Cela fait longtemps qu’il n’y a pas eu de manifestations sur les campus universitaires du pays et du monde entier. Mais ce à quoi nous assistons aujourd’hui dans de nombreux collèges a déjà intégré la politique sur les campus à une histoire plus vaste de politique au niveau national.
Sur le campus, les protestations contre la guerre en cours à Gaza, le sort du peuple palestinien et les réponses à ces protestations posent un défi de taille aux dirigeants universitaires. Par exemple, à l’Université Emory d’Atlanta, le Sénat de la faculté a voté une « défiance » à l’égard du président de l’université après que la police a été appelée pour démanteler un campement.
Ce qui s’est passé à Emory lorsque la police est arrivée est ce qu’un site d’information a décrit comme un « affrontement dramatique entre les manifestants et les forces de l’ordre. Plus de deux douzaines de personnes ont été arrêtées, dont des membres de la communauté scolaire.
Autre indication de l’ampleur des manifestations qui secouent les campus : le 30 avril, la faculté du Barnard College a voté une motion de censure à l’égard du président de cette université en raison de la réponse de l’école à un campement pro-palestinien, ce qui en fait « le premier vote de censure contre un président dans l’histoire du collège. Selon un article paru dans The Hill, « de nombreux membres du corps professoral étaient mécontents de la décision de l’université de suspendre ses étudiants impliqués dans le camp de solidarité de Gaza en Colombie. »
À l’Université de New York, le corps enseignant à temps plein de l’école Gallatin a adopté une motion de censure à l’encontre de la présidente de l’Université de New York, Linda Mills, après que la police a arrêté des étudiants et des professeurs dans un autre camp pro-palestinien. Le président du conseil d’administration de NYU a répondu à ce vote en exprimant la « confiance totale et le plein soutien » du conseil d’administration envers Mills et « ses efforts pour assurer la sécurité du campus ».
Au Emerson College de Boston, le Berkeley Beacon rapporte que « la Student Government Association (SGA), lors de sa dernière assemblée générale vendredi, a adopté à l’unanimité une résolution appelant le président Jay Bernhardt à démissionner après la fin du « campement universitaire populaire » de quatre jours. dans l’arrestation de 118 manifestants.
Tout cela s’appuie sur ce qui s’est passé depuis les attentats du 7 octobre en Israël. Certains dirigeants d’universités ont déjà été pris entre deux feux, les présidents de Harvard et de l’Université de Pennsylvanie étant contraints de démissionner en raison de leur réponse à l’antisémitisme sur les campus.
Cependant, la montée des activités de protestation et les réponses qui y ont été apportées ont désormais dépassé les campus universitaires et sont devenues un enjeu de la campagne présidentielle de 2024.
Les dirigeants républicains et la campagne Trump tentent d’utiliser les activités pro-palestiniennes sur les campus pour suggérer que le président Joe Biden est dans la poche des gauchistes radicaux. Pour eux, c’est un autre signe de désordre dans le pays et dans le monde que Biden n’a pas réussi à gérer.
Comme le note USA Today : « Lors d’un rassemblement dans le Wisconsin mercredi… Trump a déclaré : « Les extrémistes radicaux et les agitateurs d’extrême gauche terrorisent les campus universitaires, comme vous l’avez peut-être remarqué, et Biden est introuvable ; il n’a rien dit.’
Il a appelé les présidents des collèges à « supprimer immédiatement les campements ». Cela permettrait de « vaincre les radicaux et de reprendre nos campus pour tous les étudiants normaux ».
Le New York Times rapporte que « M. Trump a également utilisé les manifestations pour atténuer les épisodes de violence impliquant des extrémistes de droite qui ont eu lieu pendant sa présidence. Il a tenté de minimiser le rassemblement meurtrier de la suprématie blanche à Charlottesville, en Virginie, en 2017, en le qualifiant de « cacahuètes » par rapport aux manifestations sur les campus.
Trump espère que les réactions aux manifestations sur les campus renforceront son message de campagne selon lequel nous avons un système juridique à deux vitesses, avec des normes différentes pour les progressistes et les conservateurs. Il a présenté ces réponses comme contrastant avec ce qui s’est passé après l’insurrection du 6 janvier.
