objectif ultime de « gagner sans combattre » en améliorant sa capacité à contrôler la cognition humaine.
Les sociétés les plus vulnérables à la guerre cognitive sont celles qui sont libres et ouvertes. La Chine envisage de déployer des techniques de guerre cognitive non seulement en temps de guerre, mais également en temps de paix. Les démocraties doivent rester vigilantes face aux tentatives visant à promouvoir la division sociale et à déstabiliser la politique, en développant des systèmes et des technologies pour contrer de telles attaques.