Comme le dit USA Today, « Trump a suggéré que les autorités pourraient ne pas poursuivre en justice les types de manifestants qui ont pris le contrôle, barricadé et vandalisé un bâtiment à Columbia… En condamnant les manifestants de l’université, Trump a déclaré cette semaine : « Je me demande si ce qui se passe » ce qui leur arrivera sera quelque chose de comparable à ce qui est arrivé à J6, parce qu’ils font beaucoup de destructions, beaucoup de dégâts, beaucoup de gens sont très gravement blessés… Je pense que je peux vous donner la réponse maintenant… et c’est pourquoi les gens ont perdu confiance dans notre système judiciaire.
Il n’est pas surprenant que les républicains de la Chambre des représentants soient impatients de soutenir la réponse de Trump aux manifestations sur les campus. Ils ont annoncé qu’ils ouvriraient une enquête sur le financement fédéral des universités où des étudiants pro-palestiniens ont manifesté.
Les journaux rapportent que « plusieurs comités de la Chambre seront chargés d’une vaste enquête qui, à terme, menacera de suspendre les subventions fédérales à la recherche et autres soutiens gouvernementaux aux universités, plaçant ainsi un autre point de pression sur les administrateurs des campus qui ont du mal à gérer les campements pro-palestiniens, les allégations de discrimination. contre les étudiants juifs et les questions sur la manière dont ils intègrent la liberté d’expression et la sécurité sur le campus.
Jeudi dernier, le président Biden a répondu aux manifestations sur les campus et à la stratégie politique républicaine dans un discours à la Maison Blanche. Il a commencé par établir un contraste subtil avec la manière dont les Républicains ont réagi.
« Dans des moments comme celui-ci », a déclaré Biden, « il y a toujours ceux qui se précipitent pour marquer des points politiques. Mais ce n’est pas un moment de politique, c’est un moment de clarté.»
Ensuite, Biden a essayé de trouver un équilibre entre le respect de la liberté d’expression et la protection contre les perturbations. « Nous avons tous vu les images. Et ils ont mis à l’épreuve deux principes américains fondamentaux. Le premier est le droit à la liberté d’expression et celui pour les gens de se rassembler pacifiquement et de faire entendre leur voix. Le deuxième est l’État de droit. Les deux doivent être respectés.
« Nous ne sommes pas une nation autoritaire où nous faisons taire les gens ou réprimons la dissidence. Le peuple américain est entendu. En fait, les manifestations pacifiques s’inscrivent dans la meilleure tradition de la manière dont les Américains réagissent aux problèmes qui en découlent. »
Mais Biden a expliqué : « Mais nous ne sommes pas non plus un pays sans loi. Nous sommes une société civile et l’ordre doit prévaloir.
“Alors laisse-moi être clair. [V]Les protestations violentes ne sont pas protégées ; la protestation pacifique est. C’est contraire à la loi quand il y a de la violence. La destruction de biens n’est pas une manifestation pacifique. C’est contre la loi. Vandalisme, intrusion, bris de vitres, fermeture de campus, annulation forcée de cours et de remise de diplômes : rien de tout cela n’est une manifestation pacifique. »
Les efforts de Biden pour trouver le juste équilibre nous rappelle qu’il est confronté à un problème politique difficile. Il doit montrer son soutien à Israël, maintenir la ligne contre les attaques contre l’ordre public, mais aussi ne pas s’aliéner les jeunes électeurs, dont certains protestent contre ce qui se passe à Gaza ou sympathisent avec les positions adoptées par les manifestants.
Reste à savoir si la guerre à Gaza, comme le prévient le sénateur Bernie Sanders, se révélera être le Vietnam de Biden et fera pencher les élections dans la direction de Trump.
Il serait extrêmement ironique que les efforts déployés sur les campus universitaires pour défendre les droits de l’homme et la décence humaine au Moyen-Orient aident ceux qui veulent sacrifier les droits de l’homme et la décence humaine dans le pays et à l’étranger.
